Magazine of Fantasy and Science Fiction 13 - Expedition nach Chronos

Sinn zu haben.
    »Wir sollen die Passage der Deportation wohl abarbeiten?« fragte Clavering den Zahlmeister. Er bekam keine Antwort.
    »Cowden! Peter Cowden – Klimaanlage. – David Davis – Klimaanlage.«
    »Alle Hydroponiker – hier entlang«, rief eine Stimme im Schiff.
    Zusammen mit anderen Männern folgte Clavering einem uniformierten Mann, der sie durch lange Korridore und über Leitern in einen kleinen und sparsam eingerichteten Aufenthaltsraum brachte. Er ignorierte alle ihre Fragen. Als er ging, schloß sich hinter ihm die Eisentür mit einem bezeichnenden Klicken.
    Langsam nur verging die Zeit bis zum Start.
    Die Unterhaltung schleppte sich dahin, und jeder war froh, als eine Stimme aus dem Lautsprecher den Start ankündigte und befahl, jeder solle sich auf sein Bett legen. Ihre einzige Erfahrung in der Raumfahrt hatten die meisten Gefangenen nur auf einem Flug mit einem Frachter oder einem Passagierschiff gemacht, und so waren sie alle froh, als der fürchterliche Andruck nachließ und die Schwerelosigkeit einsetzte. Es dauerte einige Minuten, bis man sich umgestellt hatte.
    »Achtung!« brüllte es aus dem Lautsprecher unter der Decke. Dicht darunter war ein Bildschirm. Er begann zu glühen, und dann zeichneten sich darauf die Umrisse der Kommandozentrale des Schiffes ab. Davor stand ein Mann in schwarzer Uniform. Vier goldene Streifen kennzeichneten ihn als Kapitän.
    »Der Gefängnisdirektor!« flüsterte jemand heiser. »Ich habe mir immer gedacht, daß er ein Raumfahrer war.«
    »Der alte Quacksalber ist auch dabei!« murmelte ein anderer.
    »Männer«, begann Captain Christopher. »Ich nenne Sie deshalb jetzt Männer, weil das, was vor Ihnen liegt, nur von Männern erreicht werden kann. Es ist eine Aufgabe, die so gewaltig, gefährlich und unsicher ist, daß sich unter den freien Menschen kaum Freiwillige dafür finden lassen.
    Es ist eine altbekannte Tatsache, daß sich die menschliche Geschichte immer wieder wiederholt. Vor vielen Jahrhunderten gab es einmal einen anderen Christoph. Er glaubte, daß die Erde eine Kugel sei, und zwar zu einer Zeit, da seine Zeitgenossen noch annahmen, sie würden in einen Abgrund stürzen, wenn sie zu weit nach Westen vordrangen. Und so mußte Christoph Kolumbus feststellen, daß er seine Reise nur dann verwirklichen konnte, wenn er sich die Mannschaft aus den Gefängnissen holte.
    Sie alle, die auf den Randwelten lebten, hatten ihre Chance. Sie alle haben erfahren müssen, schon beim ersten Mal, daß Verbrechen sich nicht bezahlt macht. Und doch wurden Sie rückfällig, obwohl Ihnen klar sein mußte, daß es die Deportation bedeutete. Sie sind somit hier als direkte Konsequenz Ihrer eigenen Haltung. Der Rest – wir nämlich, die Offiziere – sind nur deshalb an Bord, weil es unser eigener Wunsch ist. Es ist nicht unsere Absicht, uns in irgendeiner Art und Weise von unserer vor uns liegenden Aufgabe abbringen zu lassen. Außerdem mochte ich klarstellen, daß wir das Schiff gut genug beherrschen, um jede Meuterei im Keime ersticken zu können.
    Ich kann nicht sagen, wie lange unsere Reise dauern wird – das werden wir selbst herausfinden müssen. Ich weiß nicht, wieviel Zeit im Schiff und wieviel auf den Planeten vergehen wird, bis wir zurückkehren, aber sicherlich wird es ein halbes Jahrhundert dauern.
    Keiner von Ihnen weiß, wie man ein Raumschiff steuert. Vielleicht werden Sie bald soviel gelernt haben, daß Sie glauben, es selbst zu können. Sie werden vielleicht an Meuterei denken und glauben, uns zur Umkehr zwingen zu können. Ich kann Ihnen verraten, daß wir bereits jetzt schon unsere Gegenmaßnahmen getroffen haben. Es gibt eingebaute Verteidigungsmaßnahmen und Sicherheitsvorkehrungen. Selbst dann, wenn eine solche Meuterei erfolgreich sein sollte, was ausgeschlossen scheint, kann ich Ihnen mit hundertprozentiger Sicherheit verraten, daß Sie niemals mehr zur Milchstraße zurückkehren werden ...«
    Verzweifelt dachte Clavering darüber nach, ob es einen legalen Protest gegen die ihm aufgezwungene Verpflichtung gab. Aber es gelang ihm nicht. Er war zu den Randwelten gekommen und mußte sich den hiesigen Gesetzen beugen. Deportation war die Strafe für ein drittes Vergehen.
    Alles war raffiniert eingefädelt. Die Randwelten boten kriminellen Subjekten eine scheinbare Sicherheit und eine Chance.
    Allerdings, so kam es Clavering vor, wurde da ein wenig nachgeholfen. Alle Männer, die charakterlich und ihren Fähigkeiten entsprechend gute Raumfahrer