Ma soeur la lune

Gris.
    Ils demeurèrent un moment sans parler. Puis Oiseau Gris demanda :
    — Et Samig, est-ce qu'il va changer de nom ?
    — Je ne sais pas. Peut-être les Chasseurs de Baleines auront-ils un nouveau nom pour lui. S'il prend une baleine.
    — C'est un bon chasseur, un homme vigoureux, nota Oiseau Gris. Tu penses qu'il nous reviendra ou qu'il restera avec les Chasseurs de Baleines ?
    — Je pense qu'il reviendra. Il a promis de m'apprendre à chasser la baleine en échange de nuits avec ma femme.
    — Mais tu n'as pas de femme.
    Amgigh haussa les épaules.
    — Il ne le saura pas avant son retour. D'ailleurs, il a également promis à mon père de lui apprendre à chasser la baleine. Un homme tient toujours les promesses faites à son père.
    — Et tu crois qu'il ne sait pas?
    — Ne sait pas quoi ?
    — Que Kayugh n'est pas son vrai père ?
    Amgigh se retourna, ses yeux comme deux fentes
    noires, la bouche mince comme une lame de couteau.
    — Tu ne savais pas ? fit Oiseau Gris dont le cœur bondit de joie dans sa poitrine.
    — Non, répondit Amgigh après un silence.
    — Mais savais-tu que Chagak n'était pas ta mère ?
    Amgigh écarquilla les yeux.
    — Si tu ne me crois pas, demande-le-lui. Demande à ton père.
    — Kayugh est mon père.
    — Oui, et Chagak est la mère de Samig.
    — Et Baie Rouge?
    — Elle est la fille de Kayugh et la fille de ta vraie mère, qui est morte peu après ta naissance.
    — Ils auraient dû nous dire. Ç'aurait été plus facile de comprendre pourquoi Nombreuses Baleines voulait Samig et pas moi.
    — Ils auraient dû vous dire, approuva Oiseau Gris. Mais peut-être craignaient-ils que le vrai père de Samig ou ta vraie mère reviennent des Lumières Dansantes, s'installent dans l'ulaq de Kayugh et utilisent leurs pouvoirs pour nuire aux enfants qui n'étaient pas les leurs.
    — Oui.
    — Maintenant, tu comprends pourquoi ton père a choisi une épouse pour toi avant d'en choisir une pour Samig.
    — Oui.
    — Et Kiin a été une bonne épouse pour toi.
    Amgigh mordit sa lèvre inférieure puis, prenant
    un bout de bois flotté, commença à dessiner sur le sable.
    — Qui est le père de Samig? demanda-t-il enfin.
    Une fois de plus, Oiseau Gris haussa les épaules.
    — Chagak prétend que c'est le fils de Shuganan. Mais je me suis souvent posé la question. Shuganan était grand et mince ; Chagak n'est pas grande, mais elle a une ossature longue et fine. Samig a des os lourds et des muscles épais. Il ne ressemble pas aux Premiers Hommes.
    — Mais la femme de Shuganan était une Chasseur de Baleines, ainsi que la mère de ma — de Chagak. Les Chasseurs de Baleines sont plus lourds avec des muscles épais.
    — Oui, concéda Oiseau Gris. Mais ils sont grands.
    — À qui d'autre pourrait appartenir Samig ? Pas à Longues Dents.
    — Non, dit Oiseau Gris qui se leva et ajusta son parka. Peut-être devrais-tu demander à Chagak.
    Il prit la vessie d'huile sur les genoux du jeune homme et commença à enduire les coutures de l'ikyak d'Amgigh.
    22
    Pendant deux jours, Kiin resta prostrée au fond de l'ik de son frère. Le balancement du bateau lui donnait mal à la tête et, quand Qakan la forçait à boire un peu d'eau, à avaler une bouchée de nourriture, elle vomissait.
    Elle n'essayait pas de l'aider à dresser un campement, à cuire de la nourriture ou à arranger les couvertures. Elle restait dans l'ik, dormant la plupart du temps. Mais lorsqu'elle était éveillée, elle échafau-dait des plans. Chaque jour, sa tête lui faisait un peu moins mal. Bientôt, elle serait de nouveau forte, plus forte que Qakan. Et qui pouvait dire ? Peut-être un esprit grand-mère avait-il vu ce que Qakan avait osé ? Peut-être qu'un esprit grand-mère aiderait Kiin à s'échapper.
    Le troisième jour, tandis que Qakan poussait maladroitement l'esquif depuis la plage où ils avaient passé la nuit, il lâcha :
    — Tu vas mourir.
    Kiin ne dit rien, gardant les yeux clos pour se protéger de la lumière de ce nouveau jour. Mais si elle se tut, elle entendit son esprit parler — les mots étaient clairs : « Non, Kiin ne mourra pas. C'est toi qui vas mourir, Qakan. »
    Kiin sentit l'ik faire un rebond lorsque son frère s'installa sur son siège rembourré de peau de phoque.
    — Dommage que tu meures sans âme, ajouta Qakan.
    Kiin entrouvrit les yeux en une fente qu'elle espéra imperceptible. Son frère la regardait. Son visage était sale, son parka de