Liebling, wir haben geheiratet: Wenn die Braut sich traut (German Edition)

recht unsanft den Weg zum Haus hinauf, während er in der anderen Hand seinen Koffer trug.
    Harleys Füße bewegten sich zwar, doch ihr Geist war wie betäubt. Sie hatte das Gefühl, dass sie jeden Moment aufwachen könnte, um festzustellen, dass dies alles nur ein böser Traum war. Aber sobald sie die Stimme ihres Vaters hörte, wusste sie, dass der Albtraum gerade erst anfing.
    „Hallo, Harley! Ich habe gar nicht damit gerechnet, dich heute zu sehen! Komm her, und schau dir meine Sister Ruth an!“
    Sam und Harley drehten sich um. Harley spürte, dass Sam leicht zusammenzuckte, doch dies war der einzige Hinweis darauf, dass er die bevorstehende Begegnung ebenso fürchtete wie sie.
    „Wer ist Sister Ruth?“, erkundigte sich Sam, als sie über den Rasen gingen.
    „Einer von Daddys Rosenstöcken“, antwortete Harley. „Rosen sind sein Hobby.“
    „Ach ja, ich erinnere mich, dass du erzählt hast, dass er letztes Jahr den ersten Preis bei der Savannah Gartenshow gewonnen hat!“
    Kopfschüttelnd ging Harley weiter und fragte sich, was sie diesem Mann noch alles erzählt hatte, woran sie sich nicht mehr erinnerte.
    Dewey Beaumont kniete neben einem üppigen Rosenbusch, der über und über mit Blüten übersät war. Deren intensive Farbgebung in Apricot war beinah ebenso überwältigend wie ihr Duft. Brummend stand Dewey auf und klopfte sich seine Hose ab. Er musterte den hochgewachsenen Mann neben seiner Tochter, bemerkte den Koffer, den dieser in der Hand hatte, ebenso wie den angestrengten Ausdruck in Harleys Miene.
    „Deine Mutter kriegt einen Anfall, wenn sie sieht, was ich mit dieser Hose angestellt habe“, sagte er, ehe er sich lächelnd Sam zuwandte und seine Hand ausstreckte. „Ich glaube, ich hatte noch nicht das Vergnügen.“
    Erschrocken fuhr Harley zusammen und erinnerte sich wieder an ihre guten Manieren. „Daddy, das hier ist Samuel Clay. Sam, dies ist mein Vater Dewey Beaumont.“
    Sam lächelte. „Mr Beaumont, es freut mich sehr, Sie endlich kennenzulernen. Harley hat mir schon viel Gutes über Sie erzählt.“
    Dewey strahlte. „Harley June ist das Beste, was ich in meinem Leben zustande gebracht habe.“
    Harley stöhnte, und Sam drückte ihr liebevoll die Finger.
    Besorgt sah Dewey sie an. „Harley … ist mit dir irgendetwas nicht in Ordnung? Du bist so weiß wie ein Laken von deiner Mama.“
    Ein Blick auf sie genügte, um Sam zu zeigen, dass er derjenige war, der hier die Erklärungen würde abgeben müssen.
    „Mr Beaumont, Harley ist momentan ein bisschen nervös.“
    „Ja, das sehe ich“, erwiderte Dewey, dem die Tatsache nicht entgangen war, dass Sam Clay noch immer die Hand seiner einzigen Tochter hielt. „Könnten Sie mir das vielleicht erklären?“
    „Ja, Sir. Junie und ich haben geheiratet, als sie in Las Vegas war. Ich bin gekommen, um ihre Familie kennenzulernen und meine Frau dann mit nach Hause zu nehmen.“
    Verständnislos fragte Dewey: „Wer ist Junie? Und was hat das mit meiner …“
    „Ihre Tochter, Sir. So nenne ich sie.“
    Die Verblüffung stand Dewey ins Gesicht geschrieben. „Meine Tochter? Sie haben meine Tochter geheiratet?“ Er starrte Harley an. „Harley June Beaumont! Hast du mir nichts zu sagen?“
    Harleys Magen rumorte zwar gewaltig, doch sie war selbst erstaunt darüber, dass sie mit relativ ruhiger Stimme antworten konnte.
    „Es ist wahr, Daddy. Ich habe diesen Mann in Las Vegas geheiratet.“
    „Der Himmel sei uns gnädig!“, murmelte ihr Vater. „Was wird deine Mutter dazu sagen?“
    Sam hatte sich schon gedacht, dass es sich bei Marcie Beaumont um eine waschechte Stahlmagnolie handelte, war aber bereit, um Harleys willen allem und jedem entgegenzutreten.
    Er verstärkte seinen Griff um Harleys Hand und lächelte. „Tja, mein Schatz, dann gehen wir am besten zu ihr und finden es heraus, was meinst du?“
    Ohne ihr Gelegenheit zu einer Antwort zu geben, ging er auf das Haus zu. Harley musste laufen, um bei seinen Schritten mitzuhalten, und Dewey folgte dicht hinter ihnen. Sie hatten die zweite Stufe der Vorderveranda erreicht, als die Tür geöffnet wurde und Marcie Beaumont herauskam, ihr rundes, pausbäckiges Gesicht von geschickt gefärbten, kastanienbraunen Locken umrahmt. Sie trug ein fließendes rosa Kleid.
    „Na, so was, Harley June! Wie lieb von dir, uns zu überraschen!“, rief sie erfreut und sah Sam erstaunt an. „Und wer ist dieser gut aussehende Mann an deinem Arm?“
    Sam warf Harley einen Seitenblick zu. Sie biss die