Ludlum Robert - Covert 02

Reed fort. »Konnten Sie mithören, wie ich mit Mission Control gesprochen habe. Die wissen, dass alle tot sind. Sie haben keine Ahnung, was hier oben geschehen ist. Und das werden sie auch nie erfahren.«
Reed feuchtete seine Lippen an. »Discovery ist zu einer Art Marie Céleste des Weltraums geworden, einem todgeweihten Geisterschiff. Es gibt natürlich gewisse Unterschiede. Ich bin noch am Leben, und Sie auch - für den Augenblick. NASA kann und wird den Orbiter per Autopilot landen. Solange ich am Leben bin, werden sie den Selbstzerstörungsknopf nicht drücken. Reed ließ ein paar Augenblicke verstreichen. »Das werden sie nicht zu tun brauchen.«
Megan spürte, wie ihr heiße Tränen über die Wangen rannen. Ihr war vage bewusst, dass sie schrie, aber damit Reed nicht beeindruckte. Sein Ausdruck blieb so kalt und distanziert wie arktisches Eis.
»Ich wünschte, dass nicht gerade Sie das wären, Megan«, sagte er. »Das wünschte ich wirklich. Aber Treloar musste ausgeschaltet werden, und Sie waren sein Ersatz. Ich erwarte natürlich nicht, dass Sie das verstehen. Aber da ich derjenige war, der Sie in das Programm geholt und Ihnen diese Chance gegeben hat, habe ich das Gefühl, dass ich Ihnen eine Erklärung schulde. Sehen Sie, wir müssen dafür sorgen, dass unser Biowaffenarsenal stark bleibt. All die Verträge, die wir unterschrieben haben glauben Sie, dass Länder wie Irak, Libyen oder Nordkorea sich darum scheren? Natürlich nicht. Die sind alle voll damit beschäftigt, ihre eigenen Waffen zu entwickeln. Nun, und jetzt werden wir etwas haben, womit wir alles übertrumpfen können, was denen einzusetzen möglich wäre. Und wir werden die Einzigen sein, die es besitzen!
Die Substanz, die bei meinem Experiment herausgekommen ist? Ein Fingerhut voll davon reicht aus, um jedes beliebige Land auszulöschen, wenn wir das wollen. Mir ist klar, dass das keine sehr wissenschaftliche Maßangabe ist, aber Sie verstehen schon, was ich meine. Wenn Sie mir nicht glauben, dann sehen Sie sich an, was hier passiert ist, wie schnell die Pocken gewirkt haben, die Folgen…«
Noch nie in ihrem Leben war Megan sich so völlig hilflos vorgekommen. Reeds Stimme dröhnte wie ein Albtraum in ihren Ohren. Sie konnte einfach nicht glauben, dass diese Worte von einem Mann kamen, den sie zu kennen geglaubt hatte, einem Kollegen, einem Mentor, jemandem, dem sie völlig vertraut hatte.
Er hat den Verstand verloren. Das ist alles, was mir klar ist. Und ich muss hier raus!
Als Reed weitersprach, war es, als ob er ihre Gedanken gelesen hätte. »Sie haben mir den größten Teil der Arbeit abgenommen, Megan, indem Sie sich so eingeschlossen haben. Den Rest wird das Feuer erledigen. Habe ich das nicht erwähnt? Nun, wenn dieses Ding landet, wird es ein schreckliches Durcheinander geben. Mission Control wird nichts anderes im Sinn haben, als mich sicher hier rauszuholen. Und wenn nachher etwas explodiert, nun…«
Er hob die Schultern. »Sie werden in die Geschichte eingehen, Megan, und ich werde Sie nie vergessen - und die anderen auch nicht.«
Sein Blick ließ sie nicht los, als er einen Schalter an seiner Kommunikationsanlage drückte. »Mission Director, hier Reed. Bitte kommen.«
Sie hörte Landons Stimme: »Ich höre, Dylan.«
»Neue Nachricht. Ich… ich habe Megan gefunden. Sie ist tot… wie die anderen auch.«
Einen Augenblick lang herrschte am anderen Ende Schweigen. »Habe verstanden, Dylan. Das ist schrecklich. Hören Sie, wir sind bemüht, Sie nach Hause zu bringen. Schaffen Sie es zum Flugdeck?«
»Positiv.«
»Bestimmt funktioniert alles, aber wenn etwas schief geht…«
»Verstanden. Harry?«
»Ja?«
»Sie haben das Schwarze Buch aufgeschlagen, richtig?«
»Ja, Dylan.«
»Da gibt es einen Namen, der im Buch nicht erwähnt ist. Dr. Karl Bauer. Er versteht mehr von Erregern als sonst irgendwer auf der ganzen Welt. Sie sollten vielleicht seinen Rat hinsichtlich der Quarantäne einholen.«
»Roger. Wir bringen Bauer zur Landestelle. Im Augenblick arbeiten wir an Modellen für eine Notlandung. Sobald wir uns über die Landebahn klar sind, lassen wir es Sie wissen.«
Reed lächelte schwach und sagte, ohne dabei den Blick von Megan zu wenden: »Roger, Mission Director. Discovery Ende.«

25
    Der Hubschrauber, der Jon Smith von Camp David herübergebracht hatte, landete im Frachtbereich des Andrews Luftwaffenstützpunkts. Smith sprang aus der Maschine und eilte mit langen Schritten über die Piste zu dem weißen Lieferwagen, der