Lichtspur

Lohnerhöhung ist?«
    Die Kamera richtete sich wieder auf den Interviewten, und Li stellte fest, dass sie sich in ihm geirrt hatte. Trotz des verschlissenen Overalls und der abgenutzten Ausrüstung war er kein Bergarbeiter. Sein Haarschnitt war zu kostspielig, seine Zähne und seine Haut zu gesund für jemanden aus Shantytown. Und er hatte das Gesicht eines Ringbewohners. Ein menschliches Gesicht. Er sah so aus,
als ob er sonst in einem Café in der Calle Mexico saß, maté de coca trank und niemals seine empfindliche Nase in die Delegiertenschiffe steckte.
    »Dazu kann ich zweierlei sagen«, erwiderte der junge Mann mit einem Akzent, der wie das Ergebnis von mehreren Generationen exklusiven Privatunterrichts klang. »Jedem, der Zweifel daran hegt, dass wir ein Sicherheitsproblem haben, kann ich nur einen Blick auf die Statistiken empfehlen. Die Todesrate unter Bergleuten im ABG-Stollen Trinidad war in den letzten sechs Monaten höher als die Todesrate in den meisten Militäreinheiten, die während der Syndikatskriege im Fronteinsatz waren. Zweitens möchte ich die Zuschauer daran erinnern, dass sich zwar Compsons Inhabergesellschaft gegen eine Anerkennung der Menschenrechtskonvention entschieden hat, die multiplanetaren Unternehmen und die planetaren Gesetzgeber aber immer noch dem Urteil der öffentlichen Meinung unterstehen. Jeder Konsument hat die Möglichkeit, mit seinem Kreditchip zu protestieren, wenn er erfährt, dass ein Unternehmen mutwillig elementare menschliche Rechte …«
    »Schalte diese Scheiße ab!«, rief Haas.
    Mit einem hohlen Klicken verstummte der Kanal, und die Passagiere verfielen in ein unbehagliches Schweigen. Li stützte die Stirn gegen das Fenster und sah Elmsfeuer über die Tragfläche zucken, während der Shuttle im freien Fall dem ausgeschlachteten Planeten entgegenstürzte.
     
    Grube 3 brannte immer noch. Der Pilot umflog die schwelenden Ruinen und setzte den Shuttle auf einer entfernten, von Triebwerksausstoß zerkratzten Landeplattform auf. Ringsum hatten Raupenketten die karge Landschaft durchpflügt.
    Die Mannschaft legte ihre Beatmer an, setzte die Helme auf und stampfte enthusiastisch die Shuttle-Gangway hinunter.
Am Rande der Landeplattform verrosteten Pyramiden aus leeren Chemikalienfässern unter ihren fröhlichen, grünen und organgefarbenen Freetown-Etiketten zu braunen Fetzen. Das Gelände hinter der Plattform war gelb, verströmte einen säuerlichen Geruch und war übersät mit den ausgeschlachteten Kadavern ausrangierter Minenfahrzeuge. Niemand hatte sie abgeholt, und so standen sie verstreut bis zum Kaue-Füllort-Komplex der Grube 4, einem windschiefen Gewirr aus aluminiumverkleideten geodätischen Kuppeln, das wie eine betrunkene Spinne über dem Schacht kauerte.
    Li sah noch keine Veranlassung, ihren Beatmer einzustöpseln, und hatte das Mundstück an ihren Kragen geklemmt, damit es ihr nicht in die Quere kam. Als sie losging, bereute sie ihre Entscheidung; einer von Compsons Staubstürmen war im Anzug, und der Wind blies ihr bei jedem Schritt säuerlich schmeckenden, roten Staub in den Mund.
    Ein großes, eng bedrucktes E-Papier hing neben der Tür des Kaue-Büros. Haas klopfte mit geballter Faust gegen die Wand und brachte das Metall zum Scheppern. Li bemerkte, dass die untere Hälfte des E-Papiers erkennbar zitterte.
    »Ist alles nur pro forma«, erklärte Haas, aber nur um ihren Dickkopf unter Beweis zu stellen, las Li jedes Wort, bevor sie ihre Hand auf die Scannerplatte legte.
     
    GRUBENVORSCHRIFTEN: FOLGENDES SIND DIE FÜR DIESE GRUBE GELTENDEN VORSCHRIFTEN. ANGESTELLTE UND BESUCHER DÜRFEN DIE GRUBE NUR BETRETEN, WENN SIE DIESE VORSCHRIFTEN AKZEPTIE-REN UND BEFOLGEN. DURCH DAS BETRETEN DER GRUBE ERKENNEN SIE AN (I), DASS DIE ANAKONDA-BERGBAUGESELLSCHAFT UND IHRE NIEDERLASSUNGEN, TOCHTERGESELLSCHAFTEN UND GESCHÄFTS-PARTNER IN KEINER WEISE FÜR ERLITTENE SCHÄDEN HAFTBAR GEMACHT
WERDEN KÖNNEN; (II) VERZICHTEN SIE AUF ALLE GESETZLICHEN RECHTE UND RECHTSMITTEL, DARUNTER DIE REGULARIEN DER UN-KOMMISSION FÜR BERGWERKSSICHERHEIT SOWIE DIESE UND ANDERE ENTSCHÄDIGUNGSVEREINBARUNGEN FÜR BERGARBEITER.
     
    1. ALLE MITARBEITER UND BESUCHER MÜSSEN SICH IM GRUBENKOPFBÜRO UND DER FEUERWEHRZENTRALE AUF DER GRUBENSOHLE AN- UND WIEDER AB-MELDEN.
    2. INNERHALB EINER HALBEN STUNDE VOR UND NACH JEDEM SCHICHTWECH-SEL WIRD DER FÖRDERKÄFIG AUF WUNSCH ABGELASSEN UND WIEDER HERAUFGEZOGEN. DER FÖRDERKÄFIG WIRD SONST ZU KEINEM ZEITPUNKT ABGELASSEN ODER HERAUFGEZOGEN, AUSSER