Lost Land, Der Aufbruch

gewesen, aber nicht als Zombie zurückgekehrt. Es heißt, während er tot war, hätte er eine Vision von einem alten indianischen Medizinmann gehabt, und als er zurückkam, war er nicht mehr Jim Matthias. Er war …«
    Â»White Bear«, beendete Tom den Satz und schüttelte den Kopf. »White Bear ist Charlie Matthias’ Bruder. Verflucht! Deshalb ist er hinter mir her.«
    Â»Hinter dir … und deinem Bruder und seinen Freunden. Er ist so besessen davon, dich in die Finger zu kriegen, dass er noch irrer geworden ist als zuvor. Als er hörte, dass du Mountainsidevielleicht für immer verlässt, hat er all seine Männer ins Leichenland geschickt. 100 Augenpaare suchen dich, Mann. Du kommst nicht aus den Bergen raus.«
    Dazu sagte Tom nichts. Stattdessen fragte er: »Warum bringt er Charlies Männer um?«
    Â»Nicht alle. Nur die, die seiner Meinung nach bei Charlie hätten sein sollen, als du letztes Jahr sein Lager überfallen hast. Er gibt ihnen die Schuld und sagt, sie hätten ihr Leben opfern müssen, um Charlie zu beschützen.«
    Â»Das ist verrückt.«
    Â»White Bear ist verrückt, Mann. Er tut immer so cool … aber er ist völlig durchgeknallt. Im Vergleich zu ihm war Charlie ein harmloser Spießer.«
    Â»Toll. Na gut, jetzt verrat mir nur noch eines: Wo liegt Gameland?«
    Â»Wenn ich es dir sage … tust du dann, was du versprochen hast? Machst du es für mich leichter? Sorgst du dafür, dass ich nicht wiederkehre?«
    Â»Ich verspreche es.«
    Â»Schwör es, Mann. Ich … ich war früher katholisch. Schwöre beim Jesuskind.«
    Tom seufzte, hob die Hand zum Himmel und schwor.
    Daraufhin verriet der Mann Tom, wo Gameland lag. Tom fluchte lauthals.
    Der Mann versuchte, zu lächeln, wurde aber zusehends schwächer. »Weißt du, Mann … ich wünschte fast, ich könnte zusehen, wie du White Bear und Gameland erledigst.«
    Â»Ja, und ich wette, du würdest genauso gern sehen, wie man mich an die Zombies verfüttert.«
    Rotschopf schaute ihn befremdet an. »Nein … du … brauchst mir nicht zu glauben, aber irgendwie würde ich gern sehen, wie du diesen durchgeknallten Mistkerl fertigmachst. Ihn und seine ganze verdammte Familie.«
    Dann erfasste ihn ein schrecklicher Hustenanfall, und er röchelte, bis Blut über seine Lippen quoll und sein Gesicht die Farbe von saurer Milch annahm. Er riss die Augen weit auf, und aus seinem Mund drang ein leises »Oh«, ehe er erschlaffte. Seine Augen starrten reglos hinauf in das endlose Blau. Der Wald lag still da, nur das Surren der Insekten wehte durch die Luft.
    Toms Miene war so reglos wie die des toten Mannes, aber sein Herz hämmerte vor Angst. »Gameland«, flüsterte er. »Oh mein Gott …«
    Dann warf er einen Blick auf den Toten und zog seinen Befriedungsdolch. Bis zur Wiederkehr eines Toten konnten bis zu fünf Minuten verstreichen, allerdings nicht bei so schweren Verletzungen – in solchen Fällen ging es schneller. Rotschopfs Gesicht war eingefallen, seine Augen halb geschlossen, doch noch gab es nicht das geringste Anzeichen für all die Zuckungen und Verrenkungen, die das Wiedererwachen ankündigten. Tom zählte 60 Sekunden ab. Dann eine weitere Minute. Aber der Mann blieb ruhig und reglos. Und tot. Das Pochen in Toms Kopf wurde lauter.
    Aber er war auch neugierig. Nachdem er den Mann bei dem Laster gefunden hatte, musste er unbedingt in Erfahrung bringen, ob es sich nur um einen Zufall gehandelt hatte oder ob ein Muster dahinter steckte. Es war ungeheuer wichtig, so viel wie möglich über die lebenden Toten zu lernen.
    Aber Gameland wartete, und er wusste, dass er aufbrechen musste. Sofort.
    Wieder zählte Tom 60 Sekunden ab. Und noch einmal.
    Los! Los! Los!, schrie seine innere Stimme.
    Â»Verdammt!«, knurrte er wütend und rollte den Mann auf den Bauch. Dann stieß er ihm die Klinge in den Nacken, um den Hirnstamm zu durchtrennen. Nachdem er den Dolch abgewischt hatte, stand er auf und dachte: Er wäre zurückgekommen. Aus irgendeinem Grund hat es nur länger gedauert als sonst. Doch bei diesem Gedanken war er sich selbst nicht sicher. Mit dieser quälenden Ungewissheit wandte er sich in Richtung Gameland. Er brauchte keine Spuren mehr zu verfolgen, denn er befand sich nicht länger auf der Jagd. Es war eine Falle und er lief direkt