Liebeserwachen in Virgin River
heraus. Ihre Favoriten.“
Ein Moment lang empfand Colin es als enormen Druck, die besten herauszusuchen, aber davon befreite er sich sogleich wieder. Er glaubte, dieses ganze Probespiel könnte sich als reine Zeitverschwendung erweisen. Vielleicht erhielt er dadurch eine gewisse Ermutigung, doch er bezweifelte, dass darüber hinaus mehr für ihn drin war. „Drei“, meinte er. „Hier? Jetzt?“
„Hier und jetzt.“
Colins Schultern bebten, denn vor lauter Verwirrung musste er leise lachen.
„Schnell“, drängte Shiloh. „Bevor wir das Licht verlieren. Brauchen Sie Hilfe?“
„Ja, bitte. Machen Sie das auf.“ Colin reichte Shiloh ein großes in Stoff eingeschlagenes Leinwandgemälde und fuhr fort, mit einem Teppichmesser Pappkarton um Pappkarton zu lösen. Er wollte Shiloh den Hirsch, das Rudel und den Adler zeigen.
Nachdem er alle drei freigelegt hatte, lehnten zwei große Gemälde an der hinteren Stoßstange und eins stand im Kofferraum des Jeeps.
Und zum ersten Mal, seit er dem Mann begegnet war, schenkte Shiloh ihm ein warmherziges Lächeln. „Hervorragend. Jetzt werden wir bei mir zu Hause zu Abend essen und uns unterhalten.“
Kelly machte für Denny eine Gourmetpizza, von der er nur so schwärmte und die er „himmlisch“ fand. Und während er Jack später dabei half, den Gästen der Bar das Abendessen zu servieren, das Preacher früher am Tag gekocht hatte, bereitete Kelly ein ganz besonderes Menü für Preacher, Paige und ihre beiden Kleinen zu. Als Appetizer gab es die gleiche Platte, die sie schon einmal für Colin und Jillian zubereitet hatte.
„Ich muss unbedingt herausfinden, wie man diese gefüllten Weinblätter macht, und auch die gefüllten Pilze“, sagte Preacher, während er sich das Essen auf der Zunge zergehen ließ. „Glaubst du, dass es hier bei Jack Leute gibt, die so etwas mögen?“
„Sie werden alles mögen, was gut ist, John“, versicherte ihm seine Frau.
Der erste Gang bestand aus einer Kürbiscremesuppe, danach gab es einen Salat; es folgte „Huhn Parmesan“ mit Anchovis, schwarzen Oliven und Spargelspitzen. Als Dessert hatte Kelly ihren speziellen Zitronenkuchen gebacken, den sie zum Kaffee servierte. Preacher pries alles in den höchsten Tönen, bis er sich schließlich auf dem Stuhl zurücklehnte. „Oh, mein Gott“, sagte er geradezu ehrfürchtig. „Ich glaube, jetzt begreife ich langsam das Problem, das ein Fulltime-Job in einem Restaurant so mit sich bringt. Als Koch setze ich mich so gut wie nie zu einer kompletten Mahlzeit an den Tisch. Den ganzen Tag probiere ich, werde nie ganz satt und habe auch nie wirklich Hunger. Gerade habe ich mir den Bauch so richtig vollgeschlagen!“
„Ich kann es gar nicht abwarten, zu sehen, was du morgen Abend für mich kochst“, sagte Kelly.
„Also, ich bin hin- und hergerissen zwischen einem Thanksgiving- und einem Weihnachtsessen. Das sind meine wahren Spezialitäten. Thanksgiving heißt Truthahn mit allem Drum und Dran, Weihnachten bedeutet Ente. Ich habe vom Januar noch ein paar Enten in der Tiefkühltruhe. Frisch wären sie zwar besser, dennoch würdest du eine Ahnung haben, wovon ich rede.“
„Ente!“, sagte Kelly. „Wie wirst du sie zubereiten?“
Stolz richtete Preacher sich auf. „Ich habe ein paar Veränderungen an einem Rezept vorgenommen, das ich irgendwo gefunden hatte. Es ist fantastisch. Lass dich überraschen.“
„Ich kann es kaum erwarten!“
„Bei einem deiner nächsten Besuche hier, werden wir mal ein Wettkochen veranstalten.“
„Das machen wir auf jeden Fall irgendwann, ob nun hier oder in San Francisco. Köche, die sich gegenseitig bewundern, bewirten sich auf diese Weise.“
Am folgenden Tag kochte Preacher für das Abendessen im Lokal Rippchen, Mais, Bohnen und Krautsalat mit Maisbrot, während er für Kelly und Jillian sein spezielles Entengericht zubereitete. Das wollte er ihnen in der Küche servieren. Als Kelly und Jillian in Jacks Bar eintrafen, setzten sie sich an den Tresen, um noch ein Glas Wein zu genießen, während Preacher seinem Dinner den letzten Schliff gab.
„Preacher ist ganz begeistert von diesem Kochwettbewerb“, berichtete Jack. „Ich habe ihn noch nie so aufgeregt erlebt. Er hat mir gesagt, ich soll versuchen, euch noch mal zwanzig Minuten beschäftigt zu halten.“
„Jack“, flüsterte Kelly. „Könntest du mir nicht vielleicht mal heimlich eine Kostprobe von seinem Rippchen-Gericht beschaffen?“
Jack beugte sich über die Theke: „Nein. Da
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