Maechtiger Samstag

rasselte.
    Arthur steckte den Kopf durch die Tür und blickte nach oben und nach unten: Die Kette erstreckte sich in beide Richtungen in den rauchverhüllten Schacht, so weit das Auge reichte.
    Stachelborste fuhr mit seinen Anweisungen fort. »Sowie sie sich in Bewegung setzt, müsst Ihr springen und Euch schnell festhalten, solange sie noch langsam ist. Dann wartet Ihr, bis ich Euch sage, dass Ihr abspringen sollt, und springt. Wenn Ihr zu lange wartet, wird die Kette übers Rad laufen und Euch wieder mit nach unten nehmen – oder Euch zerquetschen. Stellt Euch an die Tür … bereit?«
    Arthur und Susi standen Schulter an Schulter in der Türöffnung. Stachelborste packte fester zu und schwang sich auf die Kette. Unter seinem Gewicht glitt sie kreischend und ratternd gut einen Meter in die Tiefe. Dann gab es einen Knall, fast so laut wie ein Schuss, und die Kette begann sich nach oben zu bewegen und nahm Stachelborste mit.
    Susi sprang, bevor Arthur sich besonnen hatte. Sie landete gut und kletterte ein Stück nach oben, bis sie mit dem Kopf unter Stachelborstes Hinterpfoten war.
    »Das gefällt mir!«, rief sie und war weg, denn die Kette beschleunigte bereits.
    Arthur schluckte und sprang.

KAPITEL ZEHN

    A
    rthur schlug mit der Schnauze an die Kette, bekam das Glied aber gut mit den Pfoten zu fassen und hielt sich mit bemerkenswerter Kraft daran fest. Die Kette rauschte mit einer Geschwindigkeit nach oben, die ihm wie siebzig oder achtzig Stundenkilometer vorkam; die rauchgeschwängerte Luft pfiff so schnell an ihm vorbei, dass die langen Rattenohren ihm am Kopf klebten.
    »Oh, oh!«, sagte Susi.
    »Was ist?«, fragte Arthur und sah nach oben. Susi hielt sich mit nur einer Pfote fest, während sie mit der anderen in der Luft wedelte. »Was treibst du da?! Halt dich mit beiden Händen, äh, Pfoten fest!«
    »Das ist es ja!«, sagte Susi. »Ich kann nicht! Meine Pfote verwandelt sich zurück und greift nicht richtig!«
    »Haltet Euch mit den Zähnen fest, General!«, rief Stachelborste und machte es ihr mit seinen Schneidezähnen vor, die mindestens zwölf Zentimeter lang waren.
    »Geht nicht!«, rief Susi. »Mein Mund fühlt sich ganz verrückt und schwabbelig an.«
    Sie rutschte an der Kette hinab auf Arthur zu. Halb sah sie aus wie eine Ratte, halb wie ein Mensch. Er kletterte ihr entgegen, bis ein Menschenfuß und eine Rattenpfote über seinen Kopf scharrten und dann auf seinen Schultern landeten.
    »Wir sind fast da!«, rief Stachelborste. »Ich werde zählen, ihr springt bei drei – in welche Richtung ist egal!«
    »Kann mich nicht mehr … festhalten!«
    Susi sauste auf Arthur drauf. Der klammerte sich mit seinen imposanten Schneidezähnen und einer Pfote an die Kette, mit der anderen Pfote hielt er Susi fest, die sich zuckend verwandelte. Was mit ihr geschah, sah sehr beunruhigend und sehr schmerzhaft aus. Ihre Matrosenkleider waren durch die Verwandlung aufgerissen und nur noch Lumpen.
    »Eins!«
    Susi entglitt Arthurs Griff, aber er schwang die Beine herum und packte sie mit den Hinterpfoten, mit denen er fast so geschickt war wie mit den Vorderpfoten.
    »Zwei!«
    Sie sausten aus dem engen Schacht in eine große, schmutzige Halle, in der die gleichen Ölgefäße wie in dem Raum darunter lagerten.
    »Drei! Springt!«, schrie Stachelborste.
    Mit aufgerissenem Mund stieß Arthur sich von der Kette ab und setzte dabei seine ganze Kraft ein, denn Susis Gewicht hatte er zusätzlich zu tragen. Sie landeten am Rand des Schachts, und nur mit größter Mühe und unter Einsatz seiner Krallen, mit denen er sich vorwärts zog, gelang es ihm, sich und Susi, die er mit den Hinterpfoten umklammert hielt, in Sicherheit zu bringen.
    Über ihnen lief die Kette durch einen breiten Schlot weiter in den nächsten Raum, und Arthur erhaschte einen Blick auf das gewaltige, rotierende Antriebsrad, von dem die Kette gezogen wurde.
    »Wenn ich Scamandros das nächste Mal seh, werd ich ihm gegen beide Schienbeine treten!«, knurrte Susi. Sie stand auf und fiel sofort wieder hin, weil sie gerade mit der unteren Hälfte Mensch und der oberen Hälfte Erhobene Ratte wurde, sodass sie völlig unproportioniert und ihr Schwerpunkt ganz falsch war.
    »Ich bin sicher, die Wirkung des Zaubers … bäh! … wird sich bald verlieren«, versuchte Arthur sie zu trösten. Er musste sich mitten im Satz unterbrechen, denn ihm wurde speiübel. Sein Rumpf dehnte sich plötzlich einen Meter nach oben aus, schrumpfte wieder, und seine Pfoten