L'Héritage des Templiers

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    « Votre maître trouvait les paroles de Thomas édifiantes, on dirait, commenta de Rochefort. Il avait l’air persuadé qu’à sa mort c’est moi, et pas vous, qui porterais l’habit immaculé. Car ces mots ne pouvaient être destinés à son successeur désigné. »
    Non, en effet, ils n’étaient pas destinés au sénéchal. Celui-ci se demanda pourquoi son maître avait aussi peu foi en lui, d’autant plus que, dans les heures précédant sa mort, il l’avait encouragé à briguer l’office suprême.
    « Vous devriez l’écouter.
    — Ce sont là les conseils d’un être faible. »
    On frappait à la porte. « Maître ? Êtes-vous là ? » À moins que les cinq moines ne soient préparés à défoncer l’épaisse porte de bois, il y avait peu de risque qu’ils réussissent à entrer.
    De Rochefort dévisagea le sénéchal.
    « Répondez, ordonna celui-ci.
    — Je vais bien. Ne bougez pas. »
    Geoffrey s’approcha de la fenêtre et admira la cascade qui se jetait dans le précipice.
    De Rochefort croisa les jambes et s’adossa contre sa chaise. « Qu’espérez-vous faire ? C’est de la folie.
    — Taisez-vous, s’exclama le sénéchal, tout en se posant la même question.
    — Le maître a laissé une autre lettre, intervint Geoffrey en tirant une enveloppe des plis de sa soutane. Voici le véritable message destiné à son successeur.
    — Donnez-le-moi, s’écria de Rochefort en se levant.
    — Asseyez-vous », fit Geoffrey en pointant son arme sur lui.
    Il n’en fit rien. Geoffrey arma son pistolet et visa les jambes du nouveau maître. « Le gilet ne vous servira à rien.
    — Vous seriez prêt à me tuer ?
    — À vous estropier.
    — Votre compagnon est fort courageux, remarqua de Rochefort en se rasseyant.
    — C’est un frère de l’ordre du Temple.
    — Dommage pour lui : il n’aura jamais l’occasion de prêter serment. »
    Ces paroles, destinées à provoquer une réponse de la part du jeune homme, manquèrent leur but.
    « Vous n’irez nulle part », leur lança de Rochefort.
    Le jeune homme regarda de nouveau par la fenêtre comme s’il attendait quelque chose.
    « J’aurai grand plaisir à vous voir tous les deux punis.
    — Je vous ai dit de vous taire.
    — Votre maître se croyait malin. Je sais qu’il ne l’était pas. »
    Le sénéchal voyait bien que de Rochefort avait quelque chose d’autre à ajouter. « Très bien. Je vous écoute. De quoi s’agit-il ?
    — De l’héritage des Templiers. Sa quête l’a consumé, comme tous ses prédécesseurs. Ils désiraient tous le mettre au jour, mais aucun d’eux n’y est parvenu. Votre maître a consacré beaucoup de temps à des recherches sur le sujet et votre jeune ami ici présent l’a assisté dans sa tâche. »
    Le sénéchal dévisagea le jeune homme qui fuyait toujours son regard. « Je vous croyais sur le point de vous en emparer, fit-il remarquer à de Rochefort. C’est ce que vous avez affirmé à l’occasion du chapitre.
    — C’est bien le cas. »
    Le sénéchal n’en croyait pas un mot.
    « Votre jeune assistant et le défunt maître formaient une belle équipe. J’ai appris qu’ils avaient récemment épluché nos archives avec un enthousiasme qui a piqué ma curiosité. »
    Geoffrey traversa la pièce d’un pas lourd en fourrant l’enveloppe dans sa soutane. « Vous ne trouverez rien, s’exclama-t-il, en hurlant presque. Ce qu’il y a à découvrir ne vous est pas destiné.
    — Vraiment ? Et qu’y a-t-il à découvrir ?
    — Vous ne l’emporterez pas, vous et vos alliés. Le maître avait raison. Vous êtes ivre de feu et rempli d’amertume.
    — Vous avez découvert quelque chose, votre maître et vous, n’est-ce pas ? Je sais que vous avez expédié deux paquets par la poste, et je sais même à qui. Je me suis occupé de l’un des destinataires, et m’occuperai bientôt de l’autre. Je ne tarderai pas à en savoir autant que vous. »
    Le pistolet de Geoffrey s’abattit sur la tempe de Rochefort qui vacilla, abasourdi ; ses yeux roulèrent dans leurs orbites et il s’effondra sur le carrelage.
    « Était-ce nécessaire ? lança le sénéchal.
    — Il devrait s’estimer heureux que je ne l’aie pas abattu. Mais le maître m’avait fait promettre de ne faire aucun mal à cet imbécile.
    — Il va falloir que nous ayons une petite conversation, toi et moi.
    — Pas avant d’être sortis d’ici.
    — Je doute que les