Magnolia Haven 03 - Abendrot

dann fort: »Was danach geschah, weiß ich nicht in allen Einzelheiten, Jake hat sich darüber immer ausgeschwiegen. Melissa kam irgendwann zu mir, völlig aufgelöst, und erzählte, sie sei schwanger, und Jake würde sich weigern, sie zu heiraten. Daraufhin hatte ich eine längere Diskussion mit ihm, in deren Verlauf er behauptet hat, das Kind sei nicht von ihm. Ich wollte ihm das natürlich nicht glauben, und dachte, er wolle sich nur vor seiner Verantwortung drücken. Also habe ich damit gedroht, ihn zu enterben, wenn er Melissa nicht heiraten würde. Im Anschluss daran muss Jake wohl einen erbitterten Streit mit ihr gehabt haben, sie lief weinend aus dem Haus und ist auf Daisy weggeritten.
    Irgendwann am Abend riefen ihre Eltern an, wollten wissen, ob sie noch bei uns wäre. Nachdem ich erzählt hatte, dass sie schon vor Stunden das Haus verlassen hatte, wurde ein Suchtrupp losgeschickt. Kurz darauf wurde sie gefunden, auf einem Weg zwischen den Baumwollfeldern, mit gebrochenem Genick. Daisy stand friedlich in der Nähe und graste, und bis heute weiß niemand, wie es zu diesem Unfall gekommen war.«
    »Das ist ja schrecklich«, murmelte Joanna erschüttert.
    »Ja, das ist es. Es war eine furchtbare Tragödie, und es hat lange gedauert, bis Jake darüber hinwegkam. Er hat sich die Schuld an dem Unglück gegeben, und sich ewig Vorwürfe gemacht.«
    »Und das Kind … war es wirklich nicht von ihm?«
    Samuel zuckte mit den Schultern. »Ganz genau weiß das nur Jake. Aber inzwischen bin ich mir sicher, dass er damals die Wahrheit gesagt hat. Er war selbst in diesem Alter schon viel zu anständig, um nicht zu seiner Verantwortung zu stehen. Hätte ich ihm geglaubt, wäre es vielleicht gar nicht so weit gekommen, mich trifft auf jeden Fall mehr Schuld an dem Ganzen als ihn.« Er schwieg einen Moment und fügte dann hinzu: »Du solltest dir keine Sorgen wegen dieser Sache machen. Er hat sie nicht geliebt, und du bist diejenige, der sein Herz gehört, nicht Melissa.«
    Schweigend starrte Joanna ihn an. Sie dachte an die Versuche, die er unternommen hatte, Jake und sie auseinanderzubringen, und fragte sich, wie weit sie ihm überhaupt vertrauen konnte.
    Als hätte er ihre Gedanken gelesen, sagte er: »Ich weiß, dass du dich wunderst, warum ausgerechnet ich dich jetzt davon überzeugen will, dass Jake dich wirklich liebt.«
    Joanna nickte und er lächelte. »Jake ist der Einzige meiner drei Söhne, der mir nie Kummer gemacht hat. Er ist genau so, wie ich es mir gewünscht habe, fleißig, ehrlich, intelligent und er liebt Magnolia Haven. Das hört sich vielleicht so an, als hätte ich für meine anderen Söhne nichts übrig gehabt, aber das ist nicht so. Nur hatte Andrew leider nicht halb so viel Charakterstärke wie Jake. Bevor Olivia Andrew heiratete, war sie mit Tom zusammen. Als sie dann schwanger wurde, hat sie mit Andrew angebandelt und ihm das Kind untergejubelt. Obwohl er wusste, dass sie ihn belogen hat, hat er sich auf eine Heirat eingelassen, und er war nicht glücklich damit. Anstatt ihm dankbar zu sein, hat Olivia ihm das Leben zur Hölle gemacht, und er war zu schwach, um sich gegen sie zur Wehr zu setzen. Tom hatte es anscheinend nicht verwunden, dass Olivia ihn wegen seines Bruders abserviert hat. Er hat sich Männern zugewandt und fing irgendwann an zu spielen, und daran hat sich leider bis heute nichts geändert. Ich hatte mir geschworen, dass Jakes Leben erfreulicher und geordneter verlaufen sollte, deswegen habe ich ständig versucht, alles in die Hand zu nehmen und zu regeln. Das war auch der Grund, weshalb ich überhaupt nicht begeistert war, als ich von dir erfahren habe. Inzwischen habe ich allerdings eingesehen, dass es besser ist, den Dingen ihren Lauf zu lassen. Jake wird nur glücklich werden, wenn er seinen Weg selbst bestimmen kann. Eine späte Erkenntnis, aber lieber spät als nie.«
    Joanna hatte Mühe, das Gehörte zu verarbeiten. »Das heißt … Tom ist Michaels Vater?«, fragte sie schließlich ungläubig.
    »Ja«, Samuel verzog das Gesicht, »und von ihm hat Michael wohl leider auch seinen Hang zur Brutalität geerbt. Tom war schon immer recht skrupellos und rabiat, und Michael kommt da wohl ganz nach ihm.«
    »Jake hat mir nie etwas davon gesagt«, murmelte Joanna betroffen.
    »Er weiß es nicht, und weder Tom noch Olivia ahnen, dass ich im Bilde bin. Ich hielt es für besser, diese Sachen nicht an die große Glocke zu hängen, und ich möchte dich bitten, dass du es auch für dich