Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Origins

auf ihr Handy, das auf der Daunendecke lag. Was jetzt noch fehlte, um ihr Glück perfekt zu machen, war eine SMS von ihrem unheimlichen Stalker.
    In diesem Moment meldete sich ihr Handy.

24.
     
     
     
     
    Santa Monica Pier
    3.30 Uhr nachts
     
    Riggins beobachtete, wie Dark seinen schwarzen Yukon auf dem Parkplatz neben dem Pier abstellte. Dark fuhr genauso, wie er lebte: in Zeitlupe. Bedächtig. Methodisch. Wenn man es nicht besser wusste, konnte man glauben, dass irgendein alter Knochen hinter dem Lenkrad saß und über den Pacific Coast Highway bummelte, als wäre das Jahr 1939, und Santa Monica wäre noch die verschlafene kleine Gemeinde von damals. Doch so bewegte Dark sich nun mal. Das war seine Art. Er überstürzte nichts.
    Ausnahmsweise war Riggins sogar froh darüber, dass Dark sich so viel Zeit ließ. Je länger Dark brauchte, desto länger konnte er, Riggins, seine Zigarette genießen.
    Desto mehr Zeit bleibt mir für mich allein, ehe sie kommen und mich töten.
    Wie lange noch?
    Er checkte den offiziellen Todes-Countdown auf der Uhr, die seine Tochter ihm geschenkt hatte.
    8:24:08 …
    8:24:07 …
    8:24:06 …
    8:24:05 …
    Irgendwo da draußen in der Dunkelheit – vielleicht in der Nähe der Kinderkarussells, vielleicht unter dem Pier – lauertenNellis und McGuire. Riggins war sicher, dass die beiden ebenfalls auf ihre Uhren schauten.
     
    Im Motel, früher am Abend, hatten die beiden Agenten sich geweigert, einen Drink mit Riggins zu nehmen – wie nicht anders zu erwarten. Wenigstens hatten sie sich angehört, was er zu sagen hatte. Schließlich waren sie Profis.
    »Vermutlich wissen Sie bereits, dass Dark Nein gesagt hat«, hatte Riggins die Unterhaltung eröffnet. Er saß auf der Kante des altersschwachen Betts.
    Bürstenschnitt Nellis hatte genickt. McGuire hatte sich nicht gerührt. Vielleicht hatte er an seine fehlenden Finger gedacht.
    »Aber ich habe noch Zeit, und ich habe meinen besten Trumpf noch nicht ausgespielt. Ich brauche allerdings Freiraum. Dark war einer unserer besten Leute. Er würde Sie beide innerhalb von Sekunden bemerken, und er war Fremden gegenüber schon immer sehr misstrauisch. Wenn es funktionieren soll, muss er glauben, dass wir allein sind. Dass er und ich unter vier Augen miteinander reden.«
    Nellis hatte Riggins angeschaut. »Wenn Sie abhauen, finden wir Sie. Und dann wird es ein ganzes Stück unangenehmer.«
    »Ich haue nicht ab«, hatte Riggins geantwortet. »Was soll ich tun? Ins Meer springen und nach Japan schwimmen? Wenn es Ihnen hilft, nehmen Sie meinetwegen die Autoschlüssel.«
    Nellis und McGuire waren einverstanden, Riggins seinen Freiraum zu gewähren. Doch sie würden irgendwo in der Nähe lauern. Weit genug entfernt, um nicht von Dark bemerkt zu werden.
    Riggins verschwieg seinen Bewachern, dass er nicht die Absicht hatte, Dark zu irgendetwas zu überreden.
    Er wollte bloß seine letzten Stunden auf Erden mit seinem einzigen Freund verbringen.Dark stieg die Stufen zum Pier hinauf, eine nach der anderen. Riggins genoss einen weiteren Zug von seiner Zigarette und stieß den Rauch durch die Nase aus wie ein gereizter Stier in einem Cartoon.
    »Hey«, begrüßte er Dark.
    Dark grinste; dann riss er Riggins ohne Vorwarnung die Zigarette aus der Hand und nahm selbst einen tiefen Zug, bevor er die Kippe übers Geländer des Piers ins Meer schnippte.
    »Lungenkrebs«, sagte Dark. »Killer Nummer eins bei uns Männern.«
    Scheiße. Riggins hatte sich darauf gefreut, die Zigarette zu Ende zu rauchen. Er hatte noch elf Glimmstängel in seinem Päckchen, und er wollte nicht sterben, bevor er nicht jede einzelne genussvoll aufgeraucht hatte.
    »Da sagen Sie was.«
    »Sie dachten wahrscheinlich, das Baby auf dem Video würde mich rumkriegen? Mich dazu bringen, zur Special Circs zurückzukehren.«
    Riggins blickte Dark in die Augen. Seine verwirrte Miene war nicht gespielt. »Baby?«
    »Tun Sie nicht so, als wüssten Sie nichts davon.«
    »Ehrlich, ich habe das Video nicht gesehen. Ich durfte es mir nicht anschauen. Ich hatte den ausdrücklichen Befehl, es Ihnen zu übermitteln. Es war nur für Sie bestimmt.«
    »Verarschen Sie mich nicht. Sie sind der leitende Agent in dieser Sache. Seit wann dürfen Sie keine für den Fall relevanten Beweise sehen?«
    »Anscheinend begreifen Sie allmählich, womit ich es hier zu tun habe. Das ist keine gewöhnliche Ermittlung mehr, Dark. Das ist jetzt etwas Politisches, eine sehr viel größere Sache. Gewisse Leute aus