Liebe um Mitternacht

glauben, dass so etwas hier in unserer Straße passiert ist«, flüsterte ein Hausmädchen.
    »Noch nie hat es in all den Jahren, in denen ich hier lebe, solche Schwierigkeiten gegeben«, behauptete eine untersetzte Frau. »Das ist eine anständige Gegend hier.«
    Carolines Beunruhigung wurde größer. Sie konnte in diesem schrecklichen Augenblick an nichts anderes denken als daran, dass Adam seinen Plan, das Haus zu durchsuchen, doch wahr gemacht hatte. Hatte er seine Meinung geändert, nachdem er sie nach Hause gebracht hatte? War er gleich hierher gekommen anstatt zu warten, wie er es ursprünglich geplant hatte?
    »Wer ist diese Frau auf der Treppe dort?«, zischte jemand hinter Caroline. »Die habe ich hier noch nie gesehen.«
    Caroline ignorierte die neugierigen Worte und betätigte den Türklopfer.
Bitte gib, dass all das hier nichts mit Adam zu tun hat.
    Im Flur hörte man schwere Schritte. Die Tür öffnete sich. Ein großer, schwerer Mann in der Uniform eines Polizeibeamten stand vor ihr.
    »Was wollen Sie hier, Madam?«, fragte er.
    Panik stieg in ihr auf. Hatte man Adam dabei erwischt, wie er Irene Tollers Haus durchsucht hatte? Das Bild, wie man ihn in Eisen gelegt und in ein dunkles, feuchtes Gefängnis geschleppt hatte, stieg in ihr auf.
    Sie zwang sich, ruhig zu sprechen. »Ich habe eben eine Nachricht von Mrs. Toller bekommen. Ist etwas nicht in Ordnung?«
    »Eine Nachricht, sagen Sie?« Der Polizist kniff ein wenig die Augen zusammen. »Von dem Medium?«
    »Ja, und ich bin sofort gekommen.«
    Ein kleiner dürrer Mann in einem schlecht sitzenden Anzug trat hinter dem Polizisten hervor. Er sah sie mit klugem, aufmerksamen Blick an.
    »Was ist hier los?«, wollte er wissen.
    »Hier ist eine Lady, Inspektor.« Der Polizist warf einen Blick über seine Schulter zurück. »Sie behauptet, sie hätte eine Nachricht von dem Medium bekommen.«
    »Also, ist das nicht interessant?« Der Inspektor trat vor. »Wirklich, sehr interessant. Und wer sind Sie, Madam?«
    »Mein Name ist Mrs. Fordyce«, erklärte Caroline. Es gelang ihr zwar, ihrer Stimme einen festen Klang zu geben, doch stockte ihr der Atem. »Ich glaube nicht, dass wir uns kennen.«
    »Inspektor J. J. Jackson, zu Ihren Diensten. Was haben Sie hier zu suchen, Mrs. Fordyce?«
    Die Situation wurde immer schlimmer, fand Caroline. »Wie ich dem Polizeibeamten gerade schon erklärt habe, habe ich eine Nachricht bekommen, die ziemlich dringend klang.«
    Ein weiterer Mann trat aus dem dunklen Flur hinter dem Inspektor hervor.
    »Guten Morgen, Mrs. Fordyce«, sagte Adam. Er sprach mit äußerst höflicher, sehr kühler Stimme, als würden sie einander nur flüchtig kennen. »Sie hier zu sehen ist ganz sicher eine Überraschung.«
    Ihr Magen zog sich zusammen. Also waren ihre schlimmsten Ängste wahr geworden. Man hatte Adam in Irene Tollers Haus erwischt. Die Botschaft, die er ihr jetzt durch sein eisiges, unpersönliches Verhalten zu vermitteln versuchte, war eindeutig. Er wollte, dass sie so tat, als würden sie einander kaum kennen.
    Sie bemühte sich um ein freundliches, höfliches Lächeln. »Wie nett, Sie wiederzusehen, Sir«, antwortete sie. Sie wagte es nicht, ihn mit Namen anzusprechen, weil sie keine Ahnung hatte, ob er den Namen Hardesty oder Grove benutzt hatte, um sich dem Inspektor vorzustellen. »Ich nehme an, auch Sie haben heute Morgen eine Nachricht von dem Medium bekommen, in der Sie um Ihren Besuch gebeten wurden.«
    »Ja«, antwortete Adam mit ausdrucksloser Stimme. »Und als ich hier ankam, fand ich Inspektor Jackson und den Polizeibeamten hier.«
    »Ich verstehe«, erwiderte Caroline. Sie hatte das Gefühl, sich einen Weg durch ein Feld mit Brennnesseln bahnen zu müssen. »Ist jemand verletzt worden?«
    »Man könnte wohl behaupten, dass Mrs. Toller sehr schwer verletzt worden ist«, erklärte Inspektor J. J. Jackson mit ernster Stimme. »Sie ist tot.«
    »Tot.«
Caroline sank entsetzt auf einen kleinen Stuhl im Flur, der gleich unter einer Reihe eiserner Garderobenhaken stand. »Gütiger Himmel.«
    »Sie wurde im Seancezimmer umgebracht. Das ganze Zimmer wurde auseinander genommen. Die Möbel sind umgestürzt, die Lampen zerbrochen.«
    »Genau wie bei dem anderen Mord«, erklärte der Polizist und nickte wissend.
    »Es sieht so aus, als hätte man Mrs. Toller mehrmals auf den Hinterkopf geschlagen«, sprach Inspektor Jackson weiter.
    »Genau wie bei dem anderen Medium«, stimmte der Polizist mit geheimnisvoller Stimme zu.
    Caroline