Maechtiger Samstag

Weise.
    Arthur trat einen Schritt zurück und blickte sich um. Auch um die Schläfer lag ein schwaches rotes Leuchten, und als er zu einigen hinging und sie berührte, wurde auch deren Licht vorübergehend heller. Arthur wusste nicht, was das Leuchten zu bedeuten hatte, empfand es aber als tröstlich, denn es ließ den Schluss zu, dass irgendeine zauberische Kraft aktiv war und er nicht bloß alle umgebracht hatte.
    Aber ich weiß noch nicht einmal, ob wir vor den radioaktiven Strahlen geschützt sind! Wie viel Uhr mag es sein?
    Er drehte sich um und rannte durch den Flur, durch die nächsten beiden Stationen und hinaus in die Eingangshalle. Dort angekommen, dauerte es eine Minute, bis er die Pforte und eine Uhr fand. Sie war um drei Minuten vor Mitternacht stehen geblieben; der Sekundenzeiger zitterte über der Zwölf. Auch die Uhr war von einem schwachen roten Glanz umgeben, und hinter Sekunden- und Stundenzeiger lagen gespenstische scharlachrote Schatten.
    Arthur lief nach draußen. Die Eingangstüren schlugen mit einem Ton hinter ihm zu, der allzu sehr nach der Posaune des Jüngsten Gerichts klang. Er bremste abrupt ab und wäre fast die Rollstuhlrampe hinuntergestürzt, denn alles, was er sah, hatte denselben Rotstich. Es war, als ob man die Welt an einem düsteren Tag durch eine rote Sonnenbrille sähe. Sogar der Nachthimmel hatte ein sattes Rot angenommen, das brummte und flimmerte und schwierig anzuschauen war, wie eine Verkehrsampel, die man aus viel zu großer Nähe betrachtet.
    »Ich schätzte, irgendwas hab ich wohl getan«, sagte Arthur zu sich selbst. »Ich weiß nur nicht, was …«
    Er ging ein Stück weiter und hinaus auf den Parkplatz, als etwas seine Aufmerksamkeit auf sich lenkte, oben am Himmel, eine kleine Silhouette. Er schaute sekundenlang angestrengt hin, bevor er erkannte, dass es sich um einen Kampfhubschrauber handelte. Auch der bewegte sich nicht: Er wirkte wie ein Modell auf einem Stück Draht in einem Diorama und hing einfach dort oben am rot gestrichenen Himmel.
    Hängen geblieben in einem Moment der Zeit.
    Deshalb sind alle wie zur Salzsäule erstarrt!, dachte Arthur. Ich habe die Zeit angehalten … auf die Art bewahrt der Schlüssel die Stadt vor Schaden …
    Wenn die Zeit nur innerhalb einer Blase um die Stadt angehalten worden war, dann würde sie irgendwann wieder einsetzen oder durch eine andere Macht in Gang gesetzt werden, was bedeutete, dass der Nuklearschlag aufs Ostbezirkskrankenhaus noch stattfinden würde. Er hatte die Stadt nicht vor dem Angriff bewahrt – er hatte ihn nur aufgeschoben …
    »Irgendwas ist immer«, flüsterte Arthur. Er sah sich auf der menschenleeren Straße um, die mit dem roten Schimmer äußerst ungewohnt wirkte, und überlegte, ob er zum Haus seiner Familie laufen und nach ihnen sehen sollte.
    Vielleicht könnte er sie in den Keller tragen … aber damit würde er möglicherweise Zeit vergeuden und sollte stattdessen lieber herausfinden, wie er auch die anderen Bewohner der Stadt vor dem Atomangriff schützen konnte. Er konnte nicht jeden Einzelnen in einen Keller tragen.
    Er hatte der Stadt eine Atempause verschafft – und die konnte er ausdehnen, indem er ins Haus zurückkehrte. Wenn er jetzt ginge, müsste es ihm möglich sein, zu fast genau derselben Zeit auf die Erde zurückzukommen, auch wenn er Tage oder sogar Wochen im Haus verbracht hätte.
    Müsste möglich sein‹ ist nicht dasselbe wie ›klappt auf jeden Fall‹, sagte er sich grimmig . Ich wünschte, ich würde die Abhängigkeiten der Zeit besser verstehen. Ich wünschte, ich wäre nie, nie in all das hineingezogen -
    Arthur gebot sich Einhalt. »Wenn ich nicht hineingezogen worden wäre, wäre ich jetzt tot«, ermahnte er sich. »Ich muss eben einfach damit zurechtkommen.«
    Damit zurechtkommen, spann Arthur seinen Gedanken weiter, hieß, sich den Dingen stellen. Er hob die Hand dicht ans Gesicht und betrachtete den Krokodilring. Selbst in diesem verrückten roten Licht konnte er ihn deutlich sehen. Die diamantenen Augen des Krokodils wirkten unheilvoll. Sie glänzten so dunkel wie geronnenes Blut, nicht rosa wie sonst. Die zehn Segmente des Rings, in die jeweils eine römische Ziffer eingraviert war, zeichneten den Grad seiner zauberischen Verseuchung nach.Falls mehr als sechs Segmente sich von Silber in Gold verwandelt hatten, war Arthur für immer mit Zauberei vergiftet und unwiderruflich dazu bestimmt, ein Bürger zu werden.
    Langsam drehte Arthur den Ring an seinem Finger, um