Loose Laos

Kiang und Hoang Ho im heutigen China haben. Dem stehen aktuelle anthropologische, linguistische und historische Studien gegenüber, die von einem ursprünglichen Siedlungsgebiet der Tai-Völker in West-Guangxi, Südost-Yunnan, Nord-Vietnam und Nordost-Laos ausgehen – ein Gebiet also, in dem noch heute eine Vielzahl verschiedener Tai-Völker leben.
    Einige laotische Staatshistoriker vernachlässigen den Aspekt der frühen Völkerwanderungen und gehen davon aus, dass alle Ethnien in Laos denselben Ursprung haben – ganz im Sinne des offiziellen Prinzips eines autochthonen „laotischen multi-ethnischen Volkes“
(pasason lao banda phao)
. Sie stützen ihre Argumente interessanterweise auch auf einen alten Mythos , wonach die Volksgruppen einst aus einem Kürbis geschlüpft und folglich gleicher Abstammung seien. Variationen dieses Mythos’ findet man tatsächlich in ganz Südostasien.
    Eine weitere Legende, die sich erstaunlich gut mit den wissenschaftlichen Theorien zur Tai-Migration deckt, ist die Geschichte von Khoun Bourom : Der legendäre Urahn der Lao soll vom Hindu-Gott Indra auf die Erde geschickt worden sein, um Ordnung unter den Menschen zu schaffen. Einer Version dieses Mythos zufolge war er es, der die verschiedenen Volksgruppen aus dem besagten Kürbis holte – die Khmu übrigens mit Hilfe eines glühenden Schürhakens, weshalb sie den Laoten zufolge so eine dunkle Hautfarbe haben. Ort des Geschehens soll die Stadt Muang Thaeng, heute Dien Bien Phu, im nordvietnamesisch-laotischem Grenzgebiet gewesen sein, wo in der Tat von einer frühen Besiedlung durch die Tai-Völker ausgegangen wird. Khoun Bouroms Sohn, Khoun Lo, gilt als Gründer von Muang Sua , dem späteren Luang Prabang.
Das laotische Königreich Lane Xang (1353–1707)
    Bevor sich die ersten laotischen Königreiche bildeten, dominierten die Khmer im heutigen Südlaos. Damit ging eine „Indisierung“ der örtlichen Kultur einher, die man sich aber nicht als Assimilation vorstellen darf. Vielmehr wurden hinduistische Vorstellungen in die lokalen Kosmologien aufgenommen.
    Ein wichtiger Fixpunkt für die laotische Geschichte ist das Reich Angkor , das zu seiner Blütezeit viele der Staatengebilde auf der südostasiatischen Halbinsel absorbierte. Als Beginn der angkorianischen Epoche gilt gemeinhin die Machtergreifung Jayavarmans II. im 9. Jh. In den folgenden vier Jahrhunderten dehnte sich Angkor bis nach Südthailand und Bagan (Myanmar) aus. Funde aus Xai Fong nahe Vientiane belegen, dass es auch hier ein Machtzentrum unterhielt. Im 14. Jh. begann der Niedergang Angkors, und der Einfluss der Khmer-Königeschwand. Als Hoffnungsträger am Hofe Angkors stieg ein junger laotischer Prinz auf, der als Kind aus seiner Heimat Muang Sua verbannt und vom Khmer-König aufgenommen und protegiert worden war: Fa Ngum . Der spätere Gründer des ersten gesamtlaotischen Königreiches Lane Xang steht heute unumstritten an der Spitze des historischen Heldenpantheons in Laos. Sein Standbild im Zentrum Vientianes (S. 153 ) zeigt ihn mit erhobenen Zeigefinger, die politischen Grundsätze seines Reiches diktierend.
    Geboren wurde der zukünftige König im Jahr 1316 als Spross des Fürstengeschlechts von Muang Sua – der Legende zufolge mit 33 Zähnen, was auf eine geradezu magische Macht schließen ließ. Noch im Säuglingsalter musste er jedoch seinen Vater in die Verbannung begleiten. Dieser hatte sich ausgerechnet mit einer Konkubine seines älteren Bruders vergnügt. Die Familie fand Zuflucht am Hof von Angkor, wo Fa Ngum aufwuchs und eine anständige buddhistische Erziehung erhielt. Offensichtlich hielt der König den jungen Prinzen für eine gute Partie, denn er vermählte ihn mit seiner Tochter. Unter dem Eindruck des erstarkenden Ayutthayas wurde er um 1350 mit einer schlagkräftigen Armee ausgesandt, um wankelmütige Vasallen im Norden wieder unter den Einfluss des Khmer-Reiches zu bringen.
    Binnen weniger Jahre kontrollierte Fa Ngum die Fürstentümer am mittleren Mekong und auf dem Xieng-Khouang-Plateau. 1353 stand er vor den Toren Muang Suas, das er wenig später einnahm und in Xieng Dong-Xieng Thong umbenannte. Dort erklärte er sich zum König und gab seinem neuen Reich den Namen Lane Xang Hom Khao, „ Eine Million Elefanten und der weiße Schirm “. Die übertrieben anmutende Zahl der Elefanten war möglicherweise eine Anspielung auf seine militärische Stärke. Ob Fa Ngum die Schwäche Angkors nutzte oder im Sinne des Khmer-Königs handelte, ist