Licht

warum. Stattdessen saß er in einem uralten Schleudersitz, hing an Drähten und Schläuchen mit farbigen Flüssigkeiten und konnte immer, wenn ihm danach war, den Helm aufsetzen.
    Er sah zu, wie Seria Maús Double im Abfall zu seinen Füßen herumschnüffelte, und sagte: »Als sie noch fit war, haben wir manch verrückten Ort gesehen.«
    »Kann ich mir vorstellen«, sagte Seria Maú.
    »Na ja, genug ist genug.«
    »Billy Anker, ich bin hier, um Ihnen mitzuteilen, dass die Dr.-Haends-Einheit nicht funktioniert.«
    Billy wirkte im ersten Moment überrascht, im zweiten nicht mehr. Ein verschmitzter Ausdruck stahl sich in sein Gesicht. »Sie wollen Ihr Geld zurück?«, riet er. »Nun, wer mich kennt, der weiß…«
    »… dass Sie keins zurückerstatten. Okay. Aber das hier…«
    »Das ist ein Grundsatz, Baby«, sagte Billy Anker. Er zuckte leidvoll die Achseln, auch wenn seine Miene überhaupt nicht leidvoll wirkte. »Was soll ich sagen?«
    »Ausnahmsweise einmal nichts. Sind Sie deshalb mit dem ganzen historischen Schrott hier allein, weil Sie nicht zuhören können? Ich bin nicht hier, weil ich mein Geld zurückwill. Da hätte ich mich an Onkel Sip halten können. Nur dass ich ihm nicht traue.«
    »Vernünftiger Standpunkt«, räumte Billy Anker ein. »Was wollen Sie also?«
    »Ich will wissen, woher Sie das Ding haben. Die Einheit.«
    Billy Anker dachte nach.
    »Das ist nicht üblich«, war seine Antwort.
    »Trotzdem.«
    Sie betrachteten einander ohne Überheblichkeit. Die Finger seiner intakten Hand tanzten auf der Armlehne des Pilotensessels. Die Bildschirme vor ihm leerten sich, dann zeigten sie Planeten. Mächtige Planeten. Sie fuhren rasch auf den Betrachter zu, schwollen an und erblühten wie etwas Lebendiges, bevor sie rechts oder links aus dem Bild verschwanden. Sie waren von wirbelnden Wolkenbändern umgeben, magenta, grün, schmutzig braun und gelb.
    »Diese Aufnahmen habe ich selbst gemacht«, sagte Billy Anker. »Hier, auf einem ersten Durchflug, kurz nachdem man das System entdeckt hatte. Sehen Sie, wie komplex dieser ganze Wahnsinn ist? Und den Leuten, die das gebaut haben, stand nicht mal eine Sonne zur Verfügung. Sie schleppten einen alten Braunen Zwerg herbei und bliesen ihm neues Leben ein. Sie kannten sich mit so was aus, und aus dem Zwerg wurde eine Sonne, die in keine astrophysikalische Schublade passt. Dann importierten sie sage und schreibe acht Gasriesen und noch sechzig kleinere planetenartige Objekte und schickten Redline auf den kompliziertesten Schwereslalom aller Zeiten. Den Rest besorgte so etwas Ähnliches wie Resonanzlibration.« Er dachte darüber nach. »Das waren keine Freizeitarchitekten. Allein dieses Projekt muss sie Jahrmillionen gekostet haben. Warum leiert man ein solches Projekt an und lässt dann alles stehen und liegen?«
    »Billy Anker, das ist mir jetzt ziemlich egal.«
    »Vielleicht langweile ich Sie nur, und Sie verlieren den Faden. Aber da ist noch etwas: Wenn man das alles fertig bringt, wenn man die innere Kraft aufbringt, das alles in Bewegung zu setzen, nur um so etwas wie ein wissenschaftliches Instrument zu bauen, wie unverschämt ernst muss man nehmen, wonach man damit fahndet? Haben Sie sich das jemals gefragt? Warum diese Leute es auf sich nahmen, ihre ganze Zeit darauf zu verwenden?«
    »Billy…«
    »Wie dem auch sei, das und andere wichtige historische Aspekte machen das System zum Albtraum jedes Teilchenjockeys. Interferenzen, sagt der astrografische Eintrag, sind hier die Normalität. Der Grund wahrscheinlich, warum unsere Verbindung neulich abgerissen ist. Erinnern Sie sich? Was ich zutiefst bedauert habe…«
    Er löschte die Bildschirme und blickte auf Seria Maús Double hinunter.
    »Verraten Sie mir, wie Sie die White Cat gestohlen haben«, forderte er sie auf.
     
    Der Kontrollraum der Karaoke Sword rochnach verbranntem Staub. Die Monitore knisterten, wenn sie abkühlten, oder schalteten sich gänzlich unmotiviert wieder ein. (Sie zeigten die Oberfläche von Redline, hier ein erodiertes Tafelland, dort eine zerstörte Struktur, dazwischen nichts Nennenswertes; sie kamen immer wieder auf das Artefakt am Südpol zurück, nur undeutlich auszumachen in der Einöde aus radioaktivem Schnee.) Ein Flackern wanderte über die Wände des Kontrollraums, die Originalschriftzeichen ähnlich den uralten terrestrischen Hieroglyphen trugen. Geistesabwesend massierte Billy Anker seine rechte Hand als wolle er den Phantomschmerz der fehlenden Finger lindern.
    Seria