Lyra: Roman

sein Beruf war seine Leidenschaft, und die meisten Tage verbrachte er damit, die Flora der umliegenden Bayous zu erkunden. Er unternahm tagelange Exkursionen in die Wälder und Sümpfe, untersuchte die Gewässer, machte sich Notizen.« Der neue Kaffee wurde gebracht. »Und auf einer dieser Reisen, so erzählt man es sich, da begegnete er einer wunderschönen Frau namens Calypso. Sie lebte in einer Hütte, irgendwo in den Sümpfen,«
    »Also nicht im Maison Rouge.«
    »Nein, woanders.« Er sah Sunny in die Augen. »Dies hier ist keine Maison-Rouge-Geschichte.«
    Nun denn...
    Als er mit seinem Boot an dem Steg vor ihrer Hütte festmachte, da begrüßte sie ihn und kochte für ihn. Fisch und Frösche aus den Sümpfen, dazu Okras und Maisbrot. Sie redeten, während des Essens, während des Weins, während der Stille, und als sie ihn dann verführen wollte, da gestand er ihr, dass er sich bereits verliebt hatte.
    Calypso forderte ihn auf, ihm von seiner Liebe zu erzählen.
    Und das tat er.
    »Sie war ein Mädchen aus Baton Rouge.«
    Sie hieß Belinda Thatcher, ihr Vater war Richter. Wunderschön war sie, aber, wie das so oft der Fall ist, sie beachtete ihn nicht.

»Und so geschah, was geschehen musste.«
    Calypso erbot sich, ihm einen Gefallen zu erweisen. Dafür musste der Doktor aber einen Preis zahlen.
    »So läuft das immer.«
    »Was für einen Preis?«, wollte Sunny wissen.
    Danny konnte ihr die Besorgnis ansehen.
    »Calypso wollte ein Kind haben.«
    Das war der Preis.
    Er würde eins werden mit dem, was er am meisten liebte. Und sie würde ein Kind haben.
    »Sie meinen...?«
    »Ja, das tue ich.« Mr. Jones sah Sunny eindringlich an. »Genau das, was ich sage.«
    Calypso wollte ein Kind haben.
    Das war der Preis, den Alec Merieult zahlen musste. Sie würde sich ihm lustvoll hingeben und überdies noch einen Wunsch erfüllen.
    Sie gab ihm Wein zu trinken und umgarnte den guten Doktor, der nicht lange ihren Reizen widerstehen konnte. Sie umschlang ihn mit ihrer dunklen Haut und dahingehauchter Lust. Sie liebten sich bis zum Anbruch des Tages, wie Am nächsten Morgen legte Alec Mcrieult mit dem Boot ab.
    Dein sehnlichster Wunsch, versprach sie ihm zum Abschied, wird schon sehr bald in Erfüllung gehen. Du wirst eins sein mit dem, was du von ganzem Herzen liebst.
    »Bingo!«
    Alec Merieult fuhr durch die Bayous, suchte den Weg zurück nach Calumet.
    Er brauchte nicht lange, um herauszufinden, dass er sich in den verzweigten Bayous verirrt hatte. Die Sümpfe waren schon immer ein einziges Trugbild gewesen.
    »Die nächste Nacht verbrachte er irgendwo in der Nähe des Bayou Blanc.«
    Er schlug ein Zelt auf, bereitete sich ein karges Nachtlager. Am nächsten Tag würde er nach Hause zurückfinden, dessen war er sich gewiss. Er hatte alle Zeit der Welt.
    Glaubte er.
    »Doch dann erfüllte sich sein sehnlichster Wunsch.« Mr. Jones grinste übermütig.
    Es war offensichtlich, dass die Geschichte nicht gut enden würde.
    »In der Nacht«, erklärte Mr. Jones genüsslich, »weckte ihn ein Geräusch.«
    Es war ein Wispern, wie von feuchten Blättern und moosbedeckten Ranken. Es klang vertraut und süß, und wenn jemals ein Geräusch einen Geruch verströmt hat, dann erinnerte ihn dieser Geruch an den Schoß der mysteriösen dunklen Frau, die sich Calypso nannte.
    Er ging nach draußen. Kalte Nachtluft empfing ihn.
    »Im Flackern des Feuers bemerkte er, wie etwas seine Füße umschlang.«
    Ja, es passierte etwas mit ihm. Gräser und Wurzeln berührten seine nackten Füße, und dann sah er, wie ihm die Pflanzen unter die Haut krochen. Er sah ihre schlangenhaften Bewegungen im Schein des Feuers. Wurzeln wölbten sich unter seiner Haut, Blätter drückten sich gegen ihn. Säfte und Gifte, die in den Stängeln und Blättern lebten, durchströmten ihn. Als er den Mund zu einem Schrei öffnen wollte, da brachte er nur ein raschelndes Keuchen zustande.
    Bilder überfluteten ihn.
    »Pflanzenträume.«
    Seine Haut veränderte sich, wurde grün wie Laub und an manchen Stellen so braun wie die Erde. Knospen, verschlossenen Versprechen gleich, öffneten sich aus diesem tiefen dunklen Grün, und die bunten Blüten, die sie fast stumm schon hervorbrachten, ließen neue Wurzeln in ihm sprießen.
    »Die Natur vereinigte sich mit ihm«, erklärte Mr. Jones, »wie er sich in der Nacht zuvor mit dem Körper der Calypso.«
    Sie hatte ihm versprochen, dass er eins werden würde mit dem, was er liebte.
    »Sie hat ihn ausgetrickst.« Eingedenk der