L’Inconnue de Birobidjan

de la vérité que la vôtre, non ?
    McCarthy ne laissa pas à Marina le temps de répliquer.
    â€” Qui sont vos contacts au consulat soviétique de New York, Miss ? En arrivant à New York, avez-vous rencontré Leonid Kvasnikov et Alexandre Feklisov ?
    â€” Comment expliquez-vous que vous habitiez en dessous de l’appartement de M. Morton Sobell ?
    â€” Parmi vos amis d’Hollywood, à part Miss Lilian Hellman et Miss Dorothy Parker, qui avez-vous convaincu de soutenir l’Union soviétique, Miss Goussov ?
    â€” Vous savez ce qui vous attend, Miss Gousseïev ? La prison ne sera pas le châtiment ultime, pour vous. Dans ce pays, la peine mort est appliquée aux espions… À moins que vous acceptiez de collaborer loyalement avec cette commission.
    Quand ils se turent, ce fut comme si des fous cessaient soudain de frapper sur des tambours.
    Marina était livide. Ses yeux, éteints l’instant plus tôt, brillaient de haine. Sa réaction fut imprévisible. Elle se leva avant que les gardes puissent réagir. Il n’y avait pas grand-chose sur la table devant elle. Des feuilles de papier, des crayons. Un verre et la carafe d’eau pas encore vide. Elle choisit la carafe. Elle l’empoigna et la balança à la tête de Nixon. Il eut un bon réflexe, bascula sur le côté juste à temps. La carafe rebondit sur son épaule et se brisa contre le mur.
    Les flics étaient déjà sur Marina. Elle se débattit, hurla des insultes. D’abord en anglais, puis en russe. C’était la première fois qu’on l’entendait parler russe. Les flics la plaquèrent sur la table, l’étouffant à demi. J’entendis la bretellede sa robe craquer. Elle gémit de douleur quand ils lui passèrent les menottes. Elle cessa de crier. Son chignon s’écroula quand ils la redressèrent. On ne voyait plus son visage.
    Nixon et McCarthy étaient debout. Cohn sauta sur l’estrade pour les rejoindre. Nixon se malaxait l’épaule en grimaçant. Il était blanc comme un linge. Avec sa barbe de fin de journée, il avait la tête d’un malfrat dans un film de John Huston.
    Wood ordonna aux flics d’évacuer Marina. Je me rendis compte que moi aussi je m’étais levé. Shirley et sa collègue s’étaient dressées devant leur table. Il n’y avait plus que Mundt à rester tétanisé sur son siège. McCarthy et Nixon commencèrent à rigoler. Nixon avait maintenant l’air aussi fier de lui que s’il venait d’échapper aux mitraillettes de la bande de Bugsy Siegel.
    Wood prit son maillet, tapota sur la table en annonçant que l’audience était suspendue jusqu’à nouvel ordre. Wood proposa à Nixon d’appeler un médecin. Nixon protesta que ce n’était pas la peine. Il était costaud, il avait vaincu une femme en combat singulier. Ils rirent encore. Puis se mirent à discuter à voix basse.
    Je devinai le genre de leur conciliabule. Marina Andreïeva Gousseïev venait de signer son avis de lynchage. Elle n’avait aucune idée de la manière dont ils tireraient profit de l’incident en le laissant fuiter dans les journaux. Je me sentis soudain nauséeux.
    Je me rapprochai de Shirley. Elle s’écarta de moi comme si j’avais la peste. J’en eus le souffle coupé.
    â€” Eh ! Shirley, que se passe-t-il ?
    Elle ne tourna même pas la tête. Je faillis insister. Sa collègue me balança un regard à la Al Capone.
    Merde, qu’est-ce que j’avais fait ? Comme si ça ne suffisait pas que cette crétine de Russe signe son arrêt de mort devant la Commission !
    Je décidai de fuir cette salle en folie et d’aller fumer une cigarette dehors, dans le grand hall, pour tenter de me rafraîchir les idées.
    Â 
    Pas la meilleure idée qu’on pouvait avoir. La porte de la salle d’audience à peine refermée dans mon dos par les flics de faction, une demi-douzaine de collègues se précipitèrent sur moi.
    â€” Al ! Qu’est-ce qu’il s’est passé, là-dedans ? On a entendu gueuler…
    â€” Qu’est-ce qu’elle fait, la Russe ?
    â€” Ils l’ont eue ? Elle a avoué ?
    Je les laissais brailler pendant que j’allumais ma cigarette.