Luegen haben huebsche Beine

und ins Unterholz geht.«
    »Sie haben ein Zelt und einen Ofen mitgenommen«, warf Sophies Vater ein.
    »Wie ich Kip kenne, würde er nicht allzu weit weggehen.« Ich hoffte schwer, dass ich damit recht hatte.
    Mike schritt neben uns her, als wir uns neuerlich auf den Weg machten. Ein Teil von mir war auf armselige Weise dankbar für seine Gesellschaft, und ich empfand sogar so etwas wie Glückseligkeit darüber, dass er so besorgt gewesen war, als er von dem Auto gehört hatte, dass er losgerast war, um mich zu finden. Ein anderer Teil von mir verabscheute die Art, wie er einfach voraussetzte, dass ich mich freute, ihn wiederzusehen, obwohl er mich in der Luft hatte hängen lassen, nachdem er mir offiziell mitgeteilt hatte, dass meine Mutter tot war.
    Mein Körper, der Verräter, war indes überhaupt nicht zweigeteilt. Wenn ich mir wegen Kip nicht solche Sorgen gemacht hätte, und wenn mein Nachbar nicht dabei gewesen wäre, hätte ich der Versuchung nicht widerstehen können, mich Mike an den Hals zu werfen und ihm das Gesicht abzulutschen. Wie peinlich war das?
    Wir marschierten weiter, Sophies Vater sprach dabei unablässig über seine Tochter, und Mike gab, wann immer er Gelegenheit bekam, etwas einzuwerfen, professionell klingende, besänftigende Kommentare ab. Ich hielt den Mund und hoffte, mein Handy würde klingeln und ich würde entweder von Charlie oder von Kip hören.
    Beim Laufen wälzte ich das, was Kip in seiner Notiz geschrieben hatte, immer wieder in meinem Kopf hin und her. Abgesehen von seinen Anweisungen, wie die Tiere versorgt werden mussten, hatte es darin geheißen, dass Sophie nicht zum College gehen wolle und dass er denke, Charlie und ich seien besser dran, wenn er nicht mehr zu Hause wohnen würde. Ich nahm an, dass er sich dafür verantwortlich fühlte, dass wir unser Leben dem Verbrechen geweiht hatten, da Charlie die Betrügereien alle durchgezogen hatte, um für ihn Geld zu beschaffen.
    Angesichts der jüngsten Entwicklungen – dass man Mums Leiche gefunden hatte und dass Freddie uns wegen seines Geldes jagte – musste Kip sich gefühlt haben, als sei alles irgendwie seine Schuld. Ich wusste, dass er Angst gehabt hatte, man würde Charlie und mich verhaften. Der arme Kip! Ich hätte besser aufpassen müssen, welche Auswirkungen das Ganze auf ihn hatte.
    Wir erreichten das Ende der Straßenbeleuchtung, und vor uns tat sich dunkel und furchterregend der Park auf. In der Ferne bellten Hunde, und die Bäume machten rauschende, raschelnde Geräusche, weil ihre Blätter im Wind erzitterten. Ich schob mich näher an Mike heran.
    »Wo, dachtest du, ihn gesehen zu haben?« Mike leuchtete mit seiner Taschenlampe in die Dunkelheit.
    »Auf der anderen Seite vom See, hinter der Baumreihe, die den Park begrenzt. Die Hunde hatten sich da vor ein paar Tagen versteckt, und ich musste ihnen hinterher und sie da wieder herausholen. Es sah so aus, als hätten Leute da Feuer gemacht und gecampt.« Mich fröstelte leicht, als mir der Wind durchs Haar fuhr.
    »Kennen Sie sich in dieser Gegend gut aus?«, wandte Mike sich an Sophies Vater.
    »Nicht wirklich. Sophie ist nie gern ausgegangen, und seit sie ein Teenager ist, hatten wir überhaupt keinen Grund mehr, noch in den Park zu gehen. Nicht, dass wir vorher viel gegangen wären.«
    Den Frust, der in Mikes Seufzer mitschwang, spürte ich mehr, als dass ich ihn hörte. Sophies Vaters schien ebenso gut zu gebrauchen zu sein wie eine aus Milchschokolade gefertigte Teekanne.
    »Dann gehen wir am besten den Weg hinunter, bis wir zum See gelangen. Abbey, meinst du, dass du da dann weiterweißt?«, fragte Mike.
    »Ja, ich denke schon.«
    »Sehr schön.«
    Die Anerkennung, die in seiner Stimme mitschwang, hob meine Stimmung. Sophies Vater schaltete seine Taschenlampe an, und wir liefen über den von Bäumen gesäumten Weg, der uns tiefer in den Park hineinführte. Die Lichtkegel der beiden Taschenlampen verschmolzen miteinander, leuchteten den Asphalt zu unseren Füßen aus und warfen befremdliche Schatten auf die Landschaft. Über uns murmelten und wisperten weiterhin die Bäume, und das waren, während wir unseres Weges gingen, die einzigen Geräusche in der Stille, die uns umgab.
    Die Augen eines Tieres blitzten im Strahl der Taschenlampen gelbgrün auf, und ich stieß einen gellenden Schrei aus, als die Katze vor uns über den Weg stob. Mikes Hand fand die meine, und sie war warm und beruhigend, sodass mein Puls wieder aufhörte zu rasen und zurückfand zu