Lichtspur

gerade vorbeiging, und ihn anknurrte. Das hasserfüllte Leuchten in den Augen seines Herrn, als er sagte: Du kannst sie riechen, was?
    Neben der Schranktür waren die Lichtschalter, die Bedienungselemente der Displaywand und der Dimmer der Aussichtsluke angebracht. Li stellte das Bodendisplay auf transparent, blickte auf den Planeten zwischen ihren Füßen hinunter und dachte darüber nach, wie sich dort die verschlungenen Pfade der UN-Politik und ihr eigener Lebensweg überschnitten hatten. Wie war es nur möglich, dass sie immer noch denselben Kampf ausfochten, von der die ausgebombten Geburtslabors und die vierzig Jahre alten, langsam verblassenden Spuren von Artilleriefeuer an den Hügelflanken über Shantytown zeugten?
    Jahrzehntelang hatte der nun verfallende Industriepark eine Serie von genetischen Konstrukten hervorgebracht. Gensets für den industriellen Einsatz, die speziell für Bergwerksarbeit in hartem Fels, für das Stahlschmelzen, für Terraforming und so weiter entworfen worden waren – für
all die harten und gefährlichen Arbeiten, die Menschen nicht erledigen konnten oder wollten. Sharifi war in einem Tank in diesen Labors herangewachsen. Li selbst gehörte zu einer der letzten Produktionschargen vor den Aufständen. Sie waren beide nur so eben mit dem Leben davongekommen und von dem Planeten geflohen; Sharifi war von reichen, im Ring ansässigen Abolitionisten adoptiert worden; Li wurde, als man einen letzten vergeblichen Versuch unternahm, genetische Konstrukte in die allgemeine Bevölkerung einzugliedern, einer kinderlosen Bergarbeiterfamilie überantwortet.
    Acht Monate bevor Li zur Welt kam, waren die Aufstände ausgebrochen – zu dieser Zeit studierte Sharifi vermutlich schon. Shantytown wurde zum Schlachtfeld, ein Labyrinth aus Tunneln und verbarrikadierten Sackgassen, in denen eine wilde Bande von genetischen Konstrukten der UN und der planetaren Miliz Paroli bot – zumindest eine Zeit lang.
    Eine beträchtliche Anzahl von Neomenschen hatte sich den Rebellen angeschlossen. Idealistische Studenten aus der Universität von Helena (als es dort noch eine Universität gab). Bergarbeiter, denen es gleichgültig war, mit wem sie sich Compsons Planet teilen mussten, solang es keine multiplanetaren Konzerne waren. Und die Real IRA – obwohl auf den Straßen von Shantytown immer noch erzählt wurde, dass sie sich nur aus finanziellen Gründen angeschlossen hatte. Als sich der aufgewirbelte Staub legte, stand Compsons Planet unter Kriegsrecht, und die aufständischen Konstrukte waren in ein entferntes Sonnensystem entkommen, das sie in Gilead umtauften.
    Seitdem bestimmte der Kampf gegen die Syndikate die menschliche Politik und Lis Leben. Die abtrünnigen Konstrukte schufen die ersten vollständig von den Syndikaten kontrollieren Genlinien. Das KnowlesSyndikat wurde gegründet,
dann Motai und Bartow und ein halbes Dutzend andere, deren Namen bald im ganzen UN-Raum Angst und Schrecken verbreiteten. Die Syndikate annektierten eine unruhige Kolonie nach der anderen, bis sie den gesamten lang gestreckten Bogen der Peripherie zwischen Metz und Gilead beherrschten. Im Rat und auf den Straßen jedes UN-Planeten fanden Ressentiments gegen genetische Konstrukte immer mehr Unterstützung. Das Wort Konstrukt nahm eine neue düstere Bedeutung an, während die Firmen, die die ursprünglichen Konstrukte entwickelt hatten, ihre Labors schlossen und das Geschäft aufgaben oder im Zuge der Skandale, die auf die Abspaltung folgten, pleite gingen. Und wann immer eine weitere Kolonie den Syndikaten in die Hände fiel, gewann der Anti-Konstrukt-Flügel in der UN ein paar neue Sitze im Rat.
    Der Rat verabschiedete das Zahn-Gesetz, als Li vierzehn war, und unterstellte damit alle Vollkonstrukte im UN-Raum der direkten Überwachung durch den Sicherheitsrat, schloss sie vom öffentlichen Dienst und vom Militär aus, annullierte Pässe und machte die Registrierung zur Pflicht.
    Lis Adoptiveltern zögerten die Registrierung hinaus und hofften, dass Li wegen der massiven Vernichtung von Aufzeichnungen während der Aufstände in Vergessenheit geraten war. Als das Registrierungsbüro alle Lücken ausgefüllt hatte, konnte Lis Mutter eine unterzeichnete und abgestempelte Sterbeurkunde vorlegen, die besagte, dass ihre einzige Tochter an Vitamin-A-Mangel gestorben war – zu dieser Zeit machte Li sich bereits in den Gräben von Gilead einen Namen.
    In der Zwischenzeit hatten die Syndikate … nein, eigentlich wusste niemand, was