Macabros 019: Im Schlund der Höllenschlange

erschrecke, ja. Ich schlage
dann grundsätzlich erst zu, und dann frage ich, was eigentlich
los ist.«
    Brodnick wischte sich über die Lippen. »Keine schlechte
Methode! Hat einiges für sich. Werd’ ich mir für
eigene Zwecke merken. – Wie kommen Sie ausgerechnet
hierher?«
    »Alle Welt schwärmt von Deadly Bluff. Da ich schon in
der Nähe bin, hab’ ich mir gedacht: schau dir’s auch
mal an.«
    »So ganz ohne Hintergedanken?«
    »Ja. Schließlich konnte ich nicht ahnen, Sie hier zu
treffen. Wo haben Sie eigentlich Ihren Wagen abgestellt?«
    »Abseits des Pfades, hinter einem Felsblock, damit ihn keiner
sieht. Und nun mal ehrlich, Mister: was suchen Sie wirklich hier? Sie
wissen doch was!«
    »Genau soviel oder so wenig wie Sie, Sheriff. Aber ich suche
etwas.«
    »Was?«
    »Zum Beispiel denjenigen, der die komischen Spuren verursacht
hat.«
    Brodnicks Augen wurden schmal. »Dann wissen Sie also schon
etwas? Ich schlage vor, wir spielen mit offenen Karten. Woher haben
Sie es erfahren? Und vor allen Dingen: wieso zeigen Sie Interesse
für Dinge, die Sie doch eigentlich nichts angehen – oder
zumindest nichts angehen sollten, Mister Hellmark?«
    Björn hielt es für angebracht, Brodnick reinen Wein
einzuschenken. »Lowestone beschäftigte sich mit okkulten
Studien. Ich wiederum suche Menschen, um sie darüber zu
befragen. Ihre Erfahrungen, ihre Erkenntnisse interessieren mich. Der
Fall Lowestone ist symptomatisch. Ein Mensch ruft die Geister und
wird sie nicht mehr los.«
    »Ich halte von dem ganzen Kram nichts«, murrte Brodnick.
Er spuckte seinen ausgeknatschten Kaugummi haarscharf vor seine
eigenen Stiefel. »Aber was Sie da sagen, paßt irgendwie zu
dem, was dieser Hopkins von sich gegeben hat. Demnach hätten wir
ja Besuch aus der Hölle. Vielleicht ist Zerberus persönlich
eingetrudelt, und manchmal pieken das liebe Hundchen die Läuse,
so daß er sich im feinen Sand wälzen muß. Das gibt
dann die komischen Spuren, mit denen wir nichts anzufangen wissen,
tss, tss, tss«, schüttelte er den Kopf und grinste
über sein breites Vollmondgesicht.
    Er faßte das Ganze als einen Witz auf.
    Björn blieb todernst. »Zerberus?« fragte er tonlos.
»Wie kommen Sie gerade auf diesen Namen? Und wer ist Hopkins?
Was hat er beobachtet?«
    »Dummes Geschwätz, mehr nicht. Aber in diesem Fall
müssen wir jede Spur nachgehen, es hilft alles nichts.«
    Irving Hopkins war Vertreter in feiner Damenwäsche. Auf dem
Weg nach Weed war er hier vorbeigekommen, um die Nacht in Vina zu
verbringen. Er hatte einen festen Kundenstamm auf dieser Route,
belieferte kleine exklusive Geschäfte und besuchte
regelmäßig dreimal im Jahr diese Gegend.
    »Er passierte gegen neun gestern die Strecke und hat eine
seltsame Beobachtung gemacht, die ihn veranlaßte, sofort zum
Office zu kommen und Meldung zu erstatten. Demnach hat er einen
riesigen, saurierartigen Kopf gesehen, mit Augen groß wie
Fliegende Untertassen. Der Kopf war verbunden mit einem
schlangenartigen Körper, so groß, so gewaltig, daß
Hopkins erst meinte, es handele sich um einen Hügel. Wie von
Sinnen habe er Gas gegeben. So etwas habe er noch nie
gesehen.«
    Eine riesige Schlange, arbeiteten Björns Gedanken. Wie
beschrieben, gab es auf dieser Erde keine, aber das brauchte nicht zu
bedeuten, daß sie deshalb nicht vorhanden sein konnte.
    »Wie haben Sie reagiert, Sheriff?«
    »Ich habe ihm versprochen, bei Tagesanbruch nach dem rechten
zu sehen. Die Darstellung erschien mir so phantastisch, daß ich
zu allererst mal ein bißchen lachen mußte.«
    »Sie haben ein bißchen gelacht. Wie schön für
Sie! Schlange und Schleifspur – ist Ihnen denn gar nichts
aufgefallen?«
    »Aber natürlich, Mister Hellmark! Was halten Sie
eigentlich von mir? Glauben Sie, ich hätte mein Pöstchen
bekommen, nur weil ich gute Beziehungen habe? Schlange und
Schleifspur richtig, was Sie da sagen! Und ich habe mir auch Gedanken
darüber gemacht. Jemand erlaubt sich einen dummen Scherz. Ich
habe in meiner Praxis schon die tollsten Dinge erlebt, aber ’ne
aufgeblasene Riesenschlange, die Idee ist neu. Wir sind früher
’rummarschiert mit ausgehöhlten Kürbisse und
Rüben, um die Leute zu erschrecken. Einer hat spitzgekriegt,
daß wir uns Gedanken über die mysteriösen
Schleifspuren machen und hat prompt die überdimensionale
Schlange nachfolgen lassen, um uns ein bißchen zu ärgern
und sich zu amüsieren. Auf Ideen kommen die Leute! Aber ich
muß der Sache natürlich nachgehen. Um ein