Lost Land, Der Aufbruch

davon abgesehen: Wieso konnte ein Prediger wie ein Profi mit einem Messer umgehen?
    Â»Die meisten dieser Spitznamen stammen von Leuten, die mich eigentlich gar nicht kennen«, erklärte Tom.
    Benny fiel auf, wie vorsichtig sein Bruder sprach. Tom mochte sein Schwert weggesteckt haben, aber er war noch immer auf der Hut.
    Â»Ich nenne dich so, wie du möchtest, Bruder«, sagte Preacher Jack und streckte ihm die Hand entgegen. »Ich habe so viele interessante und großartige Dinge über dich gehört, dass ich dir gern die Hand schütteln würde.«
    Tom ignorierte die ausgestreckte Hand und deutete mit dem Kinn auf den toten Mann. »Weißt du etwas darüber?«
    Preacher Jack schaute auf seine Hand, als sei er überrascht, dass sie frei in der Luft schwebte. Dann zuckte er betrübt die Schultern und richtete mit der verschmähten Hand seinen breitkrempigen Hut. Anschließend ging er langsam an Benny vorbei und betrachtete den Toten auf dem Boden. Nix und Lilah standen auf der anderen Seite neben ihm und beäugten ihn argwöhnisch.Chong hatte die Hände in den Hosentaschen vergraben und starrte auf den Dreck zwischen seinen Schuhen.
    Â»Sind die Kinder über ihn hergefallen?«, fragte Preacher Jack.
    Â»Kinder?«, platzte Nix heraus. »Wir haben nicht …«
    Â»Nein«, unterbrach Benny sie. »Er meint die ›Kinder Lazarus’‹. Die Zoms.«
    Preacher Jack zuckte zusammen, als hätte Benny ihn mit Zitronensaft bespritzt.
    Â»Oh, oh … du liegst richtig und falsch, junger Herr. Richtig, was die Kinder Lazarus’ betrifft, die das diesem armen Mann angetan haben, und falsch, weil ›Zom‹ ein hässliches Wort ist, das anständige Leute nicht verwenden.«
    Â»Es ist nur die Abkürzung von Zombie«, erklärte Benny.
    Â»Ich weiß, was es bedeutet, junger Bruder«, wies ihn Preacher Jack zurecht, »aber man sollte mit diesem Wort nicht leichtfertig spaßen. Es kommt von Nzùmbe, dem Namen eines westafrikanischen Schlangengottes. Willst du sagen, dass du dieses Wort benutzt, um einem heidnischen Tiergeist zu huldigen? Oder benutzt du es in der anderen Bedeutung von sombra, dem in Louisiana gebräuchlichen kreolischen Wort für Geist? Denn damit würdest du die Macht des Teufels hier auf Erden anerkennen.«
    Benny war verwirrt. Preacher Jacks Stimme war so einnehmend wie die eines Eiscremeverkäufers, aber seine Augen so kalt wie Frost.
    Â»Ich …«, setzte Benny an, aber Nix schnitt ihm das Wort ab.
    Â»Meine Mutter hat mir beigebracht, dass Worte nur die Bedeutung haben, die wir ihnen geben, Mister«, sagte sie kühl und bestimmt.
    Â»Oh, das ist eine hübsche Vorstellung, hat aber mit der Wahrheit nicht das Geringste zu tun. In Wirklichkeit steckt sehr viel Macht in Worten. Die gute, reine Macht des Wort Gottes und dunkle, üble Zauberei.«
    Â»Alle sagen ›Zom‹«, wandte Benny ein, obwohl er wusste, dass es nicht stimmte. Bruder David benutzte das Wort nie und hörte es auch nicht gern, und Benny hatte kein Problem damit, sich in Gegenwart des Mönchs zurückzuhalten … doch hier, jetzt im Augenblick, hätte er am liebsten aus voller Kehle »Zom-Zom-Zom« geschrien.
    Preacher Jacks dunkle Augen funkelten. »Viele empfinden dieses Wort als beleidigend und …«
    Tom unterbrach ihn. »Wir wollen niemanden beleidigen. Wir können nicht für andere sprechen, aber wenn sich jemand durch die Wortwahl meines Bruders beleidigt fühlt, dann ist das nicht die Schuld meines Bruders.«
    Â»Ach ja?« Das Lächeln wich keine Sekunde aus Preacher Jacks Gesicht. »Das ist eine anständige und aufrichtige Art, die Dinge zu sehen, und ich respektiere sie, Bruder Tom. Aber es liegt in der Natur des freien Willens, dass wir uns wohl darauf einigen können, nicht einer Meinung zu sein.«
    Tom ging nicht darauf ein, sondern fragte: »Weißt du etwas darüber, was mit diesem Mann passiert ist?«
    Der Prediger kniete sich neben den Toten, gab ein undefinierbares Summen von sich und schielte dann mit einem Auge hinauf zu Tom. »Was genau möchtest du wissen, Bruder Tom? Der Mann hat die Fürsorge der Kinder Lazarus’ erfahren und ist zu seinem Schöpfer heimgekehrt. Er wurde durch das Messer der weißhaarigen jungen Dame befriedet. Ich weiß nicht, ob es noch mehr zu sagen gibt.«
    Â»Lilah hat ihn nicht