L'Eté de 1939 avant l'orage

Davidowicz.
    Cela ne peut pas rester impuni.
    Incrédule, la jeune femme jugea que l’heure n’était pas propice à une longue discussion. Elle commença par faire le tour de toutes les pièces afin de fermer les lumières. Au moment de monter, Renaud demanda à voix basse:
    â€” Nadja t’a-t-elle raconté sa magnifique soirée?
    â€” Non. J’ai même dû lui enlever sa robe moi-même tellement elle était épuisée. Je suppose que demain j’aurai droit à un récit détaillé.
    â€” J’en doute. Elle a eu la sagesse de commencer à dormir au moment de l’inoubliable discours de Camillien Houde. Si je ne l’avais pas secouée pour la ramener, je parie qu’elle dormirait encore toute seule dans un stade vide.
    Dans la chambre, alors qu’ils se dévêtaient, l’avocat demanda encore:
    â€” Au souper, je me suis fait violence pour ne pas te demander des nouvelles du Théâtre Outremont. Tu as bien mangé avec Émile Chiasson ce midi?
    â€” Oui. Je suis même allée passer une partie de l’après-midi au cinéma. Cette journée m’a permis d’apprendre que j’étais devenue totalement inutile. Depuis une semaine, les films ont été projetés à l’heure, la salle a été nettoyée, et les salaires payés. Tout le monde semble bien disposé à l’égard d’Émile. Mes vacances pourraient se prolonger indéfiniment sans que cela porte à conséquence. Et dans ce cas, tu devrais cesser de me payer un salaire…
    Le dépit marquait sa voix. Étendue sur les couvertures, elle regardait Renaud avec la même mine piteuse que sa fille adoptait pour faire fléchir son père.
    â€” Tu sais bien que ce n’est pas vrai. Émile s’occupait déjà des employés du cinéma, au sujet des tâches quotidiennes. Tu t’occupais de la gestion générale.
    â€” Et maintenant, mon assistant paie les factures et s’occupe de la comptabilité. D’après ce que j’ai vu, il se tire très bien d’affaire.
    â€” Dans deux semaines, tu reprendras ton travail, et lui le sien.
    â€” Mais maintenant, la preuve est faite qu’il n’a pas besoin de moi.
    â€” Serais-tu en train de me présenter ta démission?
    Virginie fit une parfaite imitation du visage qu’il avait présenté à Bronfman un peu plus tôt dans la soirée quand celui-ci lui avait fait la même question, puis s’empressa de répondre:
    â€” Non, non, pas du tout. Mais quand Émile retrouvera son emploi de subalterne, ce ne sera pas facile pour lui. Sans compter qu’il voudra peut-être aller voir ailleurs afin d’avoir les coudées franches. Cela lui plaît sans doute, de ne plus avoir de patronne.
    â€” Si jamais cela se produit, ce sera la meilleure démonstration de ta compétence. Car ce gigantesque collégien fâché avec tout le monde savait tout juste passer le balai et récurer les cabinets, au moment où tu l’as pris sous ton aile.
    â€” Les choses ne pourront peut-être pas revenir exactement comme elles étaient auparavant, affirma-t-elle encore.
    â€” Dans ce cas, nous les réaménagerons.
    Tous deux s’étendirent sur le couvre-lit en prenant bien soin de ne pas se toucher. Dans la chaleur moite, tout rapprochement devenait désagréable. Aucun ne tenait à couvrir l’autre de sa sueur dans des ébats amoureux. En fait, la brise fraîche du lac des Sables leur manquait déjà.
    Une bonne heure plus tard, insomniaque, Virginie murmura:
    â€” Quand nous rentrerons à Sainte-Agathe demain, prends ton revolver avec toi. On ne sait jamais…
    Cette demande traduisait bien son état d’âme devant la tournure que prenaient les événements. 

23
    Une semaine plus tard, le dimanche 23 juillet, comme chaque semaine, la famille Daigle se retrouva dans la petite église de Sainte-Agathe où dominaient les bleus et les blancs soulignés d’ors pour entendre la messe. L’endroit se révélait bondé, à cause des estivants. Parce qu’ils ne «possédaient» pas leur propre banc, le plus souvent le trio se réfugiait à l’arrière, ce qui n’était certainement pas plus mal pour Renaud.
    M gr Jean-Baptiste Bazinet, prélat domestique et curé de la paroisse,