Loretta Chase

auf. »Zwei alte Damen?«
    »Meine
Tanten«, sagte Olivia und klang einem Jungen im Stimmbruch unheimlich ähnlich.
Wahrscheinlich amüsierte sie sich prächtig.
    Lisle
bedachte sie mit finsterem Blick. Immer musste sie alles übertreiben.
    »Die eine
ungefähr so groß«, sagte er und hielt seine Hand in Höhe von Olivias Ohr, »die
andere etwas kleiner. Sie wollten sich die Kirche anschauen, vor allem die
Krypta.«
    »Oh ja«,
sagte der Mann. »Ich habe den beiden gesagt, sie sollten morgen wiederkommen.
Im Dunkeln sei es zu gefährlich, habe ich sie gewarnt, aber das hat sie nicht
abhalten können. Ehe ich wusste, wie mir geschah, habe ich die beiden
herumgeführt und ihnen all ihre Fragen beantwortet. Aber ich werde nicht dafür
bezahlt, Sir, bei Nacht geführte Touren zu machen, und werde keine weitere
Ausnahme machen.«
    »Natürlich
nicht«, sagte Lisle. »Aber vielleicht könnten Sie uns sagen, wann die beiden
wieder gegangen sind?«
    »Oh, das
ist so zehn Minuten her. Vielleicht auch eine Viertelstunde. Genau weiß ich es
nicht mehr. Aber sie hatten es auf einmal ganz eilig. Hätten die Zeit etwas aus
dem Blick verloren, haben sie gesagt.«
    »Haben sie
zufällig gesagt, wohin sie wollten?«, fragte Lisle.
    »Ins George
an der Coney Street. Sie wollten wissen, wie man da auf kürzestem Wege
hinkommt. Meinten, sie würden sonst zu spät zum Abendessen kommen.«
    »Wenn sie
vor zehn Minuten aufgebrochen sind, hätten wir ihnen unterwegs begegnen
müssen«, sinnierte Lisle.
    »Vielleicht
haben sie ja einen anderen Weg genommen«, meinte der Wächter. »Sind Sie über
Stonegate gekommen?«
    »Das sind
wir«, bestätigte Lisle. »Haben die beiden ...«
    »Wie ich
den beiden auch erklärt habe, rührt der Name 'Stonegate' von den Steinen her,
aus denen die Kathedrale erbaut wurde«, klärte ihr Informant sie ungebeten auf.
»Die Steinquader wurden auf dem Wasserwege transportiert und landeten am Stayne
Gate an, unterhalb der Guildhall.«
    »Halten Sie
es für möglich, dass ...«
    »Besonders
interessiert hat sie, dass Lawrence Sterne, der Dichter, als Junggeselle in
Stonegate gelebt hat.«
    »Halten Sie
es für möglich, dass die beiden einen anderen Weg genommen haben?«, beeilte
Lisle sich zu sagen.
    »Vielleicht
sind sie statt in Stonegate auch in Little Stonegate eingebogen«, überlegte der
Wächter. »Hoffentlich haben sie sich nicht verlaufen. Ich versichere Ihnen,
dass ich die beiden sicher und wohlbehalten bis zur Tür gebracht habe. Zu
dieser Stunde ist es wirklich etwas finster hier, weswegen wir auch nach
Einbruch der Dunkelheit keine Führungen mehr machen, denn bei allem, was hier
noch herumliegt, kann man sich leicht ...«
    Ein Schrei
schnitt ihm das Wort ab.
    Lisle
wandte sich in die Richtung, aus der der Schrei gekommen war. Er konnte nichts
sehen. Dann wurde er auf einmal gewahr, dass er auch dort nichts sah, wo eben
noch Olivia gestanden hatte.
    »Olivia!«,
rief er.
    »Au, au, au«, sagte Olivia. Und dann, weil
ihr wieder einfiel, dass sie sich als Mann ausgab: »Verdammt.«
    Ihre Stimme
bebte. Schlimmer noch: Der Schmerz ließ ihr Tränen in die Augen schießen. Am
liebsten hätte sie auf der Stelle angefangen zu heulen – aber nur, weil sie
wütend war. Wie sollte sie sich nur elegant aus der Affäre ziehen? »Hier bin
ich«, rief sie.
    »Wo hier?«
    Kerzen- und
Laternenschein huschten über Gesteinshaufen.
    »Hier«,
sagte sie.
    Endlich
fiel das Licht auf ihre unwürdige Lage.
    Sie lag,
mit dem Hintern nach oben, auf einem Haufen aus Bauschutt und Holzbalken. Ein
beschämenswert kleiner Haufen zudem, wie sie nun sah, da die Männer näher
kamen. Aber wie der kleine Kratzer, der Mercutios Verderben gewesen war, hatte
es genügt, sie zu Fall zu bringen. Sie hatte sich das Knie aufgeschlagen – was
wirklich verdammt weh tat – und war auf dem Ellenbogen gelandet, von wo aus
kleine Schmerzwellen durch ihren Arm schossen. Aber das war gar nichts zu dem,
was sie spürte, als sie aufzustehen versuchte.
    Lisle
reichte seine Kerze an den Wachmann weiter und kniete neben ihr nieder. »Keine
Besucher nach Einbruch der Dunkelheit – das hat schon seinen Grund«, sagte der
Nachtwächter. »Hier kann man leicht stürzen und sich den Schädel aufschlagen.
Selbst bei Tage muss man gut aufpassen, wo man hinläuft.«
    »Treten Sie
mal einen Schritt zurück«, sagte Lisle. »Und halten Sie die Laterne etwas
höher.«
    Der Wächter
tat wie ihm geheißen.
    Mit einem
unterdrückten Stöhnen schaffte Olivia