Magazine of Fantasy and Science Fiction 12 - Die letzte Stadt der Erde

verbunden. Rund um die beiden winzigen Löcher war die Bluse geschwärzt. Im Arm waren aber keine Löcher, nur kleine Kratzer.
    »Dekker, hast du wirklich noch eine Flasche Kognak?«
    »Ja.«
    »Dann hole sie.«
    »Warum?«
    »Ich möchte auf die Fremden anstoßen – vielmehr auf die Eingeborenen. Eigentlich sind wir doch hier die Fremden, nicht wahr?«
    »Du willst auf sie anstoßen?«
    »Von mir aus auch auf meinen Arm. Hole sie.«
    »Schmerzt dein Arm wieder?«
    »Nein.«
    »Hm, und wenn ich nun gar keine Flasche mehr habe? Vielleicht habe ich sie längst ausgetrunken?«
    »Du trinkst nie allein, Dekker, und Freunde hast du auch keine.«
    »Außer dir, Harry.«
    »Stimmt«, lachte Harry. »Außer mir.«
    »Bin gleich zurück.«
    Dekker stand auf und ging zu den Hütten. Harry sah ihm nach. Ein Marsianer und ich, dachte er. Auf dem Weg zur Hölle, nachdem wir das Universum durchquert haben. Einfach trinken ...! Was für eine idiotische Welt das ist. Eine Flasche Kognak, wahrscheinlich billiger Fusel.
    Dekker kam zurück, setzte sich und stellte die Flasche vor sich auf den Boden. Es war eine bekannte Marke.
    »Also gut, aber wir wollen leise sein.«
    »In Ordnung.«
    Dekker sah auf die Flasche und lachte.
    »Was ist denn so lustig?« wollte Harry wissen.
    »Paß auf – der Verschluß ist derart, daß man einen Schnuller anbringen muß. Eingerichtet für den freien Fall und Schwerelosigkeit.«
    »Mach sie schon auf.«
    Dekker nahm die Flasche und versuchte es. Nach einer Minute gab er es auf.
    »Unmöglich!«
    »Schlag den Hals ab«, empfahl Harry.
    »Ist doch Unsinn!«
    »Kein Unsinn! Schlag den Hals ab, dann müssen wir die ganze Flasche trinken.«
    »So gut ist das Zeug nun auch wieder nicht.«
    »Wird doch exportiert, oder nicht? Hast du die Flasche auf dem Mars gekauft?«
    »Im Freihafen.«
    Harry sah in die Dunkelheit und bemerkte den Widerschein des Feuers auf einem weit entfernten, metallischen Gegenstand. Der Gegenstand bewegte sich. Die Wache, dachte er. Sie macht ihre Runde. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit erneut Dekker zu und beobachtete ihn, wie er umständlich versuchte, die Flasche zu öffnen.
     
    Leutnant Robert Leader lag auf seiner Koje in der Hütte. Er hatte die Augen geschlossen und atmete ruhig und gleichmäßig. Wenn er die Augen öffnete, konnte er durch die fast transparenten Wände der Hütte den Schein des Feuers sehen.
    Er dachte an den Marsianer, der den Schlitten gesteuert hatte, und an Harry Jackson. Er konnte ihr Gelächter hören.
    Plötzlich berührte jemand seinen Arm.
    »Schlafen Sie schon, Leader?«
    »Nein«, sagte Robert und wandte den Kopf. Er sah in das Gesicht von Captain Stone, Kommandant des Forschungstrupps und des Lagers. »Sir«, fügte er schnell hinzu.
    »Können wir uns einen Moment unterhalten?«
    »Selbstverständlich, Sir.«
    Robert richtete sich auf.
    »Was ist mit euch dreien heute geschehen?« fragte Stone. »Warum fragen Sie nicht Barents?«
    »Ich habe Jackson gefragt. Er berichtete, daß ihr Kontakt aufgenommen habt, mehr nicht. Hat es etwa Ärger gegeben?«
    »Nein.«
    »Und was ist mit Jacksons Arm? Ich habe ihn gefragt, aber er antwortete: routinemäßiger Kontakt, sonst nichts. Gleichzeitig aber riet er mir, in dieser Nacht die Wachen zu verdoppeln, weil das Schiff außer Sichtweite ist und die Bildaufnahmegeräte wegen Störungen nicht eingesetzt werden können. Dann ging er zum Arzt und ließ sich verbinden, als wäre nichts geschehen. Das ist alles, was ich weiß.«
    »Fragen Sie die beiden am Feuer.«
    »Ich habe so das Gefühl, als wären Sie der einzige, von dem ich etwas erfahren könnte.«
    »Warum?«
    »Ich weiß es nicht.«
    Robert legte sich wieder hin und sah Stone nicht an.
    »Nun gut, wir haben sie gefunden, aber keine Verbindung mit ihnen aufnehmen können. Barents vertrieb sie und brannte eine Hütte nieder. Eigentlich mehr ein Zelt, aus Leinen hergestellt. Er schoß auch auf die Fremden.«
    »Was? Und Sie haben ihn nicht daran gehindert?« Stones Stimme war lauter geworden. »Dieser Narr!«
    »Wir versuchten es.«
    »Sie verteidigten sich natürlich, nehme ich an.«
    »Nein, sie rannten davon.«
    »Und wie wurde Jackson verletzt?«
    »Dekker.«
    »Dekker?«
    »Es war ein Unfall«, sagte Robert steif.
    »Natürlich, ein Unfall! Ich könnte wetten!«
    »Captain?«
    »Ja, Leader?«
    »Glauben Sie, daß es Schwierigkeiten geben wird?«
    »Ich hoffe nicht. Die Expeditionsberichte beschreiben die Eingeborenen als Nomaden und Bauern. Sie