Letzte Nacht in Twisted River

83.)
    Wieder einmal wussten sie nicht, wann genau Ketchum zu Weihnachten kommen würde, dachte Danny, während er auf dem Stepper ein angenehmes Tempo anschlug; Ketchum hatte die Angewohnheit, immer unangemeldet aufzutauchen. Für jemanden, der Danny oder seinem Dad wöchentlich ein Dutzend Faxe schickte und außerdem zu jeder beliebigen Tages- und Nachtzeit anrief, war Ketchum äußerst verschwiegen, was seine Reisen anging - nicht nur bei seinen weihnachtlichen Besuchen in Toronto, sondern auch bei seinen Jagdausflügen anderswo in Kanada. (Diese Jagdausflüge - nicht die nach Quebec, sondern die in den Norden Ontarios - führten Ketchum gelegentlich auch nach Toronto.)
    Ketchum fing im September an zu jagen, wenn im Coos County die Bärensaison begann. Der alte Waldarbeiter behauptete, die Schwarzbärenpopulation in New Hampshire liege bei gut über 5000 Tieren und die jährliche Bärenabschussquote betrage »nur etwa fünf- oder sechshundert Viecher«; die meisten Bären wurden in den nördlichen und mittleren Regionen des Bundesstaates und in den White Mountains geschossen. Ketchums Spürhund für die Bärenjagd, das obenerwähnte »brave Tier« - beziehungsweise inzwischen wohl dessen Enkel oder Urenkel -, durfte ihn ab der zweiten Septemberwoche bis Ende Oktober auf der Jagd begleiten.
    Der Hund war eine Kreuzung, die Ketchum einen Walker Bluetick nannte. Er war groß und langgliedrig wie ein Walker Foxhound, hatte aber das Fell des Bluetick Coonhound - weiß mit blaugrauen Tupfen und Flecken - und dessen überlegene Schnelligkeit. Ketchum bezog seine Walker Blueticks von einem Züchter in Tennessee; er suchte sich immer einen Rüden aus, den er Hero nannte. Der Hund bellte nie, knurrte aber im Schlaf -Ketchum behauptete zwar, der Hund schlafe
nie
-, und wenn Hero einen Bären jagte, stieß der Walker Bluetick immer ein klagendes Jaulen aus.
    In New Hampshire überschnitt sich die Bärenjagdsaison mit der Vorderladersaison für Hirsche - nur kurz, von Ende Oktober bis zur zweiten Novemberwoche. Die normale Jagdsaison für Hirsche dauerte bis Anfang Dezember, doch sobald Ketchum im Coos County einen Hirsch erlegt hatte (immer mit dem Vorderlader), brach er in Richtung Norden nach Kanada auf, wo die Hirschjagdzeit mit regulären Schusswaffen früher endete.
    Es war dem alten Holzfäller nie gelungen, den Koch für die Hirschjagd zu begeistern; Dominic mochte weder Schusswaffen noch den Geschmack von Wildbret, und da er hinkte, fand er den Wald beschwerlich. Doch als Danny und sein Dad nach Kanada gezogen waren und nachdem Danny Charlotte Turner kennengelernt hatte, wurde Ketchum auf Charlottes Insel im Huron-See eingeladen. In dem Sommer, als sie gerade frisch zusammen waren, kam auch der Koch in die Georgian Bay. Bei dieser Gelegenheit - auf Turner Island, im August 1984 - überredete Ketchum Danny, es mit der Hirschjagd zu versuchen.
     
    Dominic Baciagalupo fand das ihm aufgezwungene rustikale Leben in den Sommerhäusern auf den Inseln furchtbar - Charlottes Familie benutzte 1984 immer noch ein Plumpsklo. Sie hatten zwar mit Propangas betriebene Lampen und auch einen Propangaskühlschrank, doch Wasser mussten sie mit dem Eimer aus dem See holen.
    Außerdem hatte Charlottes Familie das Haupthaus und die zwei angrenzenden Schlafhütten mit den ausgemusterten Sofas, dem angeschlagenen Geschirr und den unbequemsten Betten ausstaffiert, die sie vor geraumer Zeit in ihrem Stadthaus ausrangiert hatten; schlimmer noch, der Koch verdächtigte die Inselbewohner in der Georgian Bay, ihren Sparsamkeitsfimmel mit Traditionsbewusstsein zu rechtfertigen. Alles Neumodische wie elektrischer Strom, heißes Wasser oder Toiletten mit Wasserspülung war irgendwie verpönt.
    Doch am meisten missfiel dem Koch das
Essen.
Das Lebensmittelangebot auf dem Festland - vor allem das sogenannte frische Obst und Gemüse - beschränkte sich auf das Nötigste, und was die Leute auf ihren Grills brieten, wurde bis zur Unkenntlichkeit verkohlt.
    Bei seinem ersten und einzigen Besuch auf Turner Island blieb Dominic höflich und machte sich sogar in der Küche nützlich, doch am Ende jenes langen Wochenendes kehrte der Koch erleichtert nach Toronto zurück und schwor sich, nie wieder über diese lästigen Felsen zu hinken oder auch nur einen Bootssteg in Pointe au Baril Station zu betreten.
    »Das ist nichts für Cookie - hier erinnert ihn zu viel an Twisted River«, hatte Ketchum Danny und Charlotte erklärt, nachdem Dominic in die Stadt