Loewenstern

suchen. Aber er kann sich recken und strecken, wie er will: ans tiefblaue Meer reicht er nicht heran. Wie schwach, wie durchscheinend begrünt ist aber auch der lange Gürtel um den sibirischen Leib, und wie bald fahlt er aus ins Gelb der Wüste! Mir fällt ein Schweizer
Blödversli
ein, wie sie Freund Horner so gerne aufsagte, mit seinem immer verlegenen Lachen:
    In die kalte Taiga
    kannst du erst im Mai ga
    doch du wirst dich wundra
    schon ist alles Tundra
    Land, immer nur Land! Aber auch der größte Kontinent ist eine Insel, und die stärkste Schwellung des Globus wird vom Stillen Ozean gebildet, dem Geburtswasser der Welt. Und erst dahin, wo sein Blau wieder verblaßt, streckt Rußland eine dürstende Zunge aus, die Halbinsel Kamtschatka. Wie gefrorene Speicheltropfen ziehen sich die Alëuten im höchsten, der Kurilen im immer noch hohen Norden zum nächsten Kontinent hinüber, der nordamerikanischen Insel. Auch da registriert der Globus Spuren russischer Besiedlung:
Nunalaska, Kodiak, Nowarchangel
, bis hinunter zu
Fort Ross
, am Rand des spanischen Neukalifornien, Mikrobenkolonien, die, zur Wärme strebend, sich auch hier gegen tödliche Weite behaupten müssen. Nur jagen in der Neuen Welt nicht mehr Mongolen heran, sondern Indianer, und die Steppe wird zur Prärie. Wie Motten ins Licht stürzen sich Roß und Reiter mit Pfeil und Bogen in die Fallen des Weißen Mannes. Er zieht ihnen die Haut über die Ohren, wenn sie ihm ihre Pelze nicht für Feuerwasser ablassen, für Glasperlen oder Sargnägel. In riesigen Abständen liegen Festungen und Faktoreien des Zaren am Rand einer stürmischen, nebligen Bucht, zu der sich der Große Ozean zusammenzieht, unterteilt inWasserparzellen, von denen jede größer ist als Ostsee oder Mittelmeer: die Beringsee, die Bucht von Ochotsk. Es waren lange Reihen tätiger Vulkane nötig, schneebedeckter Hochöfen, umwölkter Schmelzwerke, um mitten im Pack- oder Treibeis Lava zu Land erkalten zu lassen. Als erstarrte Ketten, starrende Klippen ziehen sich immer noch feuerspeiende Inseln von einem kaum besiedelten Festland zum andern. Über diese Trittsteine kämpften sich einst Ureinwohner vom alten Kontinent in den neuen, folgen ihnen heute die Kauffahrer der Compagnie. Sie müssen die Wasserstraßen kennen und vermessen, um nicht an ihrer Tücke zu scheitern. Denn wo ein Durchkommen ist, ziehen sich auch alle Winde zusammen, ballt sich dichter Nebel, stürzt das Meer als tobender Wasserfall oder wirbelt als Mahlstrom im Kreis.
    Zehn Tagesreisen hinter den Kurilen liegt die langgestreckte Halbinsel Kamtschatka. Abgeknickt vom eurasischen Leib, weist sie südwärts, wo die japanesische Inselgruppe zu finden ist, die größte der Gegend, und als aufgebäumter Drache den Zugang zum offenen Ozean verstellt. Wer die Kurilen besitzt und wärmere Meere sucht, kommt an Japan nicht vorbei. Aber auch Japan muß die vorgelagerten Bastionen besetzen und befestigen. Sie sind bereits bewohnt, von kurilischen Ainos, haarigen Stämmen, die mit Fisch und Adlerfedern handeln, aber sie können die Eroberung ihrer Inseln nicht verhindern, müssen zwei Herren dienen oder verschwinden. Nicht von ihnen hängt es ab, ob Etorofu Iturup heißen wird oder Kunaschir Kunashiri. Japan ist es, anders als dem menschenleeren Rußland, ein Bedürfnis, sich auszudehnen, sonst kann es seine vergleichsweise dichte Bevölkerung nicht ernähren. Doch erweitert es sich nicht sprunghaft, dafür fehlen ihm die großen Schiffe. Das Tokugawa-Regime hat den Verkehr mit dem Ausland verboten. Es sind ungleiche Mächte, die sich an diesen Inseln berühren, aber der Zusammenstoß ist unvermeidlich.
    Das war die Lage, als die
Nadeschda
Nagasaki anlief; sie schien unverändert, als Golownin mit der
Diana
aufbrach, mit keinem anderen Auftrag, als die Kurilen zu vermessen. Aber dazwischen kam Chwostow.
    In der Nacht hörte ich Schüsse und glaubte, mich verhört zu haben; doch am Morgen weckten sie mich erneut, eine längere Schießerei; das Geläute blieb aus. Ich ging in meinen Trümmerhof, der anfängt, landschaftliche Formen anzunehmen, arbeitete mich in Schweiß und hatte Nadja fast vergessen. Doch als ich mich im Waschsaal gesäubert hatte und in mein Studio trat, erwartete sie mich zum ersten Mal im Schreibsessel. Sie schien mir kleiner als sonst. Mit einem frischen Dahlienarrangement war auf einmal Herbst eingezogen.
    Wer hat da herumgeschossen? fragte ich.
    Jäger, sagte sie. – Wo glauben Sie, daß die Bären herkommen? –