Luzifers Hammer

eine Pistole am Gürtel. Maureen trat zu ihm und hielt ihn besitzergreifend fest.
    Natürlich gab es eine Reihe düsterer Gesichter, und Tim meinte, daß es verlorene Liebesmüh sei, nonchalant aussehen zu wollen. Mark Cescu gab sich unverschämt heiter, aber das paßte zu ihm. Tim hatte gehört, wie er Harry, den Postboten, in aller Unschuld fragte: »Wie sollen wir das hier nennen, etwa den Krieg von Harrys Laster?« Mark wußte nicht, warum sie kämpfen sollten, und kümmerte sich auch nicht darum.
    Hugo Beck sah düsterer aus als die anderen. Wenn er je befürchtet hatte, daß die Engel sich den Abtrünnigen kaufen würden, so war dies ein Argument- und diesmal hatte er wohl seine Gründe. Jeder mied ihn, keiner wollte mit ihm gehen. Armes Schwein.
    »Auf was, zum Teufel, warten wir noch?« fragte Jack Ross.
    Er war gebaut wie die Christophers, ein massiger, cholerischer Mann. An seiner linken Hand fehlten drei Finger, und eine Narbe lief bis hinauf zum Ellenbogen, das Resultat einer Auseinandersetzung mit einer Erntemaschine. Sein dünner blonder Schnurrbart war fast unsichtbar, nur angedeutet.
    »Auf die Pfadfinder«, sagte Baker. »Es dauert nicht mehr lange.«
    »Ja, natürlich.«
    Rick Delanty schien schlecht gelaunt. Er trat zu Baker und übersah die anderen, die bei ihm standen. »Johnny, ich möchte mitgehen.«
    »Nein.«
    »Verdammt!«
    »Ich hab’s bereits erklärt.« Er zog Delanty beiseite. Tim konnte kaum ihre Stimmen vernehmen. »Wir können nicht alle Astronauten aufs Spiel setzen«, sagte Baker. »Wir können einen Russen nicht allein lassen, außerdem können wir keinen Russen gebrauchen. Das ist eine diplomatische Mission. Vielleicht sind sie nicht willkommen.«
    »Gut. Lassen Sie sie hier und nehmen Sie mich mit.«
    »Und wer wird sie betreuen, Rick? Sie sind unsere Freunde, und sie haben unser Versprechen. ›Besucht uns‹, sagten wir. ›Ihr werdet einen einheimischen Führer bekommen.‹ Sie haben gesehen, wie einige dieser Farmer reagiert haben. Russen sind gerade jetzt nicht besonders populär.«
    »Auch Schwarze nicht.«
    »Aber Sie. Sie sind hier ein Weltraumheld! Rick, wir haben es ihnen versprochen, und wir waren es, die in ihrer Kapsel gelandet sind.«
    »Gut. Sie bleiben hier, und ich gehe. Verdammt, Johnny, dieses Kraftwerk ist wichtig.«
    »Ich weiß. Nun überlegen Sie mal, wo wir hingehen, und denken Sie daran, was sich die Leute denken, wenn sie das Gesicht eines Schwarzen aus der Ferne erblicken. Sie können nicht Botschafter spielen. Und jetzt seien Sie endlich still und befolgen Sie meinen Befehl, Colonel Delanty!«
    Rick schwieg für einen Augenblick. Schließlich sagte er: »Jawohl, Sir. Ich würde gern protestieren, aber ich kenne die Adresse des Generalinspekteurs nicht.«
    Baker klopfte Delanty auf die Schulter und ging dann zu Tim zurück. Wenn er ihn beim Horchen ertappt hatte, so ließ er sich nichts anmerken. »Sie werden drinnen verlangt«, sagte er.
    Hamner blinzelte. »In Ordnung.« Er ging auf das Ranchhaus zu, während er immer noch Eileen an der Hand hielt. Es war ihr gerade erst anzusehen, daß sie in anderen Umständen war, aber sie bekam das Übergewicht, strauchelte und mußte sich an seinem Arm festhalten.
    Im Wohnzimmer befanden sich Jellison, Hardy und Dan Forrester. Forrester drückte Tim eine Tasche mit Papieren in die Hand. »Das sind einige meiner Ideen. General Baker hat zwar auch Abschriften davon, aber …«
    »Geht in Ordnung«, sagte Tim.
    »Wenn Sie die Möglichkeit haben, erkunden Sie das Westufer«, sagte Al Hardy. »Wir möchten wissen, was dort drüben vor sich geht. Und hier ist eine Liste von Dingen, die Sie vielleicht brauchen können.«
    Tim warf einen Blick auf die Papiere, die er in Händen hielt.
    Durch den Kunststoff konnte er nur das Titelblatt erkennen. Es war eine Liste:
    Eisenoxid (in Farbgeschäften, genannt rotes Pigment, auch in Autofriedhöfen zu finden, läßt sich auch von rostigem Eisen abkratzen und fein schleifen), Aluminiumstaub (als Farbstoff in Farbgeschäften), Modellgips …
    Die Liste war lang, und so mancher Posten erschien nutzlos.
    Er wußte, daß auf den folgenden Seiten des Stapels all das verzeichnet war, mit dessen Hilfe diese alltäglichen Sachen zu tödlichen Waffen wurden. »Ich mag es nicht, daß Sie mich zum Narren halten.«
    Forrester sah verlegen aus. »Ich kann mich an alles erinnern, was ich je gelesen habe, und das war eine Menge.«
    »Sind Sie schon einmal getaucht?« fragte Al