Ma soeur la lune

rapide regard pour Petit Canard l'informa qu'elle dormait, et il reposa délicatement la main de la femme le long de son flanc et se redressa pour saluer son père.
    Une année n'avait pas changé Kayugh. Son visage était le même et ses cheveux étaient toujours aussi noirs. Chagak avait dit un jour à Samig que Kayugh ne changeait pas, qu'il était exactement semblable à ce qu'il était lorsqu'elle l'avait épousé.
    — Tu es sauf, soupira Kayugh.
    — Tu aurais dû savoir que je le serais, répliqua Samig, qui regretta immédiatement ses paroles qui sonnaient comme celles d'un garçon qui veut passer pour un homme.
    — Oui, j'aurais dû savoir, concéda Kayugh en souriant.
    — Quand je suis arrivé sur notre plage, j'ai pensé que tu... qu'Aka avait...
    — Tu aurais dû savoir que nous serions saufs, repartit Kayugh qui sourit en voyant Samig s'esclaffer.
    Petit Canard remua sur sa natte mais n'ouvrit pas les yeux.
    — Elle se meurt, souffla Kayugh.
    — C'est son choix, répondit Samig.
    Kayugh acquiesça d'un signe de tête et se dirigea vers le mur le plus reculé. Il s'assit et fit signe à Samig de prendre place près de lui. Après un long silence, Kayugh demanda :
    — As-tu vu ta sœur?
    — Baie Rouge?
    — Mésange.
    Samig sourit.
    — Elle a grandi.
    — Elle est aussi belle que sa mère.
    De telles paroles surprirent Samig. Jamais il n'avait songé à sa mère en ces termes.
    — J'ai fait connaissance avec ta recrue de chez les Chasseurs de Baleines, dit Kayugh.
    — Petit Couteau?
    — Oui, j'ai vu le garçon, mais je parlais de la femme.
    — Trois Poissons. Elle s'appelle Trois Poissons.
    Kayugh hocha la tête.
    — Je ne savais pas que tu prendrais une épouse.
    — Ce n'était pas ma décision. Nombreuses Baleines pensait que j'avais besoin d'une femme.
    — Nombreuses Baleines. Quel homme étrange, dit Kayugh en passant la main sur le menton de Samig. Ils t'ont marqué.
    Samig toucha son menton. Il avait presque oublié les lignes sombres que Nombreux Bébés avait cousues dans sa peau.
    Kayugh fronça les sourcils et détourna les yeux.
    — Aka a-t-elle aussi secoué leur village ?
    — Oui, répondit Samig d'une voix sombre.
    Il s eclaircit la gorge. Le son, dur, heurta le calme de l'abri, contre le souffle régulier de Petit Canard.
    — Épouse Dodue est morte. Ainsi que les parents de Trois Poissons et son frère, Macareux, qui était le père de Petit Couteau.
    — C'est bien que tu les aies amenés.
    — Je ne voulais pas. Mais je suis heureux d'avoir pris Petit Couteau. Il est plus homme que garçon.
    Kayugh approuva et s'enquit :
    — Nombreuses Baleines?
    Samig détourna les yeux. Son père aimait bien Nombreuses Baleines.
    — Il est mort.
    Kayugh ferma les paupières et pressa le menton contre le col de son parka. Quand il releva la tête, il regarda vers Petit Canard et demanda :
    — Aka?
    — Non. Une maladie qui l'a emporté rapidement et sans douleur. Il ne pouvait plus bouger et sa bouche était... elle était...
    — J'ai déjà vu cette maladie, commenta Kayugh. Une vieille femme que j'ai connue quand j'étais encore enfant. Elle a vécu longtemps. Sois reconnaissant que Nombreuses Baleines soit mort rapidement.
    Ils restèrent assis en silence, puis Samig raconta à Kayugh ce qui taraudait son esprit depuis qu'il s'était enfui de chez les Chasseurs de Baleines.
    — Ils croient que j'ai appelé Aka. Que je lui ai dit de détruire leur village.
    Kayugh ricana.
    — Pourquoi? Pourquoi auraient-ils pareille pensée?
    — Parce que de nombreuses baleines sont venues sur leur île l'été dernier. Plus qu'ils n'en avaient jamais vu. Mon grand-père affirmait que c'était mon pouvoir, et que certains chasseurs étaient furieux qu'un homme de chez les Traqueurs de Phoques en possède autant.
    — Était-ce ton pouvoir?
    — Comment cela aurait-il été possible ? Je ne suis qu'un homme. J'ai appris ce qu'ils m'enseignaient. J'ai fait ce qu'ils me disaient. Voilà tout. Je n'ai pas cherché un grand pouvoir. Je n'ai pas appelé d'esprits.
    — Alors, les Chasseurs de Baleines sont des imbéciles, dit Kayugh. Quel homme pourrait appeler Aka? Qui possède un tel pouvoir?
    Samig entendit avec soulagement la réponse de Kayugh. Qu'un autre ait les mêmes convictions amenuisait les accusations portées par les Chasseurs de Baleines.
    — Mais tu as appris à chasser la baleine, ajouta Kayugh dont les yeux trahissaient l'intérêt.
    — Tu as