L'Iliade et l'Odyssée

de
chanter une autre chanson.
    Mais Télémaque l’interrompit. « Ne blâme
pas l’aède, dit-il. Ulysse n’est pas le seul noble guerrier qui
n’est pas revenu de la guerre de Troie. Retourne maintenant à ta
chambre et à ton travail : le métier et le fuseau. Laisse la
parole aux hommes, et surtout à moi car je suis le maître de cette
maison. »
    Il parlait ainsi pour faire impression sur les
hardis prétendants, mais Pénélope fut secrètement réjouie de
l’audace de son fils. Elle retourna tranquillement à sa
chambre.
    Cette nuit-là, quand les prétendants eurent
cessé leurs danses joyeuses et leurs chants, et se furent retirés
dans leurs maisons, Télémaque alla à sa chambre. Et toute la nuit,
enveloppé dans des toisons laineuses, il réfléchit aux sages
paroles d’Athéna et à ce qu’il devait faire.
    Le lendemain matin il fit convoquer une
assemblée dans la ville, pour protester contre les manières hardies
et insolentes des prétendants. À la fin de son discours, Antinoos,
un des prétendants, marcha vers le centre de l’assemblée et
s’empara du bâton de l’orateur.
    « Ainsi tu voulais nous faire honte,
Télémaque, de cette façon méchante. Mais je vais te dire que la
faute n’en est pas aux prétendants ; c’est plutôt celle de ta
mère, cette femme rusée. Il y a plus de trois ans maintenant
qu’elle nous tient tous en suspens. Elle nous encourage tous, et
nous promet ceci et cela dans des messages particuliers, mais
jamais elle n’en pense un mot. »
    « Voici sa dernière ruse : elle a
préparé sur son métier un grand ouvrage, un linceul pour ton
grand-père, le noble Laerte, dit-elle. Elle nous a demandé
d’attendre patiemment qu’il soit fini. Nous fûmes tous d’accord.
Elle y travaillait tout le jour, mais, pendant la nuit, à la
lumière des torches, elle défaisait tout son ouvrage. Pendant trois
ans, elle nous a trompés de cette façon. Mais lorsque commença la
quatrième année, une de ses servantes nous a révélé le secret. Nous
l’avons enfin prise en flagrant délit. Alors, elle a fini
l’ouvrage. »
    « Mais maintenant, je te le dis, nous ne
la quitterons pas avant qu’elle ait choisi l’un de nous, et l’ait
épousé. »
    Alors le devin d’Ithaque, qui connaissait
l’avenir, donna un avertissement à l’ensemble des prétendants.
    « Je vois un sombre destin s’approcher de
vous, dit le devin. Souvenez-vous, j’ai prédit depuis longtemps
qu’Ulysse reviendrait, après avoir perdu tous ses hommes.
Maintenant, ce temps est arrivé, et votre perte est
proche. »
    Mais Eurymaque, un autre des principaux
prétendants, se leva pour répondre :
    « Rentre chez toi, et fais des prophéties
à tes enfants, dit-il avec dédain. Je puis faire une meilleure
prophétie : je déclare qu’Ulysse est mort depuis longtemps. Sa
fortune sera rapidement dévorée si sa femme n’accepte pas un de ses
prétendants et ne l’épouse pas, avec un vrai festin de noces, que
sa famille devrait être heureuse de fournir. »
    Télémaque sut alors qu’ils ne partiraient pas.
C’était à lui de préparer un plan.

L’Odyssée – Scène 11 : Le radeau
d’Ulysse
     
    Zeus, l’Assembleur de nuées, donna enfin des
ordres pour que se terminent les malheurs d’Ulysse. Il envoya son
messager Hermès à l’île de Calypso. Chaussé de ses sandales d’or,
rapide comme le vent, Hermès vola par-dessus la terre et la mer,
droit vers la grotte de la nymphe.
    Il la trouva chez elle, la nymphe charmante,
ses longs cheveux flottant sur ses épaules. Dans la cheminée
brûlait un grand feu, embaumant le cèdre et le thuya. Calypso était
assise à côté, et chantait en faisant courir la navette sur son
métier.
    Calypso leva les yeux et reconnut Hermès tout
de suite : car les immortels se connaissent entre eux. Elle
l’invita à s’asseoir sur une chaise brillante et plaça à ses côtés
une table chargée d’ambroisie et d’une coupe de nectar. Puis elle
lui dit, sans tarder :
    « C’est un grand honneur pour moi,
Hermès. Je ne peux que me demander ce qui t’amène ici. Dis-moi ce
que je puis faire pour toi. »
    « C’est Zeus qui m’envoie, lui répondit
Hermès. Je ne serais jamais venu sans cela, sois-en sûre. Toute
cette étendue d’eau à traverser, sans une ville, sans une âme pour
faire monter un agréable sacrifice sur mon
passage ! »
    « Mais Zeus m’a dit que tu avais ici un
mortel, qui a eu beaucoup plus que sa