Magnolia Haven 03 - Abendrot

später hielt Joanna die Luft an.
    2. März 2000
    Ein schreckliches Unglück ist geschehen. Melissa ist bei einem Ausritt vom Pferd gestürzt und hat sich das Genick gebrochen.
    8. März 2000
    Heute wurde Melissa in der Familiengruft der Forsythes auf dem Old Randolph Cemetery beigesetzt. Jake bestand auf einer stillen Trauerfeier im Kreis der Familien. Er ist krank vor Kummer und hat Schwierigkeiten, den Verlust zu akzeptieren.
    Wie in Trance überflog Joanna die nächsten Seiten. Ab und zu wurde noch einmal erwähnt, dass Jake offenbar Probleme hatte, Melissas Tod zu verkraften, und in einem Abschnitt ging es darum, dass er sich vehement gegen neuerliche Heiratspläne wehrte. Danach folgten nur noch Aufzeichnungen über Magnolia Haven, das Thema Jake und Melissa war scheinbar erledigt.
    Joanna lehnte sich auf dem Stuhl zurück und schloss die Augen.
    Melissa. Sie war schwanger gewesen. Jake hatte also nicht nur die Frau verloren, die er liebte, sondern auch sein Kind. Sie sah das Foto von Melissa und Jake vor sich, stellte sich vor, wie glücklich die beiden gewesen waren, und sah dann einen gramgebeugten Jake vor einem Sarg stehen. Das Bild wechselte. Jake saß beim Frühstück am Esstisch, ganz in Schwarz gekleidet, düster und freudlos. Plötzlich machte alles einen Sinn. Sein entsetzter Blick, als er sie zum ersten Mal gesehen hatte. Seine Reaktion, als sie mit Michael ausgeritten war. Seine teilweise übertriebene Fürsorglichkeit, sein besitzergreifendes Verhalten. Seine Bemerkung damals im Auto, er wolle sich nicht auch noch Vorwürfe machen, wenn dem Kind etwas zustieße.
    Und nun begriff sie auch, weshalb Tom so sicher gewesen sein konnte, dass sein Plan funktionieren würde. Er hatte gewusst, dass Jake in ihr seine geliebte Melissa sehen und alles tun würde, um die damaligen Ereignisse ungeschehen zu machen, zumindest für sich.
    Eine Welle des Schmerzes fegte durch sie hindurch, als ihr bewusst wurde, was das alles bedeutete. Jake lebte in der Vergangenheit, und sie, Joanna, war lediglich das Abbild einer toten Frau, die er immer noch liebte.
    Völlig in sich versunken saß Joanna in der Bibliothek. Irgendwann öffnete sich leise die Tür und Samuel kam herein.
    »Ah Joanna, da bist du ja. Ich habe dich gesucht. Ich wollte dich fragen, ob wir anlässlich eurer Verlobung eine kleine Feier veranstalten wollen, was meinst du?«
    Sie wandte den Kopf und schaute ihn an. »Das halte ich für keine gute Idee«, murmelte sie tonlos. »Ich glaube nicht, dass es eine Hochzeit geben wird.«
    Irritiert runzelte Samuel die Stirn und trat näher an sie heran. »Was ist denn los?«
    Dann fiel sein Blick auf die Familienchronik und er seufzte.
    »Deswegen also. Ich nehme an, Jake hat dir nichts davon erzählt?« Als sie nur stumm den Kopf schüttelte, fuhr er fort: »Mir ist klar, was du denkst. Aber bevor du irgendwelche voreiligen Schlüsse ziehst, solltest du mir vielleicht einen Moment zuhören.«
    Er zog Joanna sanft von ihrem Stuhl hoch, schob sie zur Couch und ließ sich dann zusammen mit ihr darauf nieder.
    »Das, was in der Chronik steht, ist nur ein Bruchteil der Dinge, die sich wirklich zugetragen haben«, erklärte er und schaute ihr fest in die Augen. »Melissa und Jake kannten sich schon seit frühester Kindheit, meine Frau und ich waren mit ihren Eltern befreundet und ich hatte geschäftlich mit Harold Forsythe zu tun. Nachdem Andrew gestorben war, und ich entschieden hatte, dass Jake eines Tages Magnolia Haven übernehmen soll, hielt ich es für sinnvoll, eine Ehe zwischen Melissa und Jake zu arrangieren. Ich weiß, das hört sich sehr antiquiert an, aber in unseren Kreisen ist es durchaus nicht ungewöhnlich, dass man versucht, Geld mit Geld zu verbinden. Harold und ich waren uns darüber einig, dass die beiden sich am Weihnachtsabend nach Jakes achtzehnten Geburtstag verloben sollten.
    Melissa war in Jake verliebt, und obwohl ich wusste, dass er ihr lediglich Freundschaft entgegenbrachte, war ich überzeugt, dass das eine Basis für eine gute Ehe sein könnte. Ich war mir sicher, dass Jake ihre Gefühle irgendwann erwidern würde, wenn sie erstmal verheiratet wären. Jake war nicht begeistert von der ganzen Sache, aber er hat sich schließlich gefügt.
    Die beiden haben sich also verlobt, und danach lief zunächst alles weiter wie zuvor. Melissa wohnte noch auf Belmont Manor, sie traf sich ab und zu mit Jake, sie gingen miteinander aus und machten Pläne für die Heirat.«
    Er holte kurz Luft und fuhr