Lost Land, Der Aufbruch

drehte er sich blitzschnell zur Seite und schlug Stosh mit der geballten Faust aufs Ohr. Hektisch gab Stosh Toms Beine frei und versuchte, die Schläge abzublocken, aber Tom wirbelteherum und trat Stosh so fest gegen die Brust, dass er ihn fünf Meter den Hang hinunterkatapultierte. Sofort hechtete er hinterher, machte einen Handstandüberschlag und traf Stosh mit beiden Füßen im Gesicht. Der Kopf des Mannes kippte mit einem scharfen, schmatzenden Knacken zur Seite. Dann brach er reglos zusammen und fiel der Länge nach hin.
    Tom entspannte sich. Menschen mit gebrochenem Genick mutierten nicht in Zombies. Wieder einer erledigt.
    Oben schrie der Rotschopf noch immer. Mit einem wütenden, angewiderten Knurren kletterte Tom den Abhang hinauf. Als der verkrüppelte Mann ihn kommen sah, verwandelten sich seine Schreie in ein Wimmern. Er versuchte, wegzukriechen, aber seine Beine gehorchten ihm nicht mehr, und er konnte nur noch schwach mit den Armen wedeln.
    Tom hockte sich neben ihn und inspizierte die Verletzung. Dann legte er einen Finger an die Lippen. »Schhh.« Sofort verstummte der Mann und starrte ihn mit großen, entsetzten Augen an. »Dein Rückgrat ist gebrochen«, erklärte Tom.
    Der Rotschopf begann zu weinen.
    Â»Hör mir zu. Du bist erledigt und das weißt du auch. Ich kann dich hier liegen lassen, und du verbringst deine letzten Stunden damit, pausenlos zu schreien. Hier in den Wäldern laufen eine Menge Zombies herum. Mit gebrochener Wirbelsäule spürst du vielleicht nicht mal, wenn sie Stücke aus dir herausreißen. Und danach … na ja, du wirst wiedererwachen und dann bis zum Ende aller Tage hier liegen. Verkrüppelt, untot und nutzlos.«
    Der Rotschopf brabbelte unverständliches Zeug.
    Tom beugte sich zu ihm hinunter. »Oder … du kannst inWürde abtreten. Wir sprechen uns aus und ich erleichtere dir die Sache. Du wirst nichts spüren und auch nicht zurückkehren. Es liegt ganz bei dir.«
    Als dem Rotschopf seine Situation bewusst wurde, hörte er auf zu wimmern. Er schaute Tom aus Augen an, in denen plötzlich eine schreckliche Erkenntnis über die wahre Natur seiner Lage stand. Tom konnte ihm ansehen, dass der Mann allmählich begriff.
    Â»Okay …«, flüsterte Rotschopf und zog vor Schmerz zischend die Luft ein.
    Tom nickte. Er empfand keine Schadenfreude, denn so etwas wäre ihm nie in den Sinn gekommen. Bedächtig holte er seine Wasserflasche hervor und führte sie dem Mann an den Mund. »Wer hat den Jungen mitgenommen, nachdem Stoshs Kumpel ins Gras gebissen hatten?«
    Â»W   -   White Bear. Die beiden gehörten zu Charlies Leuten. White Bear knöpft sich alle aus Charlies Truppe vor … wegen dem, was mit Charlie passiert ist.«
    Â»Wieso? Was kümmert es White Bear, was mit Charlie passiert ist?«
    Rotschopf lächelte fast. »Machst du Witze?«
    Â»Seh ich so aus? Was hat Charlie mit White Bear zu tun?«
    Â»Meine Güte … man kann es doch deutlich sehen.«
    Â»Ich bin White Bear nie begegnet.«
    Â»Doch, bist du. Er war dabei, als du Gameland abgefackelt hast.«
    Â»Was? Da war keiner, der so hieß.«
    Â»Er … nannte sich damals noch nicht White Bear. Das hat er sich erst ausgedacht, nachdem er verletzt wurde.«
    Â»Du redest wirres Zeug«, sagte Tom, »und ich verliere langsam die Geduld mit dir.«
    Sofort schaute Rotschopf ihn ängstlich an. »Bitte … lass mich hier nicht so liegen!«
    Â»Ganz ruhig«, besänftigte Tom ihn. »Erzähl mir einfach von White Bear und Charlie.«
    Â»Es dreht sich alles um Gameland«, setzte der Mann an, dessen Stimme zunehmend schwächer wurde. Sein Kreislauf versagte allmählich und er hatte nicht mehr lange zu leben. »Als du Gameland abgefackelt hast, hat Charlie eine Menge Leute, eine Menge Freunde verloren. Das weißt du. Aber du weißt nicht, dass jemand, der ihm sehr nahestand, in diesem Feuer fast verbrannt wäre. Er war unter dem Namen Big Jim bekannt.«
    Tom schnaubte verblüfft. »Big Jim Matthias? Charlies Bruder? Er war an diesem Tag in Gameland?«
    Â»Ja, und er wurde ziemlich übel zugerichtet. Das ganze Gesicht verbrannt und ein Auge verloren. Wäre fast gestorben. Charlie schickte ihn in den Yosemite-Park, zu einem Haus, das er dort hat. Big Jim war todkrank. Die Leute sagen, er sei sogar eine Zeit lang tot