Limit

allen Dingen«, knurrte Rogaschow. »Der Käfer ist schon ziemlich nahe. Sollen wir das wirklich riskieren?«
    »Ich weiß nicht.« Julian zögerte. »Wenn wir die Maschine passieren lassen, kann das ewig dauern.«
    »Wir könnten sie umfahren«, schlug Chambers vor.
    »Und dann?«
    »Uns ihm von der anderen Seite nähern.«
    »Nein, dann sieht er uns. Wir haben nur die Chance, ihn zu überraschen, wenn wir genau hinter ihm bleiben.«
    »Dann los«, zischte Omura. »Wenn er vor dem Käfer durchkommt, schaffen wir das auch.«
    »Die Maschine ist wirklich sehr nahe, Momoka«, sagte Rogaschow eindringlich. »Sollen wir nicht lieber warten? Carl kann uns doch gar nicht entwischen.«
    »Es sei denn, er hätte uns gesehen«, überlegte Chambers.
    »Dann hätte er gefeuert.«
    »Vielleicht legt er es darauf an, uns abzuschütteln.«
    »Nicht Carl. Er ist ein Profi. Ich kenne Leute wie ihn, keiner von denen würde in so einer Lage etwas anderes tun als feuern.« Rogaschow machte eine Pause. »Ich würde nichts anderes tun.«
    Die Rovers näherten sich der fliehenden Gestalt in gleichbleibendem Tempo. Zugleich verringerte auch der Käfer seine Distanz zu Hanna, der jetzt noch schneller lief. Die stampfende Choreografie der sechs mächtigen Insektenbeine war im Staub nur schattenhaft auszumachen. Der Kanadier nahm sich vor dem Monstrum aus wie Ungeziefer, doch schien er seine Chancen richtig eingeschätzt zu haben.
    »Er wird durchkommen«, flüsterte Omura.
    »Und wenn schon«, sagte Amber. »Oleg hat recht, er kann uns nicht durch die Lappen gehen. Wir sollten warten.«
    »Blödsinn! Das schaffen wir.«
    »Warum sollten wir ausgerechnet jetzt ein Risiko eingehen? Wir haben doch seine Spur.«
    »Der Käfer wird sie verwischen.«
    »Bislang haben wir sie noch jedes Mal wieder gefunden.«
    »Momoka«, sagte Rogaschow gefährlich leise. »Du hattest versprochen –«
    »Ende der Diskussion«, beschied Julian. »Wir warten.«
    »Nein!«
    Omuras Rover vollführte einen Satz, als sie das Pedal durchtrat. Regolith spritzte nach allen Seiten auf. Rogaschow, der sich zur Hälfte aufgerichtet hatte, verlor den Halt, wurde aus dem Fahrzeug geschleudert und landete im Staub. Kurz geriet der Rover ins Schlingern, dann drosch er davon.
    »Dreckschwein!«, schrie sie. »Du mieses –«
    »Momoka, nein!«
    »Komm zurück!«
    Omura achtete nicht auf die Stimmen, prügelte den Rover voran und dem Laufenden hinterher. Chambers krallte sich auf dem Rücksitz fest, wurde zurückgeworfen und hörte Rogaschow eine Reihe klangvoller russischer Flüche hervorstoßen. Mit maximaler Geschwindigkeit schossen sie auf Hanna zu. Sekunden noch, und er würde von der Wucht des Aufpralls getötet werden.
    »Momoka, halt an! Wir brauchen ihn –«
    Im selben Moment drehte sich der Kanadier um.
     
    Weder glaubte Hanna an Intuition noch an höhere Eingebung. Soweit er sich erinnerte, hatte keiner seiner Kollegen, die dem sogenannten Bauch vertrauten, sonderlich lange überlebt. Die ordnende Instanz des Intellekts gebot, das Fehlen von Augen am Hinterkopf durch Nachdenken auszugleichen, alles andere war Zufall, wozu auch gehörte, in dieser einen, entscheidenden Sekunde hinter sich zu blicken.
    Er sah den Rover auf sich zuschießen.
    Lageerfassung: Eine vom Schröter-Raumhafen vertraute Bauart, also hatten sie es vom Aristarchus bis hierher geschafft. Das Fahrzeug und er tangential zur Marschrichtung des Käfers. Zeit bis zum Eintreffen der Fördermaschine: ungewiss. Bis zum Aufprall des Rovers: drei Sekunden. Waffe ziehen und abfeuern: zwecklos. Zwei Sekunden noch. Eine Sekunde –
    Er warf sich zur Seite.
    Im Abrollen kam er wieder auf die Beine, dem Käfer plötzlich gefährlich nahe. Tonnen von Regolith schossen vor seinen Augen in die Höhe. Dahinter klaffte das in Wolken gehüllte, schartige Maul einer gigantischen Schaufel, die sich randvoll aus dem Untergrund hob, gefolgt von einer weiteren, einer weiteren, einer weiteren. Rasend schnell drehte sich das Förderrad, schwenkte dabei von links nach rechts, beförderte immer neue Massen von Mondgestein in die Siebe und auf die Laufbänder. Der Käfer machte einen Schritt nach vorne, stampfte machtvoll auf, ließ den Boden erbeben.
    Wo war der Rover?
    Hanna wirbelte herum. Ein Stück weiter sah er den Rucksack liegen, der ihm beim Sturz entglitten war. Er brauchte die Atemreserven, doch das Fahrzeug hatte bereits in einer Fontäne von Staub gewendet und raste erneut heran, und da war ein zweiter Rover,