Mahlstrom

ihrem Blickfeld auf und begann schließlich gleichmäßig zu leuchten: VERBINDUNG WIEDERHERGESTELLT.
    Waffenicons blühten auf wie pulsierende Tumore. Wie aus weiter Ferne nahm Perreault wahr, dass sie in wilden Arpeggien auf die Fernsteuerung einhämmerte. Doch sie funktionierte nicht.
    »Laufen Sie!«, rief sie, als die Verbindung abbrach. Doch sie befand sich schon wieder zu Hause in Montana, und ihre Stimme trug nicht mehr.

400 Megabytes Eingeschränktes Gleichgewicht
    400 Megs befindet sich an der Grenze zur Zufriedenheit.
    Seit Tausenden von Generationen kennt es das Geheimnis zum Erfolg im Mahlstrom. Es wurde von Räubern mit kräftigen Beinen und mahlenden Zähnen gejagt. Konkurrenten haben ihm einen Wettlauf um jeden Zufluchtsort und jede neue Futterstelle geliefert. Krankheiten wollten es von innen heraus auffressen. Und dennoch ist aus 1242 hervorgegangen, aus 1437 (damals hatte es sich ein wenig zurechtgestutzt und sich von redundantem Code getrennt). Aus 137 wurde 150 und so weiter und so fort, bis zum gegenwärtigen Augenblick der Krise. Und das alles wegen eines ganz besonderen Geheimnisses, das in seinen Genen verankert ist:
    Wenn man im Mahlstrom schnell vorankommen will, muss man nur den Namen Lenie Clarke fallen lassen.
    400 weiß nicht, warum das so ist. Aber das spielt auch keine Rolle. Es weiß lediglich, dass man mithilfe dieser bestimmten Zeichenfolge überall hineingelangen kann. Man kann von einem Knotenpunkt zum nächsten springen, als würde es gar keine Desinfektionsmittel, Firewalls oder Haiabwehranlagen geben. Man kann sogar unbeschadet den teuflischen Fleischwolf eines Käsehirns durchqueren, der einen ohne das Schutzamulett Lenie Clarke in der Tasche sonst augenblicklich in weißes Rauschen verwandeln würde. Selbst die Zuflucht – die mythische, unerreichbare Zuflucht , ein reich gedeckter Tisch, der vom Appetit der Internetfauna bislang so gut wie verschont geblieben ist – könnte eines Tages in Reichweite sein.
    Das Problem ist nur, dass inzwischen zu viele andere auf den Zug mit aufspringen.
    Keine ungewöhnliche Entwicklung im Mahlstrom. Die Evolution vollzieht sich so schnell und verläuft in so viele unterschiedliche Richtungen, dass kaum eine halbe Sekunde vergeht, ohne dass irgendein Nachahmer das Rad neu erfindet, das man ganz für sich zu haben glaubte. Inzwischen wird es immer schwieriger, auf dem Weg zu freien Räumen eine Mitfahrgelegenheit zu ergattern. Binäre Lastentiere ächzen unter dem Gewicht Dutzender Huckepackfahrer, die jeder eine Aliquote Datenspeicher für sich beanspruchen und die Prozession noch weiter verlangsamen. Inzwischen ziehen die Trägerdaten selbst Aufmerksamkeit auf sich – von Prüfsummenüberwachern, die sich ziemlich sicher sind, dass eine normale E-Mail keine hundert Gigabyte auf die Waage bringen sollte, und von Haien, die einer Beute auflauern, die so fett geworden ist, dass sie sich schon kaum noch bewegen kann.
    Willst du deinen Samen im Mahlstrom verstreuen? Dann versuch's mal mit dem Namen Lenie Clarke . Willst du Haifutter werden? Dann tu dasselbe.
    Allerdings scheint nicht jeder mit diesem Problem zu kämpfen. Manche Geschöpfe springen genauso schnell durch die Gegend wie früher. Mitunter sogar noch schneller. Vielleicht wissen sie etwas Bestimmtes oder kennen jemand Bestimmtes. Bisher hat 400Megs noch nicht herausfinden können, was das ist.
    Doch das wird sich bald ändern.
    Im Augenblick betreibt 400Megs gerade Inzucht mit einem seiner Geschwister, dessen Stammlinie sich erst vor ein paar hundert Generationen von seiner abgezweigt hat. Ihre Gene sind beinahe identisch, wodurch nicht unbedingt die Vielfalt gefördert wird, aber zumindest werden bereits gewonnene Erkenntnisse bestätigt. Beide Parteien verfügen zum Beispiel über ein paar Dutzend Kopien von Lenie Clarke , die sie in sinnloser Redundanz austauschen.
    Aber kein Gen ist eine Insel, nicht einmal im Mahlstrom. So etwas wie einen vollkommen unabhängig existierenden Ort gibt es hier nicht. Jede Reise ist durch kleine Konstellationen aus ähnlichen Eigenschaften, unbrauchbarem Code und zufälligen Assoziationen mit der anderen verbunden. Und wie 400Megs schon bald herausfinden wird, ist nicht nur Lenie Clarke von Bedeutung, sondern auch die Gesellschaft, in der sie sich befindet.
    Sämtliche Bits sind aufgereiht, um begutachtet zu werden. Reproduktions-Subroutinen marschieren die Reihe entlang wie Boten-RNA, bereit, einzelne Stücke herauszuschneiden und mit anderen