Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Origins

Washington sagen uns, was wir zu tun haben. Sie setzen uns unter Druck und wundern sich, warum wir nicht auf dem verdammten Wasser wandeln und Brot und Fisch verteilen können.«
    »Das ist Irrsinn. Man setzt nicht seine besten Leute unter Druck und bedroht sie, damit sie jemanden wie Sqweegel schnappen. Man gewährt ihnen jede Unterstützung.«
    »Wollen Sie den Verteidigungsminister anrufen und ihm das sagen? Ich bin sicher, er würde Ihnen mit größtem Vergnügen zuhören.«
    Dark schwieg. Er fühlte sich nicht mit der Special Circs verbunden, im Gegenteil. Er konnte sich aber auch nicht vorstellen, dass die Special Circs unter der Fuchtel des Verteidigungsministeriums stand. Oder doch?
    Die Welt schien sich ins Absurde entwickelt zu haben, seit er seinen Abschied genommen hatte.
    »Okay«, riss Riggins ihn aus seinen Gedanken. »Was ist jetzt auf diesem Video?«

25.
     
     
     
     
    Dark wollte nicht an die Bilder denken, die er wenige Stunden zuvor gesehen hatte. Dann aber berichtete er in kurzen, abgehackten Sätzen.
    »Ein Mädchen. Siebzehn oder achtzehn. In einem blauen Nachthemd. Rotes Haar. Helle Haut mit Sommersprossen. Sie schlummert ahnungslos, während Sqweegel unter ihrem Bett lauert und wartet, bis sie tief und fest schläft. Dann kommt er hervor. Steigt auf sie, ein Rasiermesser in der Hand …«
    Riggins schluckte. »O Gott.«
    »Sie wacht gerade rechtzeitig auf, um den ersten Schnitt zu spüren. Sie wehrt sich, doch jedes Mal, wenn sie eine Hand hebt, schlitzt er sie mit dem Rasiermesser. Nach einer Weile hebt sie die Hände nicht mehr. Er verstümmelt sie schrecklich. Dabei starrt er die ganze Zeit auf eine Stelle in einer Ecke des Zimmers.«
    »Warum?«
    »Das wurde erst nach einiger Zeit klar. Man sollte meinen, dass er in die Kamera blickt, wenn überhaupt. Dann aber habe ich erkannt, dass er seine Show für jemand anderen abzog, der sich ebenfalls im Zimmer aufhielt.«
    Riggins begriff augenblicklich. »Mein Gott. Ein Baby?«
    »Gefesselt an seinen kleinen blauen Kinderstuhl. Der perfekte Aussichtspunkt, um zuzuschauen, wie seine Mutter in Stücke geschnitten wird. Gott weiß, wie lange das Baby dort gesessen hat. Es schrie und wollte gefüttert und gehalten werden. An dieser Stelle war der Film zu Ende.«
    »Mein Gott.«
    Die beiden Männer saßen eine Weile schweigend da.
    Dark dachte an die anderen Details, die er dem Video entnommen hatte – die alltäglichen Gegenstände, die zu Bestandteilen eines grausigen, perversen Stilllebens geworden waren. Die mit pinkfarbenen Blumen gemusterte Bettdecke, durchnässt von Blut. Der Stoffteddy mit der Fliege um den Hals und Spritzern von dunkelrotem Blut auf der Fellschnauze. Der kleine Plastik-Zahnstocher, ebenfalls voller Blut. In gewisser Weise war der Anblick dieser Dinge genauso schwer zu ertragen wie der verstümmelte Leib der jungen Mutter. Herausgerissen aus einem normalen, sicheren Leben und hineingeworfen in eine albtraumhafte Horrorshow.
    »Ich hatte keine Ahnung …«, sagte Riggins.
    »Das glaube ich Ihnen sogar«, entgegnete Dark. »Wenn Sie den Film vorher gesehen hätten, wären Sie wahrscheinlich nicht hergekommen, um mich zu überreden, ihn mir ebenfalls anzuschauen. Offenbar wissen Ihre Bosse, wie sie mich zu packen kriegen. Vielleicht wissen sie sogar, dass Sibby schwanger ist …«
    »Wie war das?« Riggins horchte auf. »He, Mann, da gratuliere ich nachträglich … obwohl ich eigentlich beleidigt sein müsste, dass Sie diese Neuigkeit für sich behalten haben. Im wievielten Monat ist Ihre Frau?«
    »Das Baby ist in ein paar Wochen ausgezählt«, antwortete Dark, wütend auf sich selbst, weil er die Schwangerschaft ausgeplaudert hatte. »Allein schon deshalb will ich nicht, dass jemand sich in mein Leben einmischt. Ich will mit Ihrem Verein nichts mehr zu tun haben. Das habe ich mir geschworen.«
    Riggins klopfte eine weitere Lucky Strike aus der Schachtel. »Sie denken wahrscheinlich, dass ich jetzt sauer bin.«
    Dark zuckte die Achseln.
    Riggins drehte sich zu ihm um und legte ihm die Hand auf die Schulter. »Bin ich nicht. Offen gestanden, ich bineifersüchtig. Sie wussten, wann der richtige Zeitpunkt zum Aussteigen gekommen war. Sie haben eine nette Frau, die in einem schicken Haus in Malibu auf Sie wartet. Und das Baby ändert sowieso alles. Ich kann Sie verstehen. Mann, was würde ich dafür geben, an Ihrer Stelle zu sein?«
    Nach ein paar Sekunden verlegenen Schweigens streckte Riggins die Hand aus.
    Dark runzelte die