Letzte Nacht in Twisted River

Universitäten, die viele Exeter-Absolventen anschließend besuchten, übermäßig beeindruckt gewesen. Der Koch verstand nicht, warum Danny als Schüler nicht gut genug war, um von einer dieser renommierten Ivy-League-Universitäten angenommen zu werden. Die University of New Hampshire war für Dominic eine Enttäuschung gewesen, genau wie die Noten seines Sohnes in Exeter. Doch für jemanden, der von der Mickey kam, war die Exeter Academy sehr schwer, und Dannys Begabung für Mathe und Naturwissenschaften hielt sich in Grenzen.
    Die Noten des Jungen waren vor allem deshalb nicht glänzend, weil er ständig
schrieb.
Mr. Leary hatte recht gehabt: Sogenanntes »kreatives Schreiben« war in Exeter nicht sehr hoch angesehen, aber das
Schreibhandwerk
schon. Und es gab auf dem Internat einzelne Englischlehrer, die für Danny in Mr. Learys Rolle geschlüpft waren - sie hatten die Erzählungen gelesen, die ihnen der junge Baciagalupo zeigte. (Und sie hatten ihm nie ein Pseudonym vorgeschlagen.)
    Das Einzige, was Danny neben dem Schreiben in Exeter sonst noch tat, war laufen, und zwar wie besessen. Im Herbst machte er Geländeläufe, und im Winter und Frühling lief er in der Leichtathletikmannschaft. Er verabscheute die schulischen Pflichtsportarten, lief aber gern. In erster Linie war er Langstreckenläufer; das passte einfach zu seinem Körperbau, seiner schlanken Gestalt. Wettkämpfe bedeuteten ihm nicht viel. Er lief einfach gern, so intensiv und schnell er konnte, doch ob er dabei jemanden besiegte, war ihm egal. Vor seiner Zeit in Exeter hatte er nie Gelegenheit zum Laufen gehabt, und dort konnte er das ganzjährig tun.
    Im North End konnte man nirgends laufen, nicht wenn man lange Strecken mochte. Und in den Wäldern im Norden New Hampshires gab es keine sicheren Laufstrecken, denn zwischen den Bäumen konnte man leicht stolpern, und wenn man auf den Abfuhrstraßen lief, wurde man von den Holzlastern entweder von der Straße gedrängt oder gar niedergemäht. Diese Straßen gehörten den Holzfirmen, und die Truckerarschlöcher - wie Ketchum sie nannte - fuhren so, als gehörten sie
ihnen
persönlich. (Natürlich wurde auch gejagt, es gab eine Saison fürs Bogenschießen und für Schusswaffen. Wenn man während der Jagdsaison versuchte, im Wald oder auf einer Holzabfuhrstraße zu laufen, riskierte man, von irgendeinem Jägerarschloch über den Haufen geschossen oder mit seinem Jagdpfeil durchbohrt zu werden.)
    Als Danny Ketchum von seinen Laufversuchen in Exeter schrieb, schrieb dieser dem Jungen zurück: »Teufel auch, Danny, wie gut, dass du nicht in Twisted River und Umgebung herumrennst. Wenn ich irgendwo im Coos County einen laufen sehe, denke ich mir, er hat was ausgefressen und will fliehen. Wenn man die meisten Typen erschießen würde, die man hier laufen sieht, würde man nicht viel falsch machen.«
    Besonders gern mochte Danny die Hallenlaufbahn in Exeter. In der Thompson-Cage-Sporthalle gab es eine Aschenbahn und darüber eine leicht geneigte hölzerne Laufbahn. Dort konnte Danny hervorragend über die Geschichten nachdenken, an denen er gerade schrieb. Danny merkte, dass er beim Laufen sehr klar denken konnte, besonders wenn er allmählich müde wurde.
    Als er Exeter mit einer Zwei in Englisch und Geschichte und einer Drei in so ziemlich allem anderen abschloss, sagte Mr. Carlisle zu Dominic und Carmella, vielleicht sei der Junge ja ein »Spätzünder«. Doch als Danny ein knappes Jahr nach dem Autorenworkshop in Iowa seinen ersten Roman veröffentlichte, entpuppte er sich eher als
Frühzünder.
Auf der University of New Hampshire in Durham waren Dannys Noten hervorragend gewesen; verglichen mit der Exeter Academy war das Studium an der unh für Danny leicht. Das Hauptproblem in Durham waren Katie Callahan und alles, was mit ihr zusammenhing - sowohl in Durham wie auch später in Iowa City. Wenn Carmella oder ihr geliebter Gamba auf die junge Frau zu sprechen kamen, wurde ihnen regelmäßig fast schlecht, wie bei einer Vergiftung.
    »Und du, Gamba, hast dir wegen ein paar scharfer italienischer Mädels im North End Sorgen gemacht!«, warf ihm Carmella eines Tages an den Kopf. »Wenn es einen Grund zur Sorge gab, dann wegen dieses Eisbergs auf der University of New Hampshire!«
    »Eine eiskalte Fotze«, hatte Ketchum Katie genannt.
    »Es lag auch an seiner ganzen
Schreiberei«,
hatte Dominic Carmella entgegnet. »Dieses verdammte ständige
Phantasieren
kann Daniel unmöglich gutgetan haben.«
    »Du bist