Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Origins

wichtiger? Sie sollten Ihrem Freund den Stein mitgeben. Vielleicht findet er Fingerabdrücke darauf.«
    »Die Glasscherben könnten uns ebenfalls weiterhelfen«, warf Riggins ein.
    Der Mann blickte Riggins an; dann wandte er sich wieder Dark zu. »Das begreife ich nicht. Warum die Scherben? Ich weiß aus den Fernsehserien, was Kriminallabors heutzutage können und was nicht. Was zum Teufel wollen sie mit den Glasscherben anfangen?«
    »Sie würden uns wirklich sehr helfen, Sir«, wiederholte Dark beharrlich.
    Der Nachbar rieb sich das Kinn und blickt Riggins an. »Ich sag Ihnen was. Sie können meine Scherben haben, wenn die Stadt mir eine neue Schiebetür bezahlt.«
    »Sicher, kein Problem.« Riggins zog seine Geldbörse hervor, zählte fünf Hundertdollarscheine ab und hielt sie dem Mann hin.
    »Was ist das?«
    »Fünfhundert Mäuse.«
    Der Mann blickte Riggins verwirrt an. »Sie zahlen mir fünfhundert Dollar für ein paar Scherben ?«
    »Wir in Malibu nehmen Verbrechen sehr ernst, Sir.«
    »Kein Wunder, dass die Stadt pleite ist«, murmelte der Mann, ehe er die beiden Besucher ins Haus winkte. »Alsoschön, kommen Sie rein. Sie kriegen die Scherben. Ich lege sogar den Steinbrocken drauf. Gratis.«
    Riggins sah Dark hinterher, als der sich an ihm vorbei ins Haus schob. Er grinste in sich hinein. Dark war der Beste, wenn es darum ging, Verbrecher und deren Motive zu verstehen, aber mit Menschen umzugehen war nicht seine Stärke.

32.
     
     
     
     
    Downtown Los Angeles
    Früher Morgen
     
    Wenn jemand in Los Angeles einen gewaltsamen oder rätselhaften Tod stirbt, landet der Leichnam beim Leichenbeschauer. Die Besitztümer werden unter den Hinterbliebenen aufgeteilt. Alles andere landet im Labor von Josh Banner.
    Riggins hasste es, Banner in seinem Labor oder im Büro zu besuchen. Jedes Stück dort schien seine eigene Agenda des Todes zu haben.
    Dark hingegen war stets gerne hergekommen. Banner war einer der wenigen verwandten Geister, die Dark bei den örtlichen Gesetzesbehörden zu haben schien. Sie waren wie zwei Kinder, die sich über das gleiche Comic-Heft amüsierten.
    »Ich dachte, Sie wären im Ruhestand«, sagte Banner.
    »Bin ich auch«, erwiderte Dark. »Sie könnten mir aber trotzdem einen Gefallen tun.«
    »Natürlich. Wenn ich kann.«
    Riggins reichte Banner die zwei Schachteln mit den Glasscherben und sagte ihm, was es damit auf sich hatte. Dann warf er einen Blick auf die Uhr. Hoffentlich dauerte es nicht zu lange, die Scheiben zusammenzusetzen: Seine achtundvierzig Stunden waren bald um.
     
    Josh Banner war immer dann am zufriedensten, wenn er mit seinen Beweisstücken und Indizien allein sein konnte. Menschenwaren wechselhaft und stimmungsabhängig – ein Ärgernis. Beweise jedoch veränderten sich nicht. Sie bekamen keine Wutanfälle. Sie spielten einem keine Streiche. Sie warteten stumm und geduldig darauf, dass man sich mit ihnen beschäftigte.
    Banner streifte seine Latexhandschuhe über, setzte die Laborbrille auf und zog eine Pinzette aus der Tasche seines Kittels. Dann machte er sich an die Arbeit. Geduldig setzte er die Glasscherben auf einem großen Leuchttisch zusammen. Das Licht tauchte die Scherben in einen weichen blauen Schimmer. Für Banner war es so, als würde er an einem Puzzle arbeiten, bei dem sämtliche Teile bereits vor ihm ausgebreitet auf dem Tisch lagen. Und wie ein Puzzle würden auch die Scherben eine Geschichte erzählen, sobald die Scheibe zusammengesetzt war.
    Stunden später lagen drei Viertel der Scheibe rekonstruiert auf dem Tisch. Eine weitere Stunde, und die Arbeit war fast abgeschlossen. Je näher man der Fertigstellung eines Puzzles kam, desto schneller ging es voran. Banner setzte gerade die letzten Bruchstücke ein und bekam eine erste Ahnung von der Geschichte, die sie erzählten, als Dark und Riggins ins Labor kamen.
    »Sie kommen gerade rechtzeitig«, sagte Banner.
    Riggins schob die Hände in die Hosentaschen und ging zum Leuchttisch.
    UM ZU VERFOLGEN, WAS BANNER IM LABOR
    HERAUSGEFUNDEN HAT, GEHEN SIE AUF DIE
    WEBSEITE WWW.LEVEL26.COM UND GEBEN DORT
    DEN CODE EIN: SHARDS



33.
     
     
     
     
    Banner war gerade mit seiner Erklärung fertig, als Wycoff ins Labor stürmte, begleitet von zwei Agenten des Secret Service.
    Dark bekam es kaum mit. Seine Gedanken drehten sich noch immer um Banners Enthüllungen.
    »Verdammt«, fluchte er. »Ich habe jedes Zimmer überprüft. Jede Kammer, jeden Schrank, jeden Hohlraum. Ich habe sogar unter den Teppich