Ma soeur la lune

qu'elle mettait à huiler les dessins, que celle-ci trouvait cela superbe.
    Quand le Corbeau se leva enfin, il mit Queue de Lemming sur ses pieds, lui glissa la main dans le dos et la remonta jusqu'à son cou. Queue de Lemming regarda Kiin avec un sourire railleur et suivit le Corbeau sur sa couche. Kiin sourit à son tour, essayant de ne pas montrer son soulagement.
    S'adressant à Kiin, le Corbeau désigna du doigt un endroit près de lui sur son lit. A nouveau, le cœur de Kiin battit la chamade, mais le Corbeau lui tourna le dos et Kiin se recroquevilla dans le coin le plus reculé de la plate-forme, dos tourné elle aussi.
    Bientôt, le Corbeau et Queue de Lemming emplirent l'ulaq des bruits de l'amour. Kiin ne parvint pas à s'endormir. Alors, elle chanta dans sa tête pour couvrir les grognements du Corbeau, les soupirs et les petits cris de Queue de Lemming.
    Et, pour une fois, Kiin fut heureuse de ne pas comprendre la langue Morse.
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    — Il y aura d'autres changements, annonça Épouse Dodue à Samig en lui tendant une coquille remplie de bouillon d'ugyuun et de morue.
    Samig évita son regard. Il ne voulait pas la voir sourire alors qu'elle lui parlait d'un châtiment supplémentaire. Cela avait été assez de passer le reste de l'été à apprendre avec les petits garçons, de manquer les chasses d'automne. Bien des fois, Samig avait projeté de retourner au peuple de sa mère sans le secret du poison. Mais la pensée de la déception de Kayugh le garda chez les Chasseurs de Baleines, l'incitant à attendre jusqu'au printemps.
    D'ailleurs, Kayugh ne l'accueillerait peut-être pas s'il revenait sans le savoir qu'on l'avait envoyé acquérir. Se sentirait-il alors chez lui ?
    Ce matin-là, Nombreuses Baleines lui avait donné une autre tête de harpon. Elle n'était pas aussi belle que celle qu'il avait perdue avec la baleine, mais prouvait néanmoins que Nombreuses Baleines désirait toujours qu'il chasse.
    Si j'ai la permission de chasser, s'était dit Samig, je peux supporter de vivre ici jusqu'à être suffisamment habile pour enseigner aux Premiers Hommes. Alors, je retournerai chez mon peuple, je verrai quelle vérité Kayugh dissimule en son cœur, je saurai si je dois rester ou trouver une autre plage. En ce cas, je me rendrai chez les Chasseurs de Baleines et les Premiers Hommes uniquement pour faire du troc.
    Pour le moment, les paroles d'Épouse Dodue gênaient Samig qui se détourna pour boire son bouillon.
    Épouse Dodue continuait de parler des femmes du village et des enfants.
    — De nouveaux enfants dans cet ulaq seraient une bonne chose, remarqua-t-elle avec un petit rire. Qui sait, peut-être ce soir les bruits dans cet ulaq ramèneront Nombreuses Baleines dans ma chambre.
    Tapotant son ventre rebondi, elle ajouta :
    — J'ai encore le temps de faire un autre fils.
    Samig écoutait, bouche bée, essayant de donner
    un sens aux paroles de la vieille femme. Puis Épouse Dodue lui tendit l'épais parka de fourrure qu'elle cousait, et Samig s'aperçut qu'il était presque fini.
    — Il était prévu pour Nombreuses Baleines, dit Épouse Dodue en pouffant de rire. Mais il en a un, comme il sied à chaque époux. Celui-ci est donc pour toi.
    Samig renversa son bouillon et réprima un cri quand le liquide éclaboussa sa poitrine nue. Maintenant, il connaissait la raison des sourires d'Épouse Dodue, et il était furieux qu'on ne l'ait pas prévenu. Nombreuses Baleines le traitait comme une femme, toujours à décider à sa place.
    Considérant la tête ronde et grosse d'Épouse Dodue, il demanda :
    — Qui doit être mon épouse ?
    Épouse Dodue afficha un petit sourire satisfait. Elle n'avait plus de dents sur les côtés, ce qui expliquait les trous noirs de sa bouche.
    — Mon époux a essayé de tacheter Petite Fleur, mais son père a peur que tu ne l'emmènes avec toi chez les Traqueurs de Phoques. Et Panier Moucheté a été promise à Oiseau Crochu, ta femme sera donc Trois Poissons.
    Trois Poissons. Samig crut recevoir en pleine poitrine un coup à lui couper le souffle. Panier Moucheté aurait été supportable. Comment oublier leurs ébats dans l'herbe? Mais Trois Poissons...
    Épouse Dodue secoua son tablier comme une jeune fille.
    — Mon mari prétend qu'il n'existe au village aucun homme possédant des mains assez larges pour la tenir.
    Elle se tapa les fesses et partit d'un grand rire.
    Cette sorte de plaisanterie était plus convenable dans la bouche d'un homme, aussi