L'ultime prophétie

question,
maître, répondit Ialla.
    —   Mihabi est parti cette nuit afin de rejoindre la rébellion,
avoua Ezinha. Cela m'a surpris car je le considérais comme un frère. Mais je me
demande maintenant si tel était vraiment le cas. Tu m'as élevé autant si ce
n'est plus que ma propre mère et pourtant, tu ne me vois pas comme ton fils.
    Ialla demeura silencieuse alors qu'elle versait les œufs
dans un poêlon chaud, secouant l'ustensile afin de les répartir également d'un
bras en apparence frêle mais en réalité d'une grande force nerveuse. Elle posa
le poêlon sur le fourneau et se tourna vers lui.
    —   Non, maître. Vous n'êtes pas mon fils. Le temps où je
pouvais vous gronder est révolu et même pendant votre jeunesse, je ne pouvais
le faire que parce que votre mère vous avait confié à mes soins.
    —   M'aimais-tu ? demanda Ezinha, tout en se sentant humilié
de poser une question aussi enfantine.
    Ialla sourit.
    —   Bien sûr que oui. Comment en aurait-il été autrement ?
Vous aviez bon cœur et bien qu'ayant tendance à faire des bêtises, vous les
assumiez avec Mihabi et ses cousins plutôt que de les trahir.
    —   Je m'en souviens. Nous avons trop souvent abusé de ta patience,
j'en ai peur.
    —   Pas plus que les autres enfants et moins que la plupart,
dit-elle en pressant les œufs sur le plat à l'aide d'une spatule.
    Elle y ajouta quelques oignons émincés et assaisonna le tout
avec des morceaux de poivron frais du jardin.
    —   Ce n'est pas votre faute si votre mère est partie,
maître.
    —   Oh, je le sais.
    Il avait depuis longtemps surmonté le chagrin du terrible
jour où sa mère avait franchi la porte de la maison sans un mot à quiconque,
pour ne jamais revenir. Les rumeurs étaient allées bon train sur une supposée
liaison avec un autre homme mais le père d'Ezinha n'avait jamais retrouvé la
trace de son épouse ou de cet amant. Au fil du temps, Ezinha avait fini par
comprendre que son père était un homme très dur. Sa mère avait dû se lasser des
humeurs noires et des colères qu'Ezinha avait dû essuyer lui-même plus d'une
fois. Il avait éprouvé plus de soulagement que de tristesse à la mort de son
père. Il s'était juré qu'il ne lui ressemblerait pas mais ne s'était-il pas comporté
comme lui en parlant aussi durement à Mihabi ?
    —   J'ai dit à Mihabi que si je le revoyais un jour, je le
considérerais comme mon ennemi.
    Ialla se figea et le regarda.
    —   Vous n'avez pas pu dire cela, maître.
    —   Il a rejoint la rébellion. Les Anari massacrent les
Bozandari en pleine nuit. Comment pourrais-je douter qu'il ne me fera pas la
même chose ?
    Ialla ne dit rien et lui servit son petit déjeuner. Malgré
ses talents de cuisinière, il put à peine toucher à la nourriture. Elle lava le
poêlon et le bol pendant qu'il mangeait. Il finit par repousser son assiette.
    —   Parle-moi, Ialla. Non pas comme une esclave à son maître
mais comme une femme sage à l'homme qu'elle a élevé.
    —   Tu as été stupide, Ezinha, répondit-elle sans détour.
Mihabi ne te ferait pas plus de mal que moi. Es-tu un homme bon ? Veux-tu que
je te dise que Mihabi, tes autres esclaves et moi te considérons comme un des
nôtres ? Comment le pourrions-nous ? Nous t'appartenons. Tu as vendu le frère
de Mihabi à un autre homme parce que tu n'avais pas de travail pour lui ici.
Aurais-tu vendu ton propre frère ?
    Le visage d'Ezinha se décomposa en se souvenant de ce jour.
Il n'y avait pas accordé grande attention. Les Bozandari vendaient souvent les
Anari sur le marché aux esclaves lorsqu'ils avaient plus de main-d'œuvre que
nécessaire. Le fait d'avoir séparé deux frères ne lui avait pas paru plus grave
que de voir deux frères bozandars choisir deux employeurs différents. Mais aujourd'hui,
mis face à la réalité de ce qu'il avait fait, il comprit que cela n'avait rien
à voir.
    —   Comment ai-je pu être aussi aveugle ?
    —   Tu as été élevé dans l'idée que nous étions ta
propriété. Tu as pu aimer Mihabi comme un frère. Mais il n'en demeurait pas
moins un Anari à tes yeux. Un esclave. Un bien que tu avais hérité de ton père,
comme cette maison et ces jardins.
    —   Et toi, Ialla, qui as toujours été ma vraie mère... Il
se tut, la gorge serrée. Je t'ai arraché ton fils.
    Ialla croisa les bras sur sa poitrine et regarda dans le
vide.
    —   Veux-tu réellement que je réponde à tes questions ?
    —