L'ultime prophétie

loin. Puis ses
yeux gris se posèrent de nouveau sur Tom. Le jeune homme crut voir deux
morceaux de glace.
    —   Mon frère a toujours été un bon bâtisseur. Je ne doute
pas qu'Arderon soit imprenable pour notre armée.
    —   Dame Tess doit vous accompagner. Car votre frère ne vous
ouvrira pas les portes de la ville.
    —   A elle, si, dit Archer, l'air subitement accablé. Car
c'est elle qu'il veut vraiment, comme Thériel autrefois. Une fois de plus, il
aspire à la seule chose qu'il ne peut obtenir en donnant des ordres. Et je dois
l'utiliser comme un appât afin de le tuer et mettre fin à tout ceci.
    —   Elle n'est pas un appât, dit Tom. Examinez votre cœur et
vous le comprendrez. Vous êtes sans doute le fils aîné du Roi Premier Né mais
Dame Tess est la Dame Filandière. Laissez-la jouer son rôle de tisseuse des
mondes.
    Archer secoua la tête.
    —   La dernière fois que j'ai laissé les Ilduins agir à leur
guise, j'ai provoqué cette dévastation qui nous entoure. Je ne puis permettre
que cela se reproduise.
    —   Elles étaient de simples Ilduins. Et non la Dame Filandière. Tout ce qui se passa alors nous a amenés au moment où nous sommes. Y compris
la destruction de Dederand et la séparation des mondes. Cette voie a été tracée
par les dieux, Maître Archer. Pour nous tous. Même vous et Dame Tess. Nous
n'avons fait que suivre le chemin déjà tracé.
    Archer se tut un instant et fixa le sol à ses pieds.
Lorsqu'il leva les yeux, ils étaient emplis de larmes.
    —   Je l'aime, Tom.
    Tom posa une main sur son épaule.
    —   Nous n'avons pas eu besoin d'un prophète pour le
deviner, mon ami. Sauf elle, peut-être.
    —   Je ne lui ai pas dit, répondit Archer. Je n'ose pas. Car
au dernier moment, je dois être prêt à la laisser partir.
    Tom comprit la vérité douloureuse qui sous-tendait ces
paroles. Ainsi que la peine immense contenue dans la prophétie Eshkaron Treysahrans .
Cette vérité était celle de la trahison ultime.
    —   En effet, dit Tom. Si vous cherchiez à la retenir au
moment décisif, cela pourrait entraîner notre perte à tous.
    —   Comment lui dire que je l'aime, murmura Archer comme
s'il se parlait à lui-même, quand je sais que pourrais la trahir ainsi ?
N'est-il pas préférable qu'elle ne connaisse jamais mes sentiments ?
    —   Il y a des sagesses que je ne puis entrevoir. Le cœur
humain est un de ces mystères. Je ne puis vous dire ce que vous devez faire en
la matière, mon ami. Je ne puis que vous dire ce que je voudrais si j'étais
Dame Tess.
    —   C'est-à-dire ?
    —   Je voudrais savoir que je suis aimé, répondit Tom en
souriant.
     
    Cilla était en train de dîner lorsqu'elle aperçut Ratha au
bout de la queue devant la tente servant de cuisine. Les soldats qui le devançaient
lui offrirent leur place mais il refusa avec fermeté. Il ne mangerait pas avant
que tous ne fussent servis. Telle était la tradition chez les pères anari et
également parmi les légions bozandari, semblait-il.
    Lorsqu'il eut enfin reçu sa ration de nourriture, elle
comprit qu'il l'avait vue lui aussi. Il se dirigea vers elle d'un pas mesuré et
décidé, s'arrêta pour parler à l'oreille d'un officier, puis s'installa à ses
côtés.
    —   S'il veut commander, dit Ratha doucement, il doit
apprendre à servir d'abord. Il a pris son repas avant ses hommes et ils l'ont remarqué.
    —   Il est jeune, fit observer Cilla.
    —   En effet. Et il le sera toujours dans quatre jours,
quand nous serons devant les portes d'Arderon. Nous n'avons pas le temps d'attendre
que chacun mûrisse.
    —   Il n'est pas si immature, puisqu'il a bien pris ta
remontrance.
    —   Certes. Comme tous, jusqu'ici. Nous verrons ce que
quatre jours de marche difficile et le spectre d'une bataille finale auront
comme effet sur eux.
    —   Ce sont des hommes bons. Solides et courageux. La
plupart ne viennent pas de Bozandar même mais des contrées du nord.
    —   Je le sais, ma cousine. Ils me rappellent à bien des
égards nos amis de Whitewater. Ils prennent soin les uns des autres, comme le
font ceux que la vie a souvent maltraités et qui ont appris à compter les uns
sur les autres depuis toujours.
    —   Comme les Anari.
    Ratha prit la main blessée de la jeune femme et la baisa.
    —   Oui, ma cousine. Comme les Anari.
    Des murmures s'élevèrent parmi les soldats et lorsque Cilla
leva les yeux, elle comprit que le baiser de Ratha avait