Limit

war Taikonaut, Geologe und Major, in dieser oder umgekehrter Reihenfolge, je nach Gestimmtheit, doch ganz sicher kein Politiker. Seiner Erfahrung nach unterschieden sich chinesische, amerikanische, russische, indische, deutsche und französische Raumfahrer nur in der Ideologie, die sie instrumentalisierte, und ob vor dem -naut ein Astro-, Kosmo- oder Taiko- stand. Was sie hingegen einte, war der Blick aufs Ganze, den Politiker seiner Erfahrung nach vermissen ließen, sah man von den wenigen ab, die bislang in den Weltraum geflogen waren. Dass Hua Liwei, sein Vorgänger auf dem Mond und zeitweise Gefangener der USA, ein Jahr nach Beilegung der Streitigkeiten immer noch jede offizielle Stellungnahme zum Anlass nahm, die Amerikaner schlimmster Übergriffe zu bezichtigen, konnte Jia nicht von der Überzeugung abbringen, Raumfahrer seien verträgliche und unpolitische Menschen. Jeder spielte eben seine Rolle gemäß Drehbuch, auch Hua Liwei, der nach ein paar privat genossenen Gläsern unverhohlene Sympathie für die Yankees äußerte, die ihn tatsächlich zuvorkommend behandelt und im Übrigen einen ganz großartigen Scotch in den Katakomben des Kraters Peary gelagert hätten.
    Hua fand aber auch, die Amerikaner seien an dem ganzen Schlamassel schuld, worin Jia ihm beipflichtete. Dennoch hatte er sich während der Mondkrise um Deeskalation und Verständnis für beide Seiten bemüht, soweit sein Einfluss es gestattete. Die Partei wertschätzte ihn als Hoffnungsträger der chinesischen Raumfahrt: Ein hochdekorierter Pilot der Luftstreitkräfte, zum Taikonauten ausgebildet unter Federführung des legendären Zhai Zhigang, zudem promovierter Geologe mit Schwerpunkt Extraterrestrik, was ihn für den Helium-3-Abbau qualifizierte. Zhai hatte Jia mit seiner Vorliebe für Gesellschaftstänze angesteckt, er selbst pflegte eine zeitraubende Passion für Nautik, explizit für die kurze Blüte der chinesischen Seefahrt im 15. Jahrhundert mit ihren sagenhaften Neunmastern, und hatte in akribischer Kleinarbeit ein drei Meter langes Modell des Flaggschiffs von Admiral Zheng He nachgebaut. Wenn er nicht gerade zu den Sternen flog, segelte er mit Frau und Söhnen, las Bücher über die Eroberung der Meere und übte sich in der Kontemplation des Kochens. Er war stolz auf sein Land, das es als Erstes nach den USA auf den Mond geschafft hatte, verärgert, weil Zheng Pang-Wang keine Fortschritte in der Entwicklung des Weltraumfahrstuhls aufzuweisen hatte, besorgt über Amerikas Vorherrschaft im Weltraum und bedächtig in seiner Beurteilung der Zukunft. Ein perfekter Vertreter Chinas, freundlich, medientauglich, patriotisch, der seine persönliche Meinung für sich behielt, dass nämlich Politiker, diesseits wie jenseits der chinesischen Mauer, merkwürdig retardierte Zeitgenossen waren, und eigentlich – frankly, wie die Amerikaner sagten – Vollidioten.
    Jetzt allerdings musste er sich für Politik interessieren. Zumindest solange er in der Geschichte, deren Nebendarsteller er gerade wurde, nicht die Entscheidungsgewalt einbüßen wollte.
    Ihm gegenüber saß Julian Orley.
    Alleine der Umstand seines Hierseins war bemerkenswert genug, mehr aber, was Orley ihm gerade erzählt hatte. Vor zwanzig Minuten waren er, seine Schwiegertochter, die amerikanische Talkqueen Evelyn Chambers und ein nicht näher bekannter Russe aus dem Nebelland aufgetaucht, auf Grasshoppers reitend wie ein Scherflein geschlagener Jedi-Ritter, und hatten um Einlass und Hilfe ersucht. Natürlich hatten sie alle geschlafen, es war halb vier in der Frühe, was Orley zu überraschen schien, als Jia ihn darauf hinwies. Umgehend hatten sie für das Wohlergehen des Überraschungsbesuchs gesorgt, heißen Tee ausgeschenkt, dennoch sah sich der Kommandant in einer schwierigen Lage, denn
    »– ohne Ihnen nahetreten zu wollen, verehrter Herr Orley, aber letztes Mal, als Amerikaner unser Gebiet betreten haben, waren die Folgen eher problematisch.«
    Eine Weile hatten sie es auf Chinesisch versucht, doch Orleys mühsam zusammengestoppeltes Mandarin hielt Jias fließendem Englisch nicht stand. Zhou Jinping und Na Mou, Jias Besatzung, kümmerten sich im Nebentrakt um die anderen. Insbesondere Evelyn Chambers schien wachsende Sympathien für einen Nervenzusammenbruch zu entwickeln.
    »Ihr Gebiet?« Orley hob eine Braue. »War es nicht eher umgekehrt?«
    »Wir wissen natürlich, dass Amerika das Ganze anders betrachtet«, sagte Jia. »Bezüglich dessen, wer auf wessen Territorium