Lichtjahreweit

bis zur Bahre alles vorgezeichnet.
    Und was ist das im Vergleich zu dem, was uns hier erwartet? Ich will es dir sagen, Gersson, damit du es begreifst, ein für allemal: Es ist nichts! Nichts, verstehst du?«
    Das Beben rollte näher, erreichte die Männer, brachte den Boden unter ihren Füßen zum Schwanken und ließ den kleinen Meteorkrater an den Rändern bröckeln, daß er das Aussehen einer von schiefen Zähnen angenagten Suppenschüssel bekam.
    Rolff veränderte die Einstellung des Vibrohammers, dessen Kopf nervös hin und her zitterte und vor den Augen verschwamm. »Und ich sage dir, Gersson«, brummte Rolff, »ich sage dir, es war die klügste Entscheidung deines Lebens! Wenn wir Glück haben, dann sind wir vielleicht schon in zwei Monaten soweit, daß wir uns eine Passage nach Glimmer oder Centauri Vier leisten und uns dort für immer niederlassen können, und die Erde, Gersson – die Erde kann uns dann mal!«
    Wie durch Butter schnitt die Lasersäge durch das Gestein; ein flammendhelles, armlanges Messer, dessen Schneide nur die Breite weniger Moleküle aufwies.
    Gersson ächzte, justierte die Säge neu und starrte den Detektor böse an, wartete darauf, daß das rote Licht auf der Skala aufleuchtete.
    Rot, dachte Gersson, ist eine gute Farbe, aber zu selten, viel zu selten.
    Resignierend zog der Detektor seine Sonden von der bloßgelegten Gesteinsschicht zurück. Gersson zuckte die Achseln und arbeitete schweigend weiter.
    »Taub!« stieß Rolff plötzlich hervor und schleuderte ergrimmt die Kiesel von dem Analysebehälter, so daß sie in der geringen Schwerkraft wie winzige Geschosse davonhuschten, sich schließlich neigten und weit entfernt die glatte Oberfläche des Staubsees zerfurchten.
    »Ihr solltet nicht soviel schwätzen«, bemerkte Kiyunati zornig und maß Rolff mit einem abschätzenden Blick. »Wenn wir uns mehr auf unsere Arbeit konzentrieren, dann kommen wir auch schneller voran. Orrloff hinten am Zweifingerberg hat gestern ein halbes Pfund Soltonium geschürft! Stellt euch vor: ein halbes Pfund! Wißt ihr, wieviel das wert ist?«
    »Pah!« machte Rolff geringschätzig, bohrte die Spitze seines Stiefels in den lockeren Boden. »Was ist das schon! Und überhaupt, das hat nichts zu bedeuten! Das nächste Jahr wühlt dieser Hanswurst nun im Staub. Ein Glückstreffer, mehr nicht! Der Zweifingerberg ist tot, wertloses Gestein und billiges Eisenerz, hier und da ein paar Spritzer Gold oder Platin, mehr nicht, ihr könnt mir glauben, wenn ich das sage!
    Natürlich, natürlich, hier und da liegen wohl ein paar kleinere Brocken Soltonium, die sich vom großen Schwarm beim Eintritt in die Atmosphäre abgesprengt haben, das will ich gar nicht bestreiten, aber sonst?«
    Rolff schüttelte den Kopf, lächelte ironisch. »Da könnte Orrloff auch gleich auf der Erde schürfen! Laßt euch nur nicht von einigen Zufallsfunden und den großmäuligen Erzählungen eines Wichtigtuers wie Orrloff beirren! Wir haben uns schon den richtigen Claim ausgesucht, keine Sorge!«
    Er wandte sich um. »Da! Der Staubsee! Schaut ihn euch an!«
    Rolff deutete auf die graue, scheinbar feste Ebene, die nur hier und da von einer Handvoll wellenartiger Verwerfungen durchbrochen wurde; Milliarden Tonnen Staub, Hunderte Meter tief und Millionen Quadratkilometer groß. Ein Überbleibsel der Katastrophe, die Belsazar vor Äonen heimgesucht hatte – ein Meteoritenschwarm war in den Anziehungsbereich des Planeten geraten und mit unvorstellbarer Gewalt mit ihm zusammengeprallt, so daß die Atmosphäre in den Raum geblasen und ein Großteil der Oberfläche zerstört wurde. Zurück blieben lebensleere Wüste, Krater, die Staubmeere und – das Soltonium.
    »Dort, der Staubsee!« nickte Rolff. »Wodurch, meint ihr, ist er entstanden? Ihr braucht nicht zu überlegen und eure verdammten Köpfe zu zerbrechen, ich verrate es euch auch so: Der Schauer hat ihn erschaffen.
    Zuerst war der See ein ganz normaler Krater; an den Rändern geschmolzenes Gestein, im Zentrum die Überreste des Meteors, ein Haufen Eisen und Nickel, Weltraumschrott. Aber dann durchquerte Belsazar dieses Kraftfeld, das fast mit Lichtgeschwindigkeit durch unsere Galaxis saust und hoffentlich auch bald die Erde erreichen und sie in die Luft sprengen wird. Das Kraftfeld stellte etwas mit dem Meteor an; fragt mich nicht, was und wie und wodurch, aber es funktionierte, es funktionierte verdammt gut, und mit einemmal war aus der Eisen-Nickel-Verbindung Soltonium geworden.
    Magie? Oder