Magazine of Fantasy and Science Fiction 14 - Im Dschungel der Urzeit

nur der Zahlmeister und Fourier, nichts als ein Angestellter. Der Nachschub und die ganze Organisation sind Mr. Herries' Angelegenheiten.«
    Symonds hatte eine kleine Statur und wirkte unscheinbar. Vielleicht war das der Grund, warum er selbst hier stets Hemden mit steifen Kragen und eine Krawatte trug. Er hatte graues Haar und eine blasse Gesichtsfarbe. Es war sehr schwer, ernst zu bleiben, wenn er sprach, denn bei jedem Wort schwankte seine große Nase vor dem Gesicht hin und her.
    »Verantwortlich!« Herries spuckte verächtlich aus. »Gut, es stimmt, daß ich den Prospektoren und dem Bohrpersonal meine Anweisungen gebe, bis hinab zum Koch, aber das ist auch alles.
    Die ganze Papierarbeit jedoch ist Ihre Sache, Symonds. Was habe ich davon, daß man mich den Boß nennt, wenn ich in Wirklichkeit nichts zu sagen habe? Man gibt mir nicht einmal die Mittel, uns zu verteidigen.«
     
    Irgend etwas rumpelte von außen gegen die Hütte. Die Geldstücke auf dem Tisch flogen durcheinander. Da draußen die Wachtposten keinen Alarm gaben, achtete Herries nicht weiter darauf. Es kam oft vor, daß schwimmende Saurier hier vorbeikamen und gegen die Pfosten stießen. Meist waren sie harmlos, wenn man sie nicht angriff. Sie konnten einen versehentlich tottreten, auch wenn sie in Wirklichkeit gutmütig und so langsam waren, daß man leicht vor ihnen davonlaufen konnte. Richtig gefährlich waren eigentlich nur die etwa mannsgroßen Fleischfresser, die plötzlich aus den Büschen sprangen und ihre Fangzähne in die Körper ihrer Opfer schlugen. Sie waren es auch, denen man die bisherigen Opfer zu verdanken hatte. Saurier waren schwer umzubringen. Selbst schwer verwundet konnten sie noch stundenlang im Dschungel herumlaufen, ehe sie verendeten. Kein Wunder, daß man widerstandsfähige Hütten an dieser urzeitlichen Küste eines Golfes errichtet hatte, den man einst Oklahoma nennen würde.
    Symonds sagte mit seiner trockenen Stimme:
    »Ich habe natürlich Ihre Anforderungen weitergeleitet, Sir. Sie sind unterwegs.«
    »Ja, das sind sie«, murmelte der junge Greenstein spöttisch.
    »Habe ich vielleicht Schuld daran, daß es so lange dauert?« wollte Symonds wissen.
    Vielleicht, dachte Herries bei sich und sah Symonds forschend an. Symonds hatte Beziehungen, daran konnte kein Zweifel bestehen. Ein Mann, der nichts anderes als ein einfacher Angestellter war, wurde niemals ohne besonderen Grund nach Washington eingeladen, um dort mit Leuten zu konferieren, die von dem ganzen Unternehmen nicht die geringste Ahnung hatten. Aber – war er wirklich nichts anderes als ein einfacher Angestellter?
    Hatte er an maßgeblicher Regierungsstelle einen nahen Verwandten sitzen? Aber nein. Trotz der enorm hohen Unkosten hatte das Unternehmen nichts mit Politik zu tun. Das FBI vielleicht? – Kaum. Diese Organisation hatte nur etwas mit der Zukunft zu tun und stellte dort ihre Nachforschungen an. Oder einfach Bürokratie? Symonds war hier, um dafür zu sorgen, daß Öl gepumpt wurde und daß man die Saurier davonjagte, wenn sie sich dem Sicherheitszaun näherten. Er war es, der darauf zu achten hatte, daß alle Anordnungen der Gesellschaft befolgt wurden.
    Symonds fuhr fort:
    »Es ist nun bereits oft genug erklärt worden, daß die schweren Waffen zu Hause dringender benötigt werden. Die internationale Lage ist sehr kritisch. An sich sollten wir alle dankbar sein, in der sicheren Vergangenheit sein zu können.«
    »Überdimensionale Dinosaurier und keine Frauen für einhundert Millionen Jahre«, grunzte Olson verächtlich. »Da ist es mir schon lieber, ich fliege mit der ganzen Welt in die Luft. Und wer ist daran schuld?«
    »Du selbst«, klärte Polansky ihn auf. »Oder hast du vielleicht nicht selbst unterschrieben?«
    Herries zog sich langsam aus. Sein Körper war stark und voller Haare. Er ging in die hintere Ecke des Raumes, betrat die kleine Duschkabine und ließ die Tür offen, damit er hören konnte, was gesprochen wurde. Ein Boß war eigentlich immer allein. Vielleicht hätte er heiraten sollen, als er noch die Möglichkeit dazu hatte. Dann würde er aber wahrscheinlich jetzt nicht hier sein. Bei Symonds war das eine Ausnahme, denn er war Witwer. Außerdem konnte man ihn viel mehr einen Regierungsmann nennen als einen Angestellten der Gesellschaft. Allgemein hatte die Gesellschaft nur gesunde und junge Männer eingestellt.
    »Eigentlich ist es Blödsinn, jetzt über die internationale Situation zu sprechen.« Carver grinste. »Hier wird es