L'Eté de 1939 avant l'orage

et en Alberta. Ensuite, l’Ontario privait à son tour tous les Canadiens français de leurs écoles. Notre maître, le chanoine Groulx, a décrit la lutte héroïque de nos compatriotes pour se défendre de ces agressions…
    Cette fois, des applaudissements interrompirent le conférencier.
    â€” La stratégie qui a si bien fonctionné par le passé dans les provinces situées à l’ouest de nos frontières, les impérialistes n’ont aucune raison de l’abandonner au Québec. Si vous êtes venus à notre réunion en tramway, vous savez que la cité est infestée par des gens qui sentent l’ail et ont le teint olivâtre…
    Bien sûr, le conférencier profitait de l’emplacement du Monument national: depuis le siècle précédent, les immigrants se fixaient dans la rue Saint-Laurent et ses voisines.
    Quiconque avait pris le tramway numéro quarante-trois avait certainement voyagé avec des Italiens, des Portugais et des Juifs.
    Pendant de longues minutes encore, André Laurendeau décrivit les hordes barbares originaires du sud, mais surtout de l’est de l’Europe, envahissant la ville. À l’entendre, personne n’aurait deviné que la minorité juive, le plus souvent établie au pays depuis des décennies, ne représentait pas plus de cinq pour cent de la population de Montréal.
    Quelques minutes plus tard, André Laurendeau cédait la place à un jeune professeur de l’École des hautes études commerciales, François-Albert Angers. À grand renfort de gestes saccadés, il vanta les vertus de l’«Achat chez nous».
    â€” Chaque fois qu’un Canadien français entre dans un commerce appartenant à un étranger, il fait perdre de l’argent à l’un des nôtres. Nos marchands commencent par réduire leurs commis au chômage, parfois ils font faillite, simplement parce que nous ne faisons pas preuve de solidarité. Chaque fois que l’un de nous va consulter un professionnel étranger, il affame l’un des nôtres…
    Amorcé depuis une bonne quinzaine d’années, le mouvement d’«Achat chez nous» avait pris une grande ampleur dans le contexte de la crise. Le conférencier s’éloignait du sujet de la soirée, l’assistance reçut le reste de sa contribution dans une relative indifférence. Un autre professeur de l’École des hautes études commerciales, Victor Barbeau, lui succéda sur la scène, afin d’expliquer combien le secteur des affaires échappait totalement aux Canadiens français. En fait, selon lui, ceux-ci n’excellaient que dans les domaines des produits agricoles, des produits du cuir et de la fabrication de beurre!
    Tout le reste appartenait à des étrangers.
    Dans la grande salle, des centaines de personnes fumaient la cigarette, un nuage bleuté montait jusqu’aux balcons. Cette sale habitude, en plus d’occasionner des brûlures aux fauteuils et aux tapis, augmentait les risques d’incendie. En plus, elle provoquait des quintes de toux chez Renaud. Un moment, il pensa quitter les lieux en douce, certain d’avoir compris le but de la soirée. Il s’agissait de convaincre les spectateurs que l’immigration les conduirait dans un premier temps à perdre totalement le contrôle très marginal qu’ils avaient de l’économie et des institutions politiques, ensuite à les mettre en minorité sur le territoire qu’ils avaient amené à la civilisation dès le dix-septième siècle, pour enfin les faire disparaître.
    Après avoir dilapidé au profit de l’ennemi tout le continent de la mer du Nord jusqu’au golfe du Mexique, excepté le Québec, ils se trouvaient maintenant menacés même dans ce petit coin de terre. Seule la mobilisation de toutes les énergies contre la venue des étrangers, en particulier des Juifs, leur permettrait d’échapper à une totale assimilation.
    Pourtant, l’avocat resta sur son siège assez longtemps pour voir arriver sur la scène un abbé de la région de Québec, bien bâti, la soutane tendue sur un ventre rebondi. Il commença de sa voix forte, entraînée par les sermons dominicaux:
    â€” Quels sont les plus grands ennemis du Christ? Lucifer et les Juifs. Il faut les associer pour