L'Eté de 1939 avant l'orage

sûr, les généreux donateurs ne devaient pas être si nombreux parmi les grenouilles de bénitier qui peuplaient la Ligue.
    â€” J’ai tout de même une hésitation. Votre association sœur a été condamnée par le Saint-Père…
    Renaud arrivait à dire cela avec le plus grand sérieux.
    Pendant dix ans, la Ligue d’Action française avait porté le même nom qu’une organisation présidée par Charles Maurras en France. Cet homme s’était attiré les foudres du Vatican pour avoir affiché un nationalisme agressif, mâtiné de religion, et un racisme farouche dirigé surtout contre les Juifs.
    â€” Voyons, notre association n’a jamais été liée à celle de France, plaida Anatole Vanier.
    â€” Alors, pourquoi avoir changé d’appellation dès 1927, puis encore en 1933? Ce devait être pour éviter une condamnation venue du Vatican.
    â€” Une simple précaution afin que des gens ne nous confondent avec la Ligue en France, répliqua André Laurendeau.
    â€” Pourtant, avec votre dernier conférencier, ce bon curé, j’ai cru entendre un parfait disciple de Maurras, argua Renaud. Ce discours me semble tout à fait inspiré par les fascistes de Paris. Par exemple, citer les vingt-deux résolutions du Protocole des sages de Sion , c’est aviver la haine raciale, nuire à la démocratie: exactement ce qu’on a reproché à Maurras.
    Le docteur Pouliot s’agita sur sa chaise, finit par s’exclamer d’une voix impatiente:
    â€” Mais puisqu’on vous dit que nous n’avons rien à voir avec l’Action française de Maurras!
    â€” Admettons-le, consentit l’avocat en fixant ses yeux dans ceux du gros homme. Mais ce prêtre avait de quoi donner froid dans le dos. Après un discours pareil, il ne reste plus qu’à affûter nos couteaux, remonter la rue Saint-Laurent et trancher la gorge de tous les Juifs se trouvant sur notre chemin.
    â€” … Vous savez, dit André Laurendeau tentant de tempérer la discussion, dans une soirée comme celle-ci, destinée à mobiliser les gens, il peut se produire des excès de langage.
    L’Action nationale n’entérine pas chacun des mots prononcés.
    Renaud Daigle dévisagea le petit homme un moment, puis déclara:
    â€” Vous m’étonnez, cher ami. Ce soir, nous avions devant nous Lambert Closse. J’ai pu repérer dans le livre La Réponse de la race tout ce qu’il a dit sur la scène. Je m’en suis assuré en vous attendant, l’ouvrage se trouve juste à côté de moi.
    L’avocat allongea le bras, prit le volume sur la tablette derrière lui. La couverture portait un dessin un peu maladroit, représentant un bûcheron avec sa cognée au premier plan, des bâtiments industriels au second.
    â€” Voyez-vous, je n’ai même pas eu de mal à retrouver son discours. Votre ami a commencé sa récitation à la page cinq cent sept. Je vous lis: «Lucifer et les Juifs. Il faut les associer pour progresser sûrement dans l’étude de la question sociale.»
    â€” Même s’il s’agit de cet auteur, comme je vous l’ai dit, notre association ne peut assumer la responsabilité de tout ce qui se clame ou s’écrit au Québec, insista André Laurendeau d’une voix hésitante.
    â€” Vous l’avez invité.
    â€” Je veux bien l’admettre. Cependant, nous ne contrôlons pas les paroles de nos conférenciers. La Ligue ne donne pas d’ imprimatur .
    L’avocat adressa à son vis-à-vis un sourire qui rappelait celui d’un plaideur sur le point d’asséner le coup de grâce à un adversaire:
    â€” Mais je sais cela, monsieur Laurendeau. Ce livre que je ne mettrais même pas dans mon cabinet de toilette pour me torcher, de peur de me salir, porte déjà un imprimatur , celui de Sa Grandeur Jean-Marie-Rodrigue Villeneuve, archevêque de Québec. Le bon prélat l’a trouvé conforme à l’enseignement de l’Église et, en y apposant sa signature, l’a recommandé à ses ouailles. L’ouvrage contient aussi l’ imprimatur de l’Action nationale. Vous ne pouvez pas ignorer que votre père, Arthur Laurendeau, en a signé la préface en 1936.
    Ã€ cette époque, il occupait le même poste