Magazine of Fantasy and Science Fiction 06 - Die Überlebenden

Widge. Zweifellos sitzen Sie schon in dieser Telefonzelle und warten auf einen Anruf, seit dem Zeitpunkt, an dem Sie annehmen mußten, daß ich das Paket in den Händen hielt. Ich liebe es nicht, meine Zeit zu vertrödeln, Widge. Kommen Sie sofort hierher zu mir!« Er warf den Hörer auf und ging fröhlich pfeifend in die Küche, um ein Frühstück zu bestellen, wie es Widge wahrscheinlich in seinem ganzen Leben noch nicht zu sich genommen hatte und das in ihm Wünsche erwecken würde, die er nie für möglich gehalten hätte.
    Albert Widge erwies sich als der Prototyp eines erfolglosen jungen Erfinders. Sein Haar war zwar gekämmt, hatte aber einen Schnitt nötig; er trug blaue Leinenhosen, eine braune Jacke und ein gelbes Hemd ohne Krawatte, alles reif, um in den Müll geworfen zu werden. »Ich bin so froh –«, begann er und streckte die Hand aus.
    Nathan wandte sich ab und ging auf das Eßzimmer zu. »Essen Sie zuerst einmal was. Ich möchte nicht, daß Sie vor Hunger sterben, ohne Ihr Geheimnis verraten zu haben. Beeilen Sie sich, dann wollen wir uns unterhalten.«
    Albert Widge schien nur zu froh, dieser Aufforderung Folge zu leisten, sein Weinglas, die Suppenteller, die Salatschüssel, die Kaffeetasse, der Teller und das Brandyglas waren nach wenigen Minuten leer. Dann lehnte er sich mit etwas glasigen Augen zurück und seufzte: »Also – was kann ich für Sie tun?«
    »Erzählen Sie mir von Ihrer Erfindung«, sagte Nathan. »Handelt es sich um einen chemischen oder einen physikalischen Prozeß, oder um beides? Wie groß ist die Anlage, die man dazu braucht? Wann können Sie mir die Sache vorführen?«
    »Es ist ein physikalischer Prozeß«, antwortete Albert. »Dazu verwende ich eine Art Radiosender. Dieser verformt die Gesteinskristalle – sie werden von innen aufgelöst. Die Anziehungskräfte von den Ionen werden geschwächt, so daß sie aneinander vorbeifließen, anstatt sich gegenseitig als Stützen zu dienen. Die Vorrichtung, mit der ich das Felsenstück erweichte, das ich Ihnen zugeschickt habe, ist nicht größer als ein kleiner Koffer; und eigentlich brauchte sie auch nicht größer zu sein, um einen größeren Felsen zu behandeln, nur muß man mehr Energie zur Verfügung haben, als die elektrischen Leitungen meines gemieteten Zimmers hergaben. Wann Sie die Erfindung erhalten können? Nun, bis jetzt habe ich nur eine einzige Ausführung, aber natürlich können Sie die kaufen – sobald wir uns über den Preis einig sind.«
    »Wieviel verlangen Sie?«
    »Eine –«, Albert errötete leicht, »eine Million Dollar ...?« Er zog die Schultern ein, als erwartete er eine gewaltige Zurückweisung. Statt dessen grinste Nathan breit und klopfte ihm auf die Knie.
    »Ich werde Ihnen zehn Millionen geben. Das ist mir die Sache wert. Und ich werde sogar die Einkommensteuer dafür selbst tragen, so daß Sie die volle Summe, ohne Abzüge, zur Verfügung haben.«
    »Großer Gott, Sir ...!« begann Albert, trunken vor Freude.
    »Aber ...!« fuhr Nathan fort, und Alberts Gesicht wurde weiß. »Ich stelle eine Bedingung, Widge. Ich bin alt und kann jeden Augenblick sterben, ich habe keine Zeit, Ihre Erfindung handhaben zu lernen. Sie müssen mit mir nach Gibraltar fahren. Wenn wir den verflixten Felsen weich gemacht haben, werden wir sofort zurückkehren, und das Geld gehört Ihnen.«
    »Die ganze – Insel?« rief Albert entsetzt aus.
    »Wäre das möglich?« fragte Nathan.
    »Wieso? Ja – ich glaube – aber –«
    »Dann müssen Sie es tun. Oder wir haben uns nichts mehr zu sagen. Von mir aus können Sie sich dann Ihre Erfindung an den Hut stecken.«
    »Oh!« machte Albert. Schweißperlen standen auf seiner Stirn. »Ich verstehe. Wieviel Zeit geben Sie mir, um darüber nachzudenken?«
    »Bis ich meinen Brandy ausgetrunken habe«, erwiderte Nathan, hob das Glas auf und leerte es bis auf den Grund. Er tupfte sich die feuchten Lippen mit einer Serviette ab, die er dann auf den Tisch warf. »Nun?«
    »Ich werde es tun«, stieß Albert hastig hervor. »Aber nur wegen des Geldes, nicht weil es mit meinen grundsätzlichen Prinzipien übereinstimmt.«
    »Das ist Ihre Sache«, sagte Nathan und schüttelte ihm die Hand.
     
    Es war eine leichte Arbeit. An einem hellen, freundlichen Tag steuerte Crusk seine Jacht um die felsige Insel im Mittelmeer, während ein zitternder Albert Widge an seiner Seite stand und die unsichtbaren Schwingungen aus der schwarzen Kiste, die auf dem Deck befestigt war, gegen Gibraltar richtete.