Lost Land, Der Aufbruch

stand auf und sah, wie Preacher Jack auf ihn zu stolzierte. Er wusste, dass Tom recht hatte. Keiner von ihnen konnte es mit diesem Irren aufnehmen, so alt er auch sein mochte. Preacher Jack war sein ganzes Leben lang ein Soldat und ein Killer gewesen, und die schrecklichen Jahre, die seit der Ersten Nacht vergangen waren, hatten ihn nur noch härter gemacht. Benny hatte keine Chance gegen den alten Söldner, aber vielleicht gelang es ihm, ihn lange genug aufzuhalten, damit Lilah oder Chong ihn verletzen oder gar töten konnten. Selbst wenn er dafür sein eigenes Leben opfern musste. Benny schaute zu Tom, der verwundet und hilflos dalag. Dann wanderte sein Blick zu Nix und schließlich zu Lilah und Chong. Er würde für jeden von ihnen sterben. Vielleicht würde er für sie alle sterben müssen.
    Er wandte sich wieder dem Prediger zu und hob den zersplitterten Stumpf von Nix’ Bokutō. Die einzige Waffe, die er hatte. Sie war zwar zerbrochen, aber das Ende war scharf. Vielleicht würde das reichen. Oder vielleicht doch nicht? Preacher Jack blieb zehn Schritte vor ihm stehen und hob seinen Revolver.
    Verdammt, dachte Benny. So viel zum heroischen letzten Gefecht.
    Dann nahm er hinter sich eine Bewegung wahr, und Chong trat neben ihn, in der Hand sein Holzschwert. Er lächelte Benny an, machte einen weiteren Schritt und stellte sich zwischen Benny und den Revolver.
    Â»Was machst du da?«, flüsterte Benny, aber Chong ignorierte ihn.
    Â»Aus dem Weg, du Ratte.«
    Â»Leck mich«, entgegnete Chong, und seine Stimme zitterte nur ein wenig. »Wenn du Tom willst, musst du zuerst mich erschießen.«
    Preacher Jack grinste und zeigte dabei seine blutigen Zähne. »Zur Hölle, Junge … ich werde euch alle erschießen.«
    Â»Dazu wirst du keine Zeit haben. Einer von uns wird dich kriegen«, erwiderte Benny, war sich aber nicht sicher, ob das auch stimmte. Preacher Jack hatte schließlich noch den Säbel.
    Lilah schnappte sich ihren Speer, stellte sich neben Chong und zeigte mit der abgebrochenen Klinge auf den Prediger. »Du gehörst mir, alter Mann.«
    Â»Nein«, rief Tom schwach. »Nein … hört auf – verschwindet!«
    Â»Das kannst du vergessen«, entgegnete Chong bestimmt. »Eher sterbe ich, als ihn gewinnen zu lassen.«
    Â»Hier geht es nicht ums Gewinnen, Junge«, lachte PreacherJack. »Es geht um Gerechtigkeit. Ihr habt meine Söhne umgebracht! Ihr habt meine gesamte Familie getötet. Begreift ihr nicht, wie groß das Ausmaß eurer Sünde ist? Ihr habt getan, was die Erste Nacht und 300   000   000 Tote nicht geschafft haben. Ihr habt das Haus Matthias ausgelöscht!«
    Â»Deine Söhne waren Abschaum«, sagte Benny voller Verachtung. »Deine ganze Familie ist nichts weiter als Abschaum. Du stehst für all das, was falsch war in der alten Welt, und du willst diese Welt nach ihrem Ebenbild wieder auf hauen. Du willst, dass in dieser Welt nur Schmerz, Kummer und Leid herrschen. Wie kannst du behaupten, ein Prediger, ein Mann Gottes zu sein, und trotzdem solche Dinge tun?«
    Preacher Jack musterte ihn mit glühendem Hass in den Augen. »Du wagst es, so mit mir zu reden, Junge? Schluss damit!«
    Und dann drückte er ab.
    Klick!
    Der Bolzen schnellte auf eine leere Kammer. Wieder und wieder drückte Preacher Jack ab, bis er die leere Pistole mit einem wütenden Knurren auf Benny warf.
    Benny duckte sich.
    Plötzlich rannte Lilah auf Preacher Jack los, zielte mit ihrem Speer auf seine Brust und schrie wie eine Furie. Die Klinge war nur noch einen Zentimeter von ihm entfernt, als er sich blitzschnell wegdrehte, sodass sie nur die Aufschläge seines Mantels aufschlitzte; er drehte sich weiter und rammte ihren Hinterkopf mit dem Ellbogen, als sie an ihm vorbeilief. Lilah stürzte nach vorn, worauf der Prediger herumwirbelte und den Fuß zu einem Tritt hob, der ihr Gesicht zertrümmert hätte – aber sofort war Chong zur Stelle, und das schneller, als Benny seinem Freund jezugetraut hätte. Er stürzte sich auf Preacher Jack und versuchte, ihn anzugreifen.
    Der Angriff sorgte dafür, dass der Tritt ins Leere ging, brachte den Prediger aber nicht zu Fall. Als Chong gegen ihn krachte, fing Preacher Jack ihn mit einer Drehung der Hüfte ab und katapultierte ihn ins Gras. Der Prediger wollte ihm nachsetzen, doch Chong rollte sich rasch ab.
    Inzwischen war