Magnolia Haven 03 - Abendrot

noch der richtige Zeitpunkt für dieses Geständnis. Doch sie brachte es nicht fertig, Jake anzulügen, also nickte sie nur verlegen.
    »Liebling,« ungeachtet der Zuschauer zog er sie in seine Arme und bedeckte ihr Gesicht mit Küssen, »das ist die schönste Nachricht seit Langem.«
    Auch Samuel und Phillip sahen erfreut aus, während Olivia blass wurde und sichtlich Mühe hatte, die Fassung zu bewahren.
    »Na dann herzlichen Glückwunsch«, murmelte sie tonlos.
    »Ja, ich schließe mich an, herzlichen Glückwunsch«, lächelte Samuel und hob sein Glas, »auf den neuen Familienzuwachs.« Nachdem sie miteinander angestoßen hatten, fügte er hinzu: »Nun, es sieht wohl so aus, als wäre es höchste Zeit, dass du nach Magnolia Haven kommst.«
    Jake nickte. »Du bist mir zuvorgekommen, Vater, denn genau das wollte ich Joanna heute Abend fragen.« Er griff in seine Hosentasche und holte das kleine Kästchen hervor, welches Joanna nur zu gut bekannt war.
    »Jake …«, wollte sie abwehren, doch er griff nach ihrer Hand und hielt sie fest.
    »Ich weiß, es ist vielleicht nicht unbedingt sehr taktvoll«, fuhr er mit einem entschuldigenden Blick in Olivias Richtung fort, »aber nachdem wir jetzt so viel hinter uns haben, will ich nicht länger warten.« Er schaute Joanna fest in die Augen. »Jo, ich bitte dich ganz offiziell, meine Frau zu werden und meinen Ring wieder anzunehmen. Und wie Vater es schon gesagt hat, ich möchte, dass du zu mir nach Magnolia Haven ziehst, damit wir endlich eine richtige Familie sein können.«
    Einen Moment war es totenstill im Raum, nur das monotone Ticken der antiken Standuhr war zu hören. Joanna zögerte. Sie liebte Jake, doch sie wusste, dass es auch gute Gründe gab, die gegen eine Rückkehr nach Magnolia Haven sprachen, angefangen mit Olivia, deren Blicke nichts Gutes verhießen. Aber als sie in Jakes graue Augen sah, die sie so liebevoll und bittend anschauten, brachte sie es nicht übers Herz, nein zu sagen, und so nickte sie.
    »Ja«, bekräftigte sie leise, »ich werde deine Frau.«

18
    Bereits ein paar Tage später zog Joanna nach Magnolia Haven um. Anfänglich hatte sie äußerst gemischte Gefühle dabei gehabt, vor allem, wenn sie an Olivia dachte. Jake hatte jedoch nicht eher Ruhe gegeben, bis er sie überredet hatte, und als sie jetzt ihre Sachen in seinem Zimmer verstaute, war sie letztlich doch froh.
    Endlich konnten sie zusammen sein, ohne dieses ständige Hin und Her. Sie konnten sich gemeinsam um Benjamin kümmern, und würden bald ein zweites Kind haben, das in der liebevollen Geborgenheit einer Familie aufwachsen würde. Es war bestimmt das Beste für alle, und so wie es aussah, hatte Olivia sich offenbar mit den Gegebenheiten abgefunden. Zwar ging sie Joanna angestrengt aus dem Weg und wechselte auch bei den Mahlzeiten kein Wort mit ihr, doch sie benahm sich auch nicht so feindselig, wie Joanna erwartet hatte. Dennoch lag eine fast greifbare Anspannung in der Luft, und Joanna rechnete ständig damit, dass irgendetwas geschehen würde.
    In seiner gewohnt fürsorglichen Art hatte Jake darauf bestanden, dass Joanna aufgrund der Schwangerschaft nicht mehr arbeiten sollte. So verbrachte sie ihre Tage damit, sich um Benjamin zu kümmern, und nutzte die übrige Zeit, um zu nähen und zu lesen.
    Als sie eines Nachmittags die Bibliothek betrat, bemerkte sie, dass ein Band der Familienchronik aufgeschlagen auf dem Tisch lag. Sofort musste sie daran denken, wie sie ganz am Anfang abends hier mit Jake gesessen hatte, und er ihr aus der Chronik vorgelesen und etliches dazu erzählt und erklärt hatte. Mit einem kleinen Lächeln trat sie näher und strich liebevoll mit den Fingern über die Seite, als ihr Blick plötzlich auf ein Datum fiel, der 23. Dezember, Jakes Geburtstag.
    Neugierig las sie den Abschnitt, der in säuberlicher Handschrift verfasst war.
    23. Dezember 1999
    Heute ist Jakes achtzehnter Geburtstag. Morgen Abend werden wir im kleinen Kreis seine Verlobung mit Melissa Forsythe bekanntgeben.
    25. Dezember 1999
    Offizielle Verlobungsfeier bei den Forsythes auf Belmont Manor. Als Hochzeitsdatum haben wir den 13. Mai 2000 festgelegt, drei Tage nach Melissas Volljährigkeit.
    Mit zitternden Fingern blätterte sie weiter. Es folgten etliche andere Einträge, bis Joanna irgendwann wieder auf den Namen Melissa stieß.
    24. Februar 2000
    Melissa ist schwanger. Harold Forsythe und ich haben vereinbart, den Hochzeitstermin auf den 11. März vorzuverlegen.
    Ein paar Seiten