L'ultime prophétie

posa
instinctivement sur la garde de son épée.
    —   Impossible, dit Annuvil. Il doit être tué par Banedread
ou par le feu des Ilduins.
    —   Si je lui tranchais la tête...
    —   Tu n'arriveras pas à l'approcher de si près,
l'interrompit Annuvil. Crois-moi, Ratha... Tu auras des tâches aussi importantes
à accomplir. Si j'échouais, au moins pourras-tu le priver de ses forces en
écrasant ses soldats et ses espions. Cela devrait épargner le monde pendant un
temps au moins. D'ailleurs, si j'échouais, son obsession pourrait disparaître.
    —   Non, jamais elle ne disparaîtra, dit Tess avec
certitude. Il pense devoir redresser les torts du passé. Il est aveuglé par sa
soif de pouvoir.
    Annuvil fronça les sourcils.
    —   Est-ce ainsi qu'il voit les choses ?
    —   En effet.
    Tess soupira et approcha ses mains glacées du feu, sentant
ses doigts la picoter à mesure qu'ils se réchauffaient.
    —   Dans son esprit, ce qu'il fait est juste.
    —   Alors peut-être a-t-il raison, dit Annuvil en secouant
la tête. Comment le saurais-je ? Après tout ce temps, je n'ai toujours pas
démêlé l'écheveau d'événements qui ont causé notre perte. Je ne sais encore
tout à fait lesquels de mes actes étaient erronés ou injustes. Je sais
seulement que j'ai commis de nombreuses fautes.
    Tess posa la main sur son épaule.
    —   Vous devez cesser de vous flageller ainsi. Vous devez
vous montrer fort et confiant dans les jours à venir. Car vous connaissez les
intentions d'Ardred.
    —   Oui-da, dit Tom. Il ne ressortirait rien de bon de sa
victoire. En cela, vous avez toujours eu raison, Archer. Toujours. Je l'ai vu.
Demandez-vous quel bien il peut vouloir lorsqu'il affame des milliers de
personnes.
    Annuvil hocha la tête.
    —   C'est vrai.
    —   Ce n'est pas parce qu'il se convainc lui-même qu'il est
dans le vrai ni que ses buts sont nobles et justes que cela veut dire qu'il a
raison, poursuivit Tom. Les moyens qu'il utilise pour parvenir à ses fins sont
la preuve de ce qu'il est vraiment. Même avec les pouvoirs de Tess de votre
côté, vous n'avez jamais cherché à faire du mal à quiconque sans raison. Vous
ne lui avez jamais demandé de faire quoi que ce soit pour votre bénéfice. C'est
pour moi la meilleure façon de vous juger, vous et votre frère. Cela répond à
tous les doutes que quiconque pourrait avoir.
    Des murmures d'assentiment firent écho aux paroles de Tom.
    Archer fixa les flammes. Il ne dit rien pendant un long
moment. Nul n'aurait su lire ses pensées car son visage demeura impassible.
    Il poussa enfin un long soupir et prit sa chope.
    —   Tout ceci était écrit. Tout ce que nous pouvons faire,
tous, est d'agir de notre mieux.
    Il regarda le groupe qui l'accompagnait depuis des mois.
    —   J'ai confiance en chacun de vous. Je n'aurais pu avoir
meilleurs compagnons et camarades.
    —   Qu'il en soit ainsi, dit Ratha en levant sa chope.
Puissions-nous vivre tous afin de nous retrouver ainsi quand tout sera terminé.
     
    Plus tard, alors que tous étaient endormis, Tess se dirigea
à son tour vers la mer de Verre et contempla la vaste étendue noire et brillante.
Le blizzard s'était arrêté et avait laissé place à un calme si froid qu'elle
avait du mal à respirer. Les étoiles brillaient de nouveau dans le ciel et leur
lumière suffisait à éclairer le sol. La neige s'amoncelait tout autour de la
plaine noire et les collines et les rochers s'y reflétaient tels des fantômes.
Mais la neige n'avait pas tenu sur le verre, et Tess se demanda pourquoi.
    Les Ilduins qui s'étaient rassemblées non loin d'ici afin de
liguer leurs pouvoirs en vue de la destruction d'Ardred et de Dederand avaient
créé une magie si puissante qu'elle était toujours présente en dépit des
siècles écoulés depuis.
    Elle pressa les paupières et se concentra sur les vestiges
de magie laissés par ses sœurs une éternité auparavant. La colère. Elle sentit
une colère immense. Elles aussi avaient cru agir avec justice. Elles avaient
cru mettre fin aux guerres qui déchiraient les Premiers Nés mais plus encore,
elles avaient voulu venger la mort de Thériel. Les Ilduins étaient sacrées et
Ardred avait porté atteinte à lune d'elles.
    Cette colère, réalisa-t-elle, avait provoqué la majeure
partie de cette destruction.
    Un dicton de sa vie passée lui revint à l'esprit : « L'enfer
est pavé de bonnes intentions. » Elles devraient prendre garde,