Lost Land

ausführlicher darüber reden,aber für den Fall, dass wir Gameland finden müssen, gibt es da etwas, das du wissen solltest: Nachdem ich den Mann gefunden hatte, den Lilah getötet hatte, konnte ich ihre Spur wieder aufnehmen. Es hat fast vier Tage gedauert, aber dann habe ich sie bis zu einem der Berge verfolgt, nicht allzu weit von hier. Hoch oben am Hang befand sich eine Art Rangerhütte auf Pfählen. Ich bin hinaufgeklettert und habe mit dem Fernglas die ganze Gegend abgesucht. Ich muss schon zwei, drei Stunden dort oben gewesen sein, als ich sie endlich entdeckte. Sie kam zwischen Bäumen hervor, stand ein paar Minuten lang auf einer Lichtung und knabberte an einem Maiskolben. Sie war exakt so gekleidet wie auf der Zombiekarte. Nicht die Karte, die du hast, sondern die frühere.«
    Â»Die frühere? Was meinst du damit? Ich hab fast das ganze Set …«
    Tom schüttelte den Kopf. »Du kannst das nicht wissen, Benny, aber Zombiekarten waren ursprünglich nicht als Sammelkarten für Kinder gedacht. Das ergab sich erst später, als die Drucker sich ein paar zusätzliche Rationendollar verdienen wollten. Ursprünglich dienten sie dazu, den Kopfgeldjägern die Identifikation der gesichteten Toten zu erleichtern, sodass Angehörige einen Abschluss in die Wege leiten konnten.« Tom griff in sein Gepäck, zog einen weichen Lederbeutel hervor und reichte ihn seinem Bruder.
    Benny öffnete den Beutel, holte einen dicken Stapel Karten heraus und begann, sie zu sichten. »Die meisten hier hab ich noch nie gesehen. Und sie sind … irgendwie anders.« Die Karten waren weder mit dem Logo der Zombiekarten versehen noch mit einem reißerischen Text und die Bilder erinnerten eher an gewöhnliche Erosionsporträts – wie die, die die Leute in der Näheder Roten Zone an den Mauern befestigten. Auf der Rückseite jeder Karte stand jeweils ein Name, der wahrscheinliche Aufenthaltsort und ein paar kurze biografische Angaben. In der unteren linken Ecke lockte ein Preis – der Betrag in Rationendollar, der für einen bestätigten Abschluss bezahlt wurde – und bei einigen Karten entdeckte Benny in der unteren rechten Ecke ein Datum, begleitet von den Buchstaben G, L, B oder SU.
    Â»G für ›Gesichtet‹, L für ›Lebend‹. B steht für ›Befriedet‹ «, erklärte Tom. »Und SU heißt ›Status unbekannt‹. Lilahs Karte fällt in diese Kategorie.«
    Benny blätterte weiter, bis er auf die Karte stieß, die sowohl mit L als auch mit SU gekennzeichnet war. Das Bild zeigte ein etwa elfjähriges Mädchen mit ungebändigten, schneeweißen Haaren in einer verlotterten Jeans und einem unförmigen Sweatshirt mit der Aufschrift UCLA. In der Hand hielt sie den gleichen langen Speer, den sie auch auf der aktuelleren Karte besaß. Das Verlorene Mädchen. Benny drehte die Karte um und las stumm den Text auf der Rückseite.
    Dieses offenbar nicht infizierte Mädchen wurde von Tom Imura in den Bergen gesichtet. Eventuelle Finder mögen bitte Tom in Mountainside kontaktieren oder George Goldman über das Netzwerk der Raststätten verständigen. Das Mädchen hört vermutlich auf den Namen Lilah oder Annie. Vorsicht bei der Kontaktaufnahme: Sie gilt als gefährlich und könnte unter posttraumatischer Belastungsstörung leiden.
    Â»Wer ist George?«
    Â»Erinnerst du dich an die Geschichte, die Sacchetto dir erzählt hat?«
    Â»Ach ja! George war derjenige, der mit den Mädchen zurückgeblieben ist … Ich dachte, er wäre tot.«
    Â»Nachdem ich das Mädchen gesichtet hatte, kletterte ich so schnell ich konnte von der Rangerhütte herunter. Aber als ich die Lichtung erreichte, war sie schon verschwunden. Ich hab noch ein paar Tage weitergesucht, aber ohne Erfolg. Keine Ahnung, ob sie mich irgendwie entdeckt und sich verdrückt hat oder einfach nur weitergezogen ist … Bei meinem nächsten Abschlussauftrag stieß ich in der Raststätte, in der wir Bruder David begegnet sind, auf George Goldman. Er war ein netter Kerl, aber auch ziemlich fertig und mehr als nur ein bisschen verrückt.«
    Â»Ist er nicht bei den Mädchen geblieben? Bei Lilah und dem Baby?«
    Â»Doch«, versicherte Tom. »George hat sie jahrelang beschützt. Die drei hausten etliche Jahre in dem Cottage, umzingelt von Zombies. Zunächst hatten sie