Ma soeur la lune

l'homme sans ciller, et que le Corbeau les toisait sans bouger.
    « Il va les vaincre, lui murmura l'esprit de Kiin. Tu les as vaincues ; or tu es plus faible que le Corbeau. »
    Mais le Corbeau secoua la tête et ferma les yeux. Kiin vit alors le triomphe sur le visage de Femme du Ciel, le sourire fendit les lèvres de Femme du Soleil.
    — Peut-être mes fils partagent-ils un seul esprit, murmura le Corbeau.
    Puis, sans la regarder, il dit à Kiin :
    — Femme, j'ai faim.
    Kiin tourna le dos aux trois personnes et posa les bébés sur sa plate-forme. Elle sortit des berceaux les peaux de renard de Qakan et en enveloppa ses fils. Quand elle revint au Corbeau, Femme du Ciel et Femme du Soleil étaient parties. L'odeur de viande en train de mijoter parvint de la peau de phoque pendue au-dessus de la lampe à huile. Kiin hésita un moment puis, à l'aide d'une omoplate de caribou, servit un peu du contenu dans un bol de bois qu'elle tendit au Corbeau. Il grommela un remerciement et Kiin retourna près des bébés.
    Shuku et Takha, songea-t-elle. De bons noms, même s'ils étaient morses. Désormais, ils possédaient leur propre esprit, ils étaient séparés d'elle, plus forts, tout en étant moins aisément protégés. Mais qui était-elle pour les protéger, quand son esprit était à peine plus vieux que le leur?
    Elle caressa la joue de Shuku et repoussa une mèche sur le front de Takha. Nous grandirons ensemble, décida-t-elle.
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    Debout sur son lit, Kiin décrocha les berceaux. Le Corbeau acheva sa viande et lui tendit son bol. Elle descendit de son perchoir pour servir son mari.
    « Ce serait bien, murmura son esprit, si les hommes emplissaient parfois leur bol eux-mêmes. »
    C'est si peu de chose quand une femme est occupée tandis qu'un homme est assis là à ne rien faire. Mais Kiin s'en voulut de nourrir pareille pensée. N'était-elle pas revenue pour trouver un ulaq propre, une mèche de lampe impeccable, des paniers de nuit vidés, et même de l'herbe fraîche au sol?
    Le Corbeau s'empara de son bol et grogna. Kiin attendit en le regardant manger. Quand il eut fini, il lança le bol dans un coin et rampa sur sa couche où il s'assit, dos contre le mur. Il observa Kiin remplir son bol et se restaurer à son tour.
    Kiin referma les mains sur le récipient en attendant que la viande refroidisse. Elle s'assit jambes croisées, tête penchée. Elle n'avait pas faim. La présence dans son ulaq de Femme du Soleil et Femme du Ciel réclamant la mort d'un de ses fils avait tordu son estomac au point qu'il paraissait trop petit pour retenir la moindre nourriture. Mais elle devait se sustenter, sinon elle n'aurait pas de lait pour les bébés. Elle trempa les mains dans le bol et porta une portion de viande à sa bouche. C'était bon. Les muscles de ses bras, de ses jambes et de sa nuque se détendaient peu à peu.
    Le Corbeau se hissa sur sa plate-forme. Kiin s'attendait à ce qu'il l'interrompe par quelque demande d'eau ou de nourriture. Mais il se contenta de la regarder, disant soudain :
    — Je ne suis pas un homme bon.
    Kiin déglutit. Espérait-il une réponse ? Devait-elle approuver? Protester?
    Mais il poursuivit en détournant les yeux, comme s'il ne s'adressait pas à elle, mais peut-être à ses fils, peut-être à un esprit que lui seul voyait :
    — Mais je ne suis pas mauvais.
    Il s'éclaircit la gorge.
    — Je veux une chose. Devenir le chaman de ce village. Je veux que les hommes viennent me trouver afin d'obtenir du pouvoir pour leurs chasses. Je veux que les femmes m'apportent leurs enfants afin que je leur donne des noms puissants.
    Kiin reposa le bol sur ses genoux et hocha la tête. Cet homme était son mari, celui qui protégeait ses fils. S'il l'honorait en lui parlant de ses rêves, elle écouterait. Elle essaierait de le comprendre.
    Le Corbeau se leva et marcha vers le lit de Kiin. Il contempla longuement les enfants endormis. Puis il se tourna vers elle.
    — Ils ne te ressemblent pas.
    — N-non. M-mon esprit est faible, il n'a pas-pas même la force de toucher un bébé que je porte dans mon ventre.
    — Mais tes sculptures ont du pouvoir, objecta le Corbeau.
    Kiin songea aux piètres lignes de ses figurines dont les traits n'étaient que suggérés, obscurs, comme peints sur des nuages ; et elle se souvint des sculptures de Shuganan, si riches de détails, aux entailles nettes et justes. Les sculptures de Kiin n'étaient rien de plus qu'un petit moyen de contenter le